L’ipoglicemia

Che cos’è?

L’ipoglicemia è un livello anormalmente basso di zucchero nel sangue (glicemia). Poiché il cervello dipende dalla glicemia come fonte primaria di energia, l’ipoglicemia interferisce con la capacità del cervello di funzionare correttamente. Questo può causare vertigini, mal di testa, visione offuscata, difficoltà di concentrazione e altri sintomi neurologici.

L’ipoglicemia attiva anche il rilascio di ormoni del corpo, come adrenalina e noradrenalina. Il tuo cervello si basa su questi ormoni per aumentare i livelli di zucchero nel sangue. Il rilascio di questi ormoni causa ulteriori sintomi di tremore, sudorazione, battito cardiaco accelerato, ansia e fame.

L’ipoglicemia è più comune nelle persone con diabete. Per una persona con diabete, l’ipoglicemia si verifica a causa di una dose troppo alta di farmaci per diabetici, in particolare di insulina o di un cambiamento nella dieta o nell’esercizio fisico. L’insulina e l’attività fisica aumentano sia la glicemia che il cibo. L’ipoglicemia è comune nelle persone che assumono insulina o farmaci per via orale che abbassano il glucosio nel sangue, in particolare i farmaci nel gruppo sulfonilurea (gliburide e altri).

La vera ipoglicemia con rapporti di laboratorio di basso livello di zucchero nel sangue si verifica raramente nelle persone che non hanno il diabete. Quando si verifica al di fuori del diabete, l’ipoglicemia può essere causata da molti problemi medici diversi. Un elenco parziale include:

Chirurgia gastrointestinale, che di solito comporta la rimozione di una parte dello stomaco. La chirurgia che rimuove parte dello stomaco può alterare le normali relazioni tra digestione e rilascio di insulina. Gli interventi chirurgici “Nissen” per il trattamento del reflusso gastroesofageo possono anche causare episodi di ipoglicemia.
Un tumore pancreatico, chiamato insulinoma, che secerne l’insulina
Una carenza di ormone della crescita dalla ghiandola pituitaria o di cortisolo dalle ghiandole surrenali. Entrambi questi ormoni aiutano a mantenere normali gli zuccheri nel sangue
alcool
Overdose di aspirina
Grave malattia del fegato
Uso di insulina da parte di qualcuno che non ha il diabete
Cancro, come il cancro al fegato
Raramente, un difetto di enzima. Esempi di enzimi che aiutano a mantenere normale la glicemia sono la glucosio-6-fosfatasi, la fosforilasi epatica e la piruvato carbossilasi,

Sintomi

L’ipoglicemia può causare:

Sintomi legati al cervello “affamati” di zucchero – Mal di testa, vertigini, visione offuscata, difficoltà di concentrazione, scarsa coordinazione, confusione, debolezza o svenimento, sensazioni di formicolio alle labbra o alle mani, linguaggio confuso, comportamento anormale, convulsioni, perdita di coscienza, coma
Sintomi correlati al rilascio di adrenalina e noradrenalina – Sudorazione, tremori (sensazione di traballante), battito cardiaco accelerato, ansia, fame

Diagnosi

Se una persona diabetica ha una grave ipoglicemia, potrebbe non essere in grado di rispondere alle domande del medico a causa di confusione o incoscienza. In questo caso, un familiare o un amico intimo dovrà descrivere la storia clinica del paziente e il regime di insulina.

Per aiutare a garantire un trattamento di emergenza efficace, tutte le persone con diabete dovrebbero prendere in considerazione l’uso di un braccialetto o una collana di allerta medica. Questo gioiello potenzialmente salvavita identificherà il paziente come affetto da diabete, anche se il paziente è lontano da casa e viaggia da solo.

I familiari o gli amici di una persona diabetica dovrebbero imparare come portare un paziente dall’ipoglicemia grave somministrando alla persona succo d’arancia o un altro carboidrato, oppure somministrando un’iniezione di glucagone, che può aumentare i livelli di zucchero nel sangue.

Se una persona diabetica può rispondere alle domande in modo appropriato, il medico vorrà conoscere i nomi e le dosi di tutti i farmaci, così come la recente assunzione di cibo e il programma di esercizi. Se il paziente ha monitorato il livello di zucchero nel sangue con un glucometro (un dispositivo portatile per misurare i livelli di glucosio nel sangue da una puntura del dito), il medico esaminerà le più recenti letture del glucometro per confermare un basso livello di zucchero nel sangue e modello di ipoglicemia correlata alla dieta o all’esercizio fisico.

Nelle persone che non hanno il diabete, il medico rivedrà i farmaci attuali e chiederà informazioni su qualsiasi storia di chirurgia gastrointestinale (in particolare coinvolgente lo stomaco), malattia epatica e deficit enzimatico. I pazienti devono descrivere i loro sintomi e quando si manifestano i sintomi – se si verificano prima o dopo i pasti, durante il sonno o dopo l’esercizio.

In una persona con diabete, la diagnosi di ipoglicemia si basa sui sintomi e sulle letture di zucchero nel sangue. Nella maggior parte dei casi, non sono necessari ulteriori test.

In una persona che non è diabetica, il momento ideale per i test diagnostici è durante un episodio di sintomi. A quel tempo, il sangue può essere disegnato per misurare i livelli di glucosio e le reazioni del paziente all’assunzione di glucosio possono essere testate. Se queste misure confermano la diagnosi di ipoglicemia, il sangue può essere inviato a un laboratorio per misurare i livelli di insulina.

Se il paziente non ha sintomi al momento della valutazione, il medico può chiedergli di misurare la propria glicemia quando si manifestano sintomi ipoglicemici. Nei non diabetici, un campione di sangue può essere testato per misurare la funzionalità epatica e i livelli di cortisolo.

Se si sospetta un insulinoma, il medico può ordinare una supervisione di 48 ore di digiuno. Durante questo periodo, i livelli ematici di glucosio e insulina saranno misurati ogni volta che si manifestano i sintomi o una volta ogni sei ore, a seconda dell’evento che si verifica per primo. Un livello di glucosio nel sangue inferiore a 40 milligrammi per decilitro con un alto livello di insulina suggerisce fortemente che la persona abbia un insulinoma o abbia assunto l’insulina o un altro farmaco diabetico in segreto.

Se una persona sviluppa sintomi di ipoglicemia solo dopo aver mangiato, il medico può chiedere a lui o lei di monitorare autonomamente la glicemia con un glucometro nel momento in cui si manifestano i sintomi.

Durata prevista

Un episodio di ipoglicemia causato dall’esercizio o da troppa insulina a breve durata d’azione di solito può essere interrotto in pochi minuti mangiando o bevendo un alimento o una bevanda che contiene zucchero (compresse di zucchero, caramelle, succo d’arancia, soda non dietetica). L’ipoglicemia causata dalla sulfonilurea o dall’insulina ad azione prolungata può richiedere da uno a due giorni per andare via.

Le persone con diabete rimangono a rischio di episodi di ipoglicemia per tutta la vita perché hanno bisogno di farmaci che abbassano la glicemia. Gli episodi ipoglicemici durante la notte sono particolarmente pericolosi perché la persona dorme spesso per una parte del tempo in cui il loro livello di zucchero nel sangue è basso, trattando il livello di zucchero meno rapidamente. Nel tempo, gli episodi ripetuti possono portare a compromissione della funzionalità cerebrale.

Circa l’85% dei pazienti con insulinoma sarà curato con ipoglicemia una volta rimosso il tumore che secerne insulina.

Molte persone senza diabete che hanno sintomi che sembrano segni di ipoglicemia non hanno veramente bassi livelli di zucchero. Invece, i sintomi sono causati da qualcosa di diverso dal basso livello di glucosio nel sangue.

Prevenzione

Nelle persone che assumono insulina o altre medicine per il diabete, bere alcol può portare a un episodio di ipoglicemia. I pazienti con diabete dovrebbero discutere con i loro medici di quanto alcool, se del caso, possono bere tranquillamente. L’alcol può causare gravi episodi di ipoglicemia anche quando l’insulina è stata assunta ore prima. Le persone con diabete dovrebbero essere molto consapevoli di questo possibile problema se bevono.

Le persone con diabete dovrebbero sempre avere pronto accesso alle forniture di emergenza per il trattamento di episodi imprevisti di ipoglicemia. Queste forniture possono includere caramelle, compresse di zucchero, pasta di zucchero in una provetta e / o un kit di iniezione di glucagone. Un’iniezione di glucagone può essere somministrata da un familiare o da un amico esperto se un paziente ipoglicemico è incosciente e non può assumere zucchero per bocca. Per i bambini diabetici, le forniture di emergenza possono essere tenute nell’infermeria della scuola.

Qualsiasi persona a rischio di episodi ipoglicemici può aiutare ad evitare ritardi nel trattamento degli attacchi apprendendo la sua condizione e condividendo queste conoscenze con amici e familiari. Il rischio di ipoglicemia è più basso se si mangia a intervalli regolari durante il giorno, non saltare mai i pasti e mantenere un livello di esercizio costante.

Come le persone con diabete, le persone non diabetiche con ipoglicemia dovrebbero sempre avere un accesso immediato a una fonte di zucchero. In rare circostanze, un medico può prescrivere un kit di emergenza glucagone per le persone non diabetiche che hanno una storia di disorientamento o perdita di coscienza dall’ipoglicemia.

Trattamento

Se una persona cosciente ha sintomi di ipoglicemia, i sintomi di solito scompaiono se la persona mangia o beve qualcosa di dolce (compresse di zucchero, caramelle, succo di frutta, soda non dietetica). Un paziente incosciente può essere trattato con un’iniezione immediata di glucagone o con infusioni di glucosio per via endovenosa in un ospedale.

Le persone con diabete che hanno episodi ipoglicemici potrebbero dover aggiustare i loro farmaci, specialmente la dose di insulina, cambiare la loro dieta o le loro abitudini di esercizio.

Se riconosci che i sintomi sono causati dall’ipoglicemia, dovresti trattare te stesso o cercare un trattamento, e non cercare di “risolverlo”. Le persone con diabete di vecchia data possono smettere di sperimentare i soliti sintomi premonitori dell’ipoglicemia. Questo è chiamato inconsapevolezza ipoglicemica. Può essere molto serio perché la persona potrebbe non sapere di cercare un trattamento.

Se tu e il tuo medico identificate che non siete a conoscenza quando avete un basso livello di zucchero nel sangue, la vostra dose di insulina o altri medicinali antidiabetici dovrà probabilmente essere ridotta. Dovrai controllare più spesso il livello di zucchero nel sangue. La dose di insulina richiederà probabilmente aggiustamenti frequenti per mantenere un ragionevole livello di zucchero nel sangue (ma non zuccheri “perfetti”) con un minor rischio di ipoglicemia.

Un insulinoma viene trattato con un intervento chirurgico per rimuovere il tumore. L’ipoglicemia causata da problemi con le ghiandole surrenali o ipofisarie viene trattata sostituendo gli ormoni mancanti con i farmaci.

Le persone non diabetiche con sintomi ipoglicemici dopo i pasti vengono curate modificando la loro dieta. Di solito hanno bisogno di mangiare pasti piccoli e frequenti ed evitare il digiuno.

Quando chiamare un professionista

Chiamare per assistenza medica di emergenza ogni volta che qualcuno è incosciente o ovviamente disorientato. Le gravi reazioni insuliniche possono essere fatali, quindi è importante cercare immediatamente il trattamento.

Le persone con diabete dovrebbero contattare prontamente i loro medici se hanno frequenti episodi di ipoglicemia. Potrebbe dover regolare le dosi giornaliere di farmaci, piani pasto e / o programma di esercizi.

Le persone non diabetiche che manifestano sintomi di ipoglicemia devono contattare i loro medici per la valutazione del problema.

Prognosi

Nelle persone con diabete, la prospettiva è eccellente se seguono il loro dosaggio di insulina prescritto, dieta raccomandata e linee guida di esercizio.

La maggior parte dei pazienti con insulinoma può averli rimossi con successo chirurgicamente. Tuttavia, in una piccola percentuale di questi pazienti, l’insulinoma non può essere completamente rimosso. Questi pazienti possono ancora soffrire di ipoglicemia dopo l’intervento chirurgico.

La maggior parte dei pazienti con altre forme di ipoglicemia può essere trattata con successo con i cambiamenti nella dieta.