ittiosi

Che cos’è?

Ittiosi è il termine per i problemi gravi e persistenti con la pelle secca che quasi sempre inizia nell’infanzia o nell’infanzia. L’ittiosi può essere genetica (ereditata) o può svilupparsi più tardi nella vita. In una grande maggioranza di persone con la malattia, la causa è correlata a una o più mutazioni genetiche.

In circostanze normali, il corpo rinnova continuamente la sua superficie della pelle, costruendo nuove cellule della pelle e consentendo alle cellule più vecchie di essere liberate dalla superficie. L’ittiosi interrompe questo equilibrio o perché vengono prodotte troppe cellule della pelle di ricambio o perché le cellule della pelle non si separano bene dalla superficie della pelle quando è il loro momento di rilasciare. Il risultato è che le cellule della pelle si accumulano in fiocchi spessi che aderiscono al corpo e possono assomigliare a squame di pesce.

L’ittiosi spesso causa gravi problemi estetici per la persona con questa condizione. Tuttavia, non è una malattia contagiosa. La condizione può anche interferire con i ruoli critici della pelle nella protezione contro le infezioni, nella prevenzione della disidratazione e nella regolazione della temperatura corporea.

La maggior parte delle persone con ittiosi ha ittiosi vulgaris, la forma più lieve della malattia. Si verifica in una persona su 250.

Sintomi

A seconda del tipo di anormalità genica che causa l’ittiosi, la pelle può mostrare diversi schemi di sfaldamento. Nella maggior parte dei casi di ittiosi vulgaris, ad esempio, la pelle si sfalderà sulla maggior parte del corpo, ma non sulle superfici interne delle articolazioni, nella zona inguinale o sul viso.

I sintomi di tutti i tipi genetici di ittiosi sono evidenti alla nascita o compaiono durante l’infanzia. I sintomi possono includere:

• Grave secchezza della pelle con ispessimento e desquamazione, che può apparire solo in aree limitate o può interessare quasi tutta la superficie della pelle

• Lieve prurito della pelle

• Odore corporeo, perché gli spazi al di sotto e tra i fiocchi di pelle possono ospitare raccolte di batteri o funghi

• Accumulo di cera nelle orecchie, causando problemi di udito

I sintomi sono generalmente peggiori nei mesi invernali e nei climi secchi, poiché il calore e l’umidità migliorano questi sintomi. Molte persone che hanno l’ittiosi vulgaris hanno anche problemi allergici, come la congestione nasale allergica, l’asma o l’eczema.

Diagnosi

Un medico di solito può diagnosticare l’ittiosi osservando la pelle. Anche una storia di famiglia è molto utile. In alcuni casi, verrà eseguita una biopsia cutanea per confermare la diagnosi. In una biopsia, un piccolo pezzo di pelle viene rimosso ed esaminato al microscopio. In rari casi, i test genetici possono essere utili per fare una diagnosi.

Durata prevista

La maggior parte dei casi di ittiosi ha una base genetica e durerà tutta la vita. A volte, l’ittiosi ad esordio adulto si verifica in associazione con una malattia e, se la malattia può essere curata, l’ittiosi può scomparire. Nella maggior parte delle persone, i sintomi possono essere controllati.

Prevenzione

Non c’è modo di prevenire l’ittiosi. Come con altre malattie genetiche, c’è il rischio che i figli di un genitore affetto ereditino il gene.

Trattamento

Il trattamento di tutti i tipi di ittiosi comporta il ripristino dell’umidità della pelle e la facilitazione di un più spargimento aggressivo delle cellule morte della pelle. Visite regolari a un dermatologo possono aiutare quando l’ittiosi provoca sintomi gravi.

Per ottenere i migliori risultati, utilizzare creme o unguenti umidificanti dopo il bagno o la doccia, in modo da mantenere l’umidità all’interno della superficie della pelle. Petrolatum, lanolina o preparati contenenti urea sono molto utili per mantenere l’umidità della pelle.

Sono anche utili i farmaci che promuovono la perdita di scaglie di pelle. Questi includono lozioni o creme che contengono acido lattico o altri “alfa-idrossi acidi”.

Se l’ittiosi porta a graffi che causano infezioni della pelle, o se l’odore del corpo è un problema grave, gli antibiotici possono essere necessari di volta in volta.

Quando chiamare un professionista

Poiché l’ittiosi può rendere la pelle una barriera meno efficace alle infezioni, è importante contattare un medico se si sviluppa febbre o arrossamento della pelle.

Prognosi

Con un trattamento efficace continuato e un buon consiglio sulla cura della pelle, l’ittiosi è solitamente molto gestibile. Alcune forme di ittiosi migliorano dopo l’infanzia. Forme rare di ittiosi possono essere pericolose per la vita, anche nell’infanzia, se i problemi della pelle sono gravi.