Leucemia linfocitica acuta (TUTTI) negli adulti

Che cos’è?

Leucemia linfatica acuta (ALL) è un tipo di leucemia. La leucemia è un tumore del sangue o del midollo osseo. ALL è anche noto come leucemia linfoblastica acuta e leucemia linfoide acuta.

TUTTO è l’agente del sistema di produzione del sangue del corpo. Le cellule del sangue sono prodotte nel midollo osseo, la parte interna morbida delle ossa.

La parola “acuta” nella leucemia linfocitica acuta si riferisce al fatto che la malattia può progredire rapidamente e che i sintomi della malattia si verificano in un periodo di tempo relativamente breve. La parola “linfocitico” significa che il cancro si sviluppa dai linfociti, un tipo di globuli bianchi.

Il corpo produce tre tipi di linfociti che combattono le infezioni:

Linfociti B, che producono anticorpi per aiutare a proteggere il corpo dai germi.
Linfociti T, che possono distruggere le cellule infettate dal virus, le cellule estranee e le cellule tumorali.
Cellule natural killer, che possono anche uccidere cellule tumorali e virus.

In TUTTI, il corpo produce troppi linfociti immaturi (linfoblasti). Queste cellule non possono combattere l’infezione e le cellule normali. Invece di maturare in cellule linfoidi adulte, queste cellule sono cellule immature e continuano a crescere e moltiplicarsi come cellule immature.

Inoltre, poiché questi linfociti si moltiplicano rapidamente, eliminano globuli bianchi sani, globuli rossi e piastrine nel sangue e nel midollo osseo. Questo può portare a infezioni, anemia e facile sanguinamento.

Alcuni cambiamenti genetici sono anche associati a TUTTI.

La leucemia linfatica acuta tipicamente invade rapidamente il sangue. Può coinvolgere altre parti del corpo, come i linfonodi, il fegato, la milza, il cervello e il midollo spinale (sistema nervoso centrale) e i testicoli.

Sintomi

Tra i possibili segni e sintomi di TUTTI ci sono:

Febbre inspiegabile e persistente
Spiccata stanchezza e debolezza
Perdita di peso inaspettata con scarso appetito
Facile lividi o sanguinamento, a causa di piastrine basse nel sangue (le piastrine sono piccole cellule coinvolte nella coagulazione del sangue).

Le cellule della leucemia che si diffondono al cervello e al midollo spinale possono causare:

Mal di testa grave e persistente
Convulsioni
Problemi con l’equilibrio

TUTTO non è una malattia comune negli adulti. Quindi il più delle volte i sintomi di cui sopra sono causati da qualche altra condizione medica.

Molto spesso i suddetti sintomi sono causati da qualche altra condizione, non da TUTTI. Tuttavia, dovresti sempre contattare il medico se si verifica uno di loro.

Diagnosi

Il primo passo nella diagnosi è di solito un esame fisico e una storia medica. Il medico controllerà i segni di malattia. Lui o lei chiederà informazioni sulle vostre abitudini di salute e sulle malattie e trattamenti precedenti.

Per determinare se hai TUTTO, il tuo medico dovrà anche esaminare il tuo sangue e il midollo osseo, e possibilmente altre cellule e tessuti. Possono essere utilizzati i seguenti test e procedure:

Conta ematica e altri esami del sangue – Il sangue verrà estratto dal braccio per controllare i numeri e l’aspetto delle cellule del sangue.
Aspirazione e biopsia del midollo osseo – Un piccolo campione di osso e midollo osseo liquido viene prelevato dall’osso iliaco o lo sterno con un lungo ago. Un medico appositamente addestrato verifica la presenza di cellule anormali.
Analisi citogenetica – Questo test cerca cambiamenti specifici nel materiale genetico di TUTTE le cellule.
Citometria a flusso
(Immunofenotipizzazione) – Questo esamina le caratteristiche delle cellule di un paziente. In TUTTI, può aiutare a determinare se le cellule cancerose inizino dai linfociti B o dai linfociti T.

Questi e altri test di laboratorio aiuteranno il medico a determinare il sottotipo di TUTTI e la prognosi.

Una volta che ti è stata diagnosticata TUTTA, potresti aver bisogno di diversi test e procedure aggiuntivi. Questi aiuteranno a determinare se il tumore si è diffuso oltre il sangue e il midollo osseo. I risultati aiuteranno anche a pianificare un ciclo di trattamento. È probabile che questi test aggiuntivi includano:

Test di imaging, come radiografia del torace, tomografia computerizzata (TC) e ultrasuoni.
Puntura lombare / midollo spinale, che utilizza un ago per raccogliere del fluido dalla colonna vertebrale. Questo è fatto per cercare le cellule di leucemia nel fluido che bagna il midollo spinale e il cervello. Se sono presenti, la chemioterapia può essere somministrata direttamente nel fluido.

Se le viene diagnosticata la leucemia, può rivolgersi a un ematologo / oncologo, un medico specializzato nel trattamento di tumori e malattie del sangue.

Durata prevista

La leucemia linfatica acuta di solito peggiora rapidamente se non viene trattata.

Prevenzione

Non ci sono modi noti per prevenire TUTTI.

Alcuni fattori possono aumentare il rischio di una persona di sviluppare TUTTI, ma la maggior parte non è evitabile. Questi includono:

Essere maschio.
Essere bianchi.
Esposizione a livelli elevati di radiazioni, come quella di una bomba atomica.
Esposizione a determinate sostanze chimiche, compreso il trattamento passato con alcuni farmaci chemioterapici.
Alcuni disturbi ereditari, come la sindrome di Down o l’anemia di Fanconi.

Avere uno o più di questi fattori di rischio non significa che svilupperai TUTTI. Molte persone con la malattia non hanno alcun fattore di rischio.

Trattamento

TUTTO è classificato come:

Non trattati. ALL non trattato è stato appena diagnosticato.
In remissione. Tutto ciò che è in remissione è stato trattato. Al momento il paziente non presenta segni o sintomi di leucemia.
Ricorrente. TUTTE le ricorrenti sono state trattate. È tornato dopo essere andato in remissione.

Di solito ci sono due fasi di trattamento per TUTTI adulti. L’obiettivo della prima fase di trattamento è quello di uccidere il maggior numero di cellule di leucemia nel midollo osseo, nel sangue e nel liquido intorno al midollo spinale e al cervello. Questo mette la malattia in remissione. L’obiettivo della seconda fase è quello di uccidere tutte le cellule leucemiche rimanenti che potrebbero non essere attive ma che potrebbero iniziare a ricrescere e causare una ricaduta. Il trattamento totale può richiedere due o tre anni.

Durante queste fasi, i pazienti ricevono anche una terapia per prevenire o curare la leucemia nel cervello e nel midollo spinale.

La terapia standard principale per TUTTI è la chemioterapia. La chemioterapia per la LLA viene solitamente somministrata come chemioterapia di combinazione. Ciò significa che viene utilizzato più di un farmaco antitumorale. Altri trattamenti possono essere utilizzati in diverse circostanze.

Di seguito sono riportati alcuni dei trattamenti comunemente usati per TUTTI:

Chemioterapia usa droghe per fermare la crescita delle cellule tumorali uccidendole o impedendole di dividersi. I farmaci chemioterapici possono essere assunti per bocca o iniettati in una vena o in un muscolo. Viaggiano attraverso il flusso sanguigno e il corpo. La chemioterapia che va direttamente nella colonna vertebrale può essere usata per trattare TUTTO che ha o potrebbe diffondersi al cervello e al midollo spinale.
Radioterapia usa radiazioni ad alta energia per uccidere le cellule cancerose o impedirne la crescita. La radiazione può essere erogata da una macchina esterna al corpo (radioterapia esterna). Oppure, può provenire da una sostanza radioattiva collocata all’interno o in prossimità di una collezione locale di cellule cancerose.
Terapia con inibitore della tirosina chinasi blocca un enzima che causa lo sviluppo di troppi globuli bianchi nel corpo. Imatinib (Gleevec) e dasatinib (Sprycel) sono due esempi di questi farmaci.

La droga del cancro, vincristina, è stata la chemioterapia principale utilizzata per TUTTI negli adulti. Una nuova forma di vincristina consente di somministrare più farmaci. È prescritto per le persone con determinati tipi di TUTTI che hanno avuto una risposta incompleta ad altre terapie.

Un trattamento più recente per ALL è un trapianto di cellule staminali. Un trapianto di cellule staminali sostituisce le cellule che formano il sangue di una persona. I trapianti di cellule staminali possono utilizzare cellule staminali del proprio corpo o di un donatore. Il trapianto di cellule staminali da donatore può essere necessario se le cellule staminali del paziente sono anormali o sono state distrutte dal trattamento del cancro.

Le cellule staminali (cellule del sangue immature) vengono rimosse dal sangue o dal midollo osseo di un paziente o di un donatore. Una volta rimossi, vengono esaminati al microscopio e il numero di celle viene contato. Le cellule staminali vengono conservate per un uso futuro.

Il paziente viene poi sottoposto a chemioterapia ad alte dosi per sradicare le cellule leucemiche che popolano il midollo osseo. Le cellule staminali conservate vengono quindi infuse nel flusso sanguigno del paziente. Migrano nello spazio del midollo osseo. Poiché si tratta di cellule staminali, sono in grado di rigenerarsi e crescere nelle molte diverse cellule che normalmente popolano il midollo osseo.

I trapianti di cellule staminali richiedono chemioterapia ad alte dosi per liberare il corpo da tutte le leucemie. Nel processo, il paziente non può produrre cellule del sangue fino a quando le cellule staminali non hanno avuto il tempo di maturare. Ciò pone il paziente ad alto rischio di infezione e sanguinamento. Oltre ai rischi a breve termine, ci sono anche effetti collaterali a lungo termine. I trapianti di cellule staminali dovrebbero essere eseguiti solo in centri specializzati.

I pazienti che hanno terminato il trattamento dovrebbero continuare a vedere i loro medici regolarmente per controlli. Alcuni dei test eseguiti per diagnosticare TUTTI possono essere ripetuti durante e dopo il trattamento per vedere se la terapia sta funzionando e / o se le sue condizioni sono cambiate.

Effetti collaterali

Alcune persone che ricevono TUTTE le terapie potrebbero non avere effetti collaterali. Altri possono avere effetti collaterali a breve o lungo termine. Tra i possibili effetti collaterali del trattamento sono:

anemia
infezione
facile sanguinamento
nausea e vomito
piaghe alla bocca
danni ai nervi che causano sensazioni di spilli e aghi nei piedi e nelle mani
diarrea
la perdita di capelli.

Ci sono molti modi per gestire questi effetti collaterali. Ad esempio, il lavaggio manuale delle mani può aiutare a ridurre il rischio di infezione.

Quando si considera un’opzione di trattamento, è importante chiedere al proprio medico i benefici attesi e i rischi di una particolare terapia. In che modo questo trattamento influenzerà la mia prognosi? Quale sarà la mia qualità di vita durante e dopo il trattamento?

Quando chiamare un professionista

Rivolgersi al proprio medico o operatore sanitario se si verificano sintomi di ALL, come ad esempio:

Febbre inspiegabile e persistente
Spiccata stanchezza e debolezza
Perdita di peso inaspettata con scarso appetito
Facile lividi o sanguinamento

Prognosi

Le prospettive per una persona con TUTTO dipendono da diversi fattori, tra cui:

Età del paziente
Conta dei globuli bianchi al momento della diagnosi
Il sottotipo di TUTTO
Se la leucemia si è diffusa nel cervello o nel midollo spinale
La presenza di un cambiamento specifico nel materiale genetico del paziente
Quanto bene il paziente risponde alla chemioterapia
Se la malattia è tornata
Se il paziente risponde alle trasfusioni di piastrine quando c’è una diminuzione della conta piastrinica