Ipotiroidismo

Che cos’è?

Ipotiroidismo significa che la ghiandola tiroide non può produrre la normale quantità di ormone tiroideo. La tua ghiandola tiroidea è sotto attiva. La ghiandola tiroidea si trova nella parte inferiore, davanti al collo.

Gli ormoni tiroidei regolano l’energia del corpo. Quando i livelli degli ormoni tiroidei sono anormalmente bassi, il corpo brucia energia più lentamente e le funzioni vitali, come il battito cardiaco e la regolazione della temperatura, rallentano. Le cause dell’ipotiroidismo includono:

• Chirurgia della tiroide o trattamenti di ablazione con radioiodio per trattare il cancro alla tiroide o ipertiroidismo (livelli anormalmente alti di ormoni tiroidei)

• Una malattia autoimmune, in cui il sistema immunitario del corpo attacca la tiroide

• Un difetto della tiroide congenito (congenito)

L’ipotiroidismo a breve termine può essere causato da alcuni tipi di infiammazione della tiroide o infezioni della tiroide con un virus. In meno del 5% dei casi, l’ipotiroidismo è causato da un problema con l’ipotalamo o una ghiandola pituitaria piuttosto che la ghiandola tiroidea. L’ipotalamo è una struttura del cervello che normalmente segnala la ghiandola pituitaria per produrre ormone stimolante la tiroide (TSH), che fa sì che la tiroide produca ormoni tiroidei.

Alcuni problemi medici possono interessare l’ipotalamo o la ghiandola pituitaria e interrompere la catena di segnali dal cervello alla tiroide. Se ciò accade, la ghiandola tiroide non riceve il messaggio per produrre ormoni tiroidei, anche se è in grado di funzionare perfettamente. Questo è chiamato ipotiroidismo secondario, che di solito si verifica quando la ghiandola pituitaria è danneggiata da un tumore, infezione, sarcoidosi o cancro che si è diffuso da qualche altra parte nel corpo. Meno spesso, l’ipotiroidismo è il risultato di una lesione all’ipotalamo.

L’ipotiroidismo è più comune nelle donne rispetto agli uomini. I bambini possono nascere con l’ipotiroidismo.

Sintomi

Negli adulti, l’ipotiroidismo può causare i seguenti sintomi:

• Mancanza di energia

• Una costante sensazione di stanchezza

• Stipsi

• Sensibilità anormale alle basse temperature, che può svilupparsi gradualmente

• Crampi muscolari e rigidità

• Aumento di peso (spesso nonostante uno scarso appetito)

• Pelle e capelli secchi

• La perdita di capelli

• Raucedine o voce rauca

• Frequenza cardiaca rallentata

• Depressione

Se l’ipotiroidismo grave non viene trattato, può comparire un gruppo di sintomi chiamato mixedema. Questi sintomi includono un viso inespressivo, capelli sottili, gonfiore intorno agli occhi, lingua allargata e una pelle spessa che sembra fresca e pastosa.

Nei bambini nati con ipotiroidismo possono esserci un grido rauco, una crescita lenta, insolita sonnolenza, costipazione e problemi di alimentazione. Se l’ipotiroidismo non viene trattato, il bambino può essere insolitamente breve e avere la pelle secca, i capelli sottili, un aspetto insolito del viso, un addome sporgente, un’eruzione ritardata dei denti e problemi con lo sviluppo mentale. Quando si verifica ipotiroidismo in un bambino più grande, può ritardare la pubertà e causare altri sintomi simili a quelli osservati negli adulti.

Diagnosi

Il medico la esaminerà e ispezionerà la ghiandola tiroide, che potrebbe essere ingrandita. Il medico verificherà inoltre i segni caratteristici dell’ipotiroidismo, come la ricerca della pelle secca, i capelli radi e una lenta frequenza cardiaca. Il medico controllerà i riflessi del ginocchio e della caviglia per vedere se rispondono più lentamente del previsto.

Il medico diagnosticherà l’ipotiroidismo in base ai risultati degli esami del sangue per i livelli degli ormoni tiroidei e del TSH sierico. Il test TSH è il test più sensibile per l’ipotiroidismo causato dal problema con la ghiandola tiroidea. Il medico può anche prescrivere esami del sangue per il colesterolo e altri componenti del sangue, che sono spesso anormali nelle persone con ipotiroidismo.

Durata prevista

Nelle persone con ipotiroidismo a breve termine causato da alcuni tipi di infiammazione della tiroide o infezioni della tiroide, i livelli degli ormoni tiroidei tornano alla normalità dopo diversi mesi. In altre persone con ipotiroidismo, il disturbo è un problema permanente.

Prevenzione

La tiroide ha bisogno di iodio (in piccole quantità) per produrre l’ormone tiroideo. Oggi, così tanti alimenti contengono iodio che l’ipotiroidismo secondario alla carenza di iodio è diventato estremamente raro. Tuttavia, l’assunzione di iodio in eccesso non previene l’ipotiroidismo. Quindi, in realtà, non c’è modo di prevenire l’ipotiroidismo.

Trattamento

Ipotiroidismo viene trattato con dosi sostitutive degli ormoni tiroidei. Vengono utilizzate forme sintetiche di questi ormoni, tra cui levotiroxina (Synthroid, Levoxyl e altri marchi), liothyronine (Cytomel) o liotrix (Thyrolar).

Chiunque prenda i farmaci per la tiroide deve sottoporsi periodicamente a un esame del sangue per assicurarsi che la dose che sta prendendo sia mantenere i giusti livelli di ormoni tiroidei nel corpo. È particolarmente importante per le persone con ipotiroidismo da monitorare durante la gravidanza, perché la necessità di ormone tiroideo può salire. Inoltre alcuni alimenti e farmaci possono ridurre la quantità di ormone tiroideo attivo disponibile per le cellule del corpo. Ad esempio, il ferro può interferire con l’assorbimento dei farmaci tiroidei all’interno dell’intestino, e l’estrogeno orale tende a rendere più legante la tiroide circolante alle proteine ​​nel sangue, quindi alle cellule del corpo è disponibile meno ormone tiroideo libero.

Quando chiamare un professionista

Chiamate il vostro medico se avete i sintomi di ipotiroidismo, soprattutto se vi sentite costantemente stanchi, notate che state perdendo i capelli e sviluppate una sensibilità anormale al freddo. Se il tuo bambino o il tuo bambino ha sintomi di ipotiroidismo, chiama immediatamente il pediatra.

Prognosi

Negli adulti, il trattamento con ormoni tiroidei allevia solitamente i sintomi di ipotiroidismo in poche settimane, anche se può richiedere mesi. Tuttavia, in alcuni pazienti anziani, i dosaggi potrebbero dover essere aumentati molto lentamente nell’arco di 6-8 settimane per evitare sforzi sul cuore. Nei neonati e nei bambini con ipotiroidismo, un trattamento immediato e coerente con gli ormoni tiroidei di solito può prevenire problemi di crescita o di sviluppo intellettuale.