Mal di schiena

Che cos’è?

Il mal di schiena può essere un sintomo di molte diverse malattie e condizioni. La causa principale del dolore può essere un problema con il dorso stesso o con un problema in un’altra parte del corpo. In molti casi, i medici non riescono a trovare una causa per il dolore. Quando viene trovata una causa, spiegazioni comuni includono:

Stress o lesioni che coinvolgono i muscoli della schiena, tra cui distorsione posteriore o tensione; sovraccarico cronico dei muscoli della schiena causato dall’obesità; e sovraccarico a breve termine dei muscoli della schiena causato da uno stress insolito, come il sollevamento o la gravidanza
Malattia o lesione che coinvolge le ossa posteriori (vertebre), compresa la frattura da un incidente o come conseguenza dell’osteoporosi da osteoporosi
Artrite degenerativa, un processo di “usura” che può essere correlato all’età, alle lesioni e alla predisposizione genetica.
Malattia o lesione che coinvolge i nervi spinali, compresa la lesione del nervo causata da un disco sporgente (un cuscinetto fibroso tra le vertebre) o una stenosi spinale (un restringimento del canale spinale)

Mal di schiena

Calcoli renali o infezione renale (pielonefrite)

Le cause più rare includono:

Artrite infiammatoria, inclusa spondilite anchilosante e condizioni correlate
Un tumore spinale o un tumore che si è diffuso (metastatizzato) alla colonna vertebrale da qualsiasi parte del corpo
Infezione, che può essere nello spazio del disco, nelle ossa (osteomielite), nell’addome, nel bacino o nella circolazione sanguigna

Sintomi

Il mal di schiena varia ampiamente. Alcuni sintomi (spesso chiamati sintomi della “bandiera rossa”) possono suggerire che il mal di schiena ha una causa più grave. Questi includono febbre, trauma recente, perdita di peso, una storia di cancro e sintomi neurologici, come intorpidimento, debolezza o incontinenza (perdita involontaria di urina).

Il mal di schiena è spesso accompagnato da altri sintomi che possono aiutare a puntare alla sua causa. Per esempio:

Distorsione o strappo all’indietro – Il mal di schiena inizia di solito il giorno dopo uno sforzo intenso o un’attività che richiede torsione. I muscoli nella parte posteriore, glutei e cosce sono spesso doloranti e rigidi. La parte posteriore può avere aree che sono dolenti quando viene toccato o premuto.
fibromialgia – Oltre al dolore alla schiena, di solito ci sono altre aree di dolore e rigidità nel tronco, collo, spalle, ginocchia e gomiti. Il dolore può essere un dolore generale o un dolore di rosicchiamento, e la rigidità è spesso peggiore al mattino. Le persone di solito si lamentano di sentirsi anormalmente stanche, specialmente di svegliarsi stanchi, e hanno aree specifiche che sono dolorose da toccare, chiamate teneri punti.
Artrite degenerativa della colonna vertebrale – Insieme al dolore alla schiena, ci sono rigidità e difficoltà a piegarsi, che di solito si sviluppano per molti anni.
Artrite infiammatoria, inclusa spondilite anchilosante e condizioni correlate – In questi disturbi, c’è dolore nella parte bassa della schiena, insieme alla rigidità mattutina nella parte posteriore, i fianchi o entrambi. Ci possono anche essere dolore e rigidità al collo o al torace o una sensazione estremamente stanca. Altre caratteristiche possono includere psoriasi, dolore oculare e arrossamento o diarrea, a seconda del disturbo specifico che causa il mal di schiena. Questo gruppo di malattie è una causa relativamente rara di mal di schiena.
osteoporosi – Questa condizione comune è caratterizzata da ossa diluite e indebolite che si fratturano facilmente. È più comune nelle donne in postmenopausa. Quando le vertebre si comprimono a causa della frattura, la postura può essere curvata o ingobbita insieme al dolore alla schiena. L’osteoporosi non è dolorosa a meno di fratture ossee.
Cancro nelle ossa del midollo spinale o strutture vicine – Il mal di schiena è consistente e può peggiorare quando si è sdraiati. Intorpidimento, debolezza o formicolio delle gambe che continua a peggiorare. Se il cancro si diffonde ai nervi spinali che controllano la vescica e l’intestino, può esserci presenza di incontinenza intestinale o della vescica (perdita del controllo).
Disco sporgente – Le persone con una significativa malattia del disco a volte hanno forti dolori nella zona lombare. Se un disco comprime un nervo, il dolore può diffondersi lungo una gamba. Il dolore peggiora durante la piegatura o la torsione.

Stenosi spinale – Dolore, intorpidimento e debolezza influenzano la schiena e le gambe. I sintomi peggiorano quando si è in piedi o camminando, ma si sentono sollevati da seduti o sporgendosi in avanti.
pielonefrite – Le persone con un’infezione renale di solito sviluppano un dolore intenso e improvviso appena sotto le costole nella parte posteriore che può spostarsi attorno al lato verso l’addome inferiore o talvolta fino all’inguine. Ci può anche essere una febbre alta, tremori e nausea e vomito. L’urina può essere torbida, tinta di sangue o insolitamente forte o maleodorante. Ci possono essere ulteriori sintomi correlati alla vescica, come la necessità di urinare più spesso del normale o dolore o fastidio durante la minzione.

Diagnosi

Il medico ti informerà sui tuoi sintomi e sulla tua storia medica. Lui o lei esaminerà i muscoli della schiena e della colonna vertebrale e ti sposterà in determinati modi per controllare dolore, tenerezza muscolare o debolezza, rigidità, intorpidimento o riflessi anormali. Ad esempio, se hai un problema con il disco, potresti avere dolore alla parte bassa della schiena quando il dottore solleva la gamba raddrizzata.

I sintomi e l’esame obiettivo possono fornire al medico informazioni sufficienti per diagnosticare il problema. Tuttavia, con il mal di schiena, il medico potrebbe solo essere in grado di dirti che il problema non è grave. Se il medico determina che il dolore alla schiena è causato da affaticamento muscolare, obesità, gravidanza o altra causa non urgente, potrebbe non essere necessario alcun test aggiuntivo. Tuttavia, se sospetta un problema più serio che coinvolge le tue vertebre o i nervi spinali, specialmente se il tuo mal di schiena è durato più di 12 settimane, potresti aver bisogno di uno o più dei seguenti test:

Raggi X della tua schiena
Esame del sangue
Test delle urine
Risonanza magnetica spinale (MRI)
Scansione di tomografia computerizzata (CT)
Studi di conduzione nervosa ed elettromiografia per determinare se i nervi, i muscoli o entrambi possono essere feriti
Scansione ossea, soprattutto se si ha una precedente storia di cancro

Durata prevista

Quanto dura il mal di schiena dipende dalla sua causa. Ad esempio, se il tuo dolore è causato da sforzi eccessivi, i sintomi di solito scompaiono per giorni o settimane e potresti tornare gradualmente alle normali attività. Tuttavia, si dovrebbe evitare di sollevare pesi, sedersi a lungo o improvvisamente piegarsi o torcersi fino a quando la schiena non migliora.

Le donne che hanno il mal di schiena causato dal peso aggiunto della gravidanza quasi sempre miglioreranno dopo il parto. Le persone che sono obese possono avere bisogno di perdere peso prima che il dolore alla schiena diminuisca.

Le persone con dolori alla schiena causati da pielonefrite spesso iniziano a sentirsi meglio entro pochi giorni dopo l’assunzione di antibiotici, anche se di solito hanno bisogno di continuare ad assumere antibiotici per un massimo di due settimane.

Le persone con forme più gravi di mal di schiena causate da problemi alle vertebre o ai nervi spinali possono avere un dolore alla schiena più persistente che dura per mesi e può durare per anni.

Prevenzione

Puoi aiutare a prevenire alcune forme di dolore alla schiena rinforzando la schiena con esercizi ed evitando attività che portano a lesioni alla schiena. Le misure che possono aiutare a prevenire il mal di schiena includono:

Mantenere una buona postura.
Se puoi, dormi su un fianco o sulla schiena con un cuscino sotto le ginocchia.
Esercitare regolarmente, ma allungare prima e dopo.
Praticare crunch addominali per rafforzare i muscoli addominali, che supportano la parte bassa della schiena. Inoltre, cammina o nuota regolarmente per rafforzare la parte bassa della schiena.
Sollevare sempre gli oggetti da una posizione accovacciata, usando i fianchi e le gambe per fare il lavoro pesante. Evitare di sollevare, torcere e piegare allo stesso tempo.

Evitare di stare seduti o in piedi per lunghi periodi di tempo.
Indossare scarpe con suole morbide con tacchi alti meno di 1 pollice e mezzo.

Per aiutare a prevenire l’osteoporosi, assicurati di avere abbastanza calcio e vitamina D al giorno per soddisfare i requisiti dietetici per la tua fascia d’età. Seguire un programma di routine di esercizio portante. Evita di fumare e limita la quantità di alcol che bevi. Se sei una donna entrata in menopausa, parla con il tuo medico dei test per l’osteoporosi e i farmaci che possono aiutare a prevenirlo o invertirlo.

Trattamento

La maggior parte degli episodi di mal di schiena non sono gravi e possono essere trattati con:

Poggiatesta limitato (non più di due giorni)
Acetaminofene (Tylenol e altri) per il dolore o farmaci antinfiammatori orali, come aspirina, ibuprofene (Advil, Motrin e altri) o naprossene (Aleve, Naprosyn), per il dolore e l’infiammazione
Rilassanti muscolari o antidolorifici prescritti, se necessario, per un breve periodo
Impacchi caldi o freddi

Le persone con dolore alla schiena sono incoraggiate a tornare gradualmente alle loro normali attività e ad evitare temporaneamente il sollevamento di carichi pesanti, la seduta prolungata o l’improvvisa flessione o torsione.

Se si sta riprendendo dal dolore alla schiena, il medico potrebbe chiederti di chiamare o tornare al suo ufficio per una visita di controllo in circa due settimane per confermare che i sintomi sono spariti e che puoi riprendere tranquillamente tutte le tue normali attività .

Se il mal di schiena è correlato a disturbi più gravi delle vertebre o dei nervi spinali o se non è migliorato nel giro di poche settimane, si può essere indirizzati a uno specialista, come uno specialista del dolore, un chirurgo ortopedico (un medico specializzato nelle malattie delle ossa), un neurologo (un medico specializzato in malattie dei nervi e del cervello) o un reumatologo (uno specialista in artrite).

Quando chiamare un professionista

Rivolgersi al proprio medico se:

Un forte dolore alla schiena ti rende impossibile svolgere le normali attività quotidiane.
Il tuo mal di schiena segue un trauma significativo.
Il mal di schiena lieve peggiora dopo alcuni giorni o persiste più di una settimana o due.
Il mal di schiena è accompagnato da perdita di peso, febbre, brividi o sintomi urinari.
Si sviluppa improvvisa debolezza, intorpidimento o formicolio a una gamba.
Si sviluppa intorpidimento all’inguine o al retto o difficoltà a controllare la funzione della vescica o dell’intestino.
Hai avuto un tumore in precedenza e sviluppi un mal di schiena persistente.

Prognosi

Più del 90% delle persone con dolore alla schiena migliora dopo il trattamento conservativo. Solo il 5% delle persone con dolore alla schiena avrà sintomi per più di 12 settimane e per la maggior parte di queste persone la causa non è grave.