Malattia da panico

Che cos’è?

Il disturbo di panico è un tipo di disturbo d’ansia. Una persona con disturbo di panico ha attacchi di panico. Si tratta di episodi ripetuti e inaspettati di intensa paura e ansia accompagnati da sintomi fisici simili alla normale risposta del corpo al pericolo.

Se sei veramente in pericolo (ad esempio, se ti trovi di fronte a un criminale con una pistola), il tuo corpo si prepara a “combattere o fuggire”. La frequenza cardiaca aumenta. Il sangue si riversa sui muscoli delle braccia e delle gambe, provocando una sensazione di tremito o formicolio. Puoi sudare e diventare arrossato. Diventi intensamente pauroso, eccitato e molto vigile. Per le persone che hanno un attacco di panico, questi cambiamenti si verificano anche se non vi è alcuna minaccia fisica. Al culmine di un attacco di panico, potrebbe esserci una sensazione terrificante che l’ambiente sia diventato in qualche modo irreale o distaccato. La persona può preoccuparsi di morire, avere un infarto, perdere il controllo o “impazzire”.

Alcune persone con disturbo di panico hanno diversi attacchi di panico ogni giorno, mentre altri passano settimane o mesi tra un attacco e l’altro. Poiché gli attacchi di panico si verificano senza preavviso anche durante il sonno, le persone che soffrono di disturbo di panico sono solitamente ansiosi che un attacco possa iniziare in qualsiasi momento. Non si preoccupano solo del dolore psicologico e del disagio fisico dell’attacco di panico, ma anche del fatto che il loro comportamento estremo durante un episodio di panico potrebbe metterli in imbarazzo o spaventare gli altri. Questa paura incrollabile e l’attesa alla fine potrebbero portare ad evitare luoghi pubblici in cui sarebbe difficile o imbarazzante uscire improvvisamente.

Questa paura è chiamata agorafobia. Le persone che hanno l’agorafobia potrebbero, ad esempio, evitare di assistere a un’esibizione in uno stadio affollato o in una sala cinematografica; aspettare in fila in un negozio; viaggiare su un autobus, treno o aereo; o guidare su strade che hanno ponti o gallerie. Se questo sintomo è abbastanza pronunciato, un medico può assegnare “agorafobia” come diagnosi aggiuntiva.

Sebbene i ricercatori non capiscano completamente perché alcune persone sviluppano il disturbo di panico, credono che la malattia implichi un disturbo nei percorsi cerebrali che regolano le emozioni. Inoltre, è possibile che le persone con disturbo di panico possano aver ereditato una risposta di “lotta o fuga” che è o più sensibile del normale o risponde più intensamente del solito.

Studi su parenti stretti di persone con disturbo di panico mostrano che questa malattia ha una base genetica (ereditata). Questi parenti hanno da quattro a otto volte più probabilità di sviluppare la malattia rispetto alle persone senza storia familiare del problema. Le donne hanno due volte più probabilità rispetto agli uomini di avere il disturbo di panico e circa tre volte più probabilità di sviluppare l’agorafobia. In media, i sintomi iniziano intorno ai 25 anni, ma il disturbo di panico e l’agorafobia possono colpire persone di tutte le età.

Alcune persone con disturbo di panico sviluppano prima i sintomi dopo un evento stressante della vita, come il divorzio, la perdita del lavoro o la morte in famiglia. Gli scienziati continuano a non capire esattamente come si attivano gli attacchi di panico, ma vi è una crescente evidenza che lo stress precocemente nella vita rende una persona più probabile che sviluppi sintomi di panico.

Le persone che hanno il disturbo di panico hanno un rischio relativamente alto di sviluppare altri tipi di problemi psichiatrici. Infatti, al momento della diagnosi, oltre il 90% delle persone con disturbo di panico ha anche una grave depressione, un altro disturbo d’ansia, un disturbo di personalità o qualche forma di abuso di sostanze.

Sintomi

Un attacco di panico è definito dall’avere almeno quattro dei seguenti sintomi:

Palpitazioni, battito cardiaco o polso rapido
Sudorazione
Tremante o tremante
Problemi respiratori, come mancanza di respiro o sensazione di soffocamento
Sensazione di soffocamento
Dolore toracico o fastidio al torace
Disturbi addominali, mal di stomaco o nausea
Sensazione di svenimento, vertigini, testa leggera o instabile in piedi
Sentirsi irreali o distaccati da te stesso
Paura di perdere il controllo
Paura di morire
Intorpidimento o formicolio alle braccia, alle gambe o ad altre parti del corpo
Brividi o vampate di calore

Tra gli attacchi di panico, qualcuno con disturbo di panico di solito ha preoccupazioni persistenti che si verificherà un nuovo attacco. Queste preoccupazioni possono far cambiare radicalmente il suo comportamento o stile di vita per evitare l’imbarazzo di “perdere il controllo” mentre con altre persone.DiagnosiSe sviluppi disturbo di panico, puoi consultare prima un medico di base perché i sintomi fisici spesso rendono la persona ha la sensazione di avere un infarto, un ictus o un problema di respirazione. Molte malattie mediche possono causare sintomi che simulano attacchi di panico, tra cui malattie cardiache, asma, malattie cerebrovascolari, epilessia, anomalie ormonali, infezioni e disturbi nei livelli di alcune sostanze chimiche del sangue.I sintomi di un attacco di panico possono anche essere innescati dall’uso di anfetamine, cocaina, marijuana, allucinogeni, alcol e altri farmaci, così come alcuni farmaci da prescrizione. Un medico può fare test per escludere problemi medici, ma i risultati di questi test saranno normalmente normali. Il medico può quindi farti domande sulla tua storia familiare; storia psichiatrica; ansie attuali; stress recenti; e l’uso quotidiano di farmaci da prescrizione e senza prescrizione medica, inclusi caffeina e alcol. Se il medico sospetta che il problema sia il disturbo di panico, lui o lei farà riferimento a un professionista della salute mentale per la cura. Un professionista della salute mentale farà una valutazione completa che include:

Domande su pensieri, sentimenti e sintomi fisici durante un attacco di panico
Chiedere pensieri, sentimenti e comportamenti tra gli attacchi
Controllo dei sintomi di altre forme di malattia psichiatrica

Durata prevista Il disturbo pater può durare a lungo, specialmente se non viene trattato. Fortunatamente, è una malattia molto curabile. Con la cura adeguata, molte persone trovano sollievo a lungo termine dai loro sintomi. Prevenzione Non esiste alcun modo per prevenire il disturbo di panico. Tuttavia, se ti è stato diagnosticato un disturbo di panico, potresti essere in grado di prevenire gli attacchi di panico riducendo la caffeina, l’alcol o altre sostanze che potrebbero scatenare i tuoi sintomi. Una volta fatta una diagnosi, il trattamento spesso elimina gli attacchi di panico o li rende meno intensi. Trattamento Se si hanno attacchi di panico, ci sono diverse opzioni di trattamento sia per i farmaci che per la psicoterapia. antidepressivi – Nonostante il loro nome, molti di questi farmaci sono molto efficaci per l’ansia. Sono usati molto comunemente per trattare il disturbo d’ansia generalizzato. I popolari inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), come la fluoxetina (Prozac), la sertralina (Zoloft) e l’escitalopram (Lexapro) sono spesso la prima scelta. Anche gli antidepressivi con un diverso meccanismo d’azione funzionano. Esempi sono la mirtazapina (Remeron), la venlafaxina (Effexor) e la duloxetina (Cymbalta). Gli antidepressivi più vecchi sono anche efficaci. Includono antidepressivi triciclici (ad esempio, nortriptilina, imipramina) e inibitori delle monoaminossidasi (IMAO, ad esempio, fenelzina). Poiché gli antidepressivi richiedono spesso diverse settimane di lavoro, il medico può prescrivere anche una benzodiazepina ad azione rapida per il sollievo. benzodiazepine – Questi farmaci influenzano un messaggero chimico che funziona nel sistema di risposta alla paura del cervello. Le prime due benzodiazepine – clordiazepossido (Librium) e diazepam (Valium) – furono scoperte all’inizio degli anni ’60. Le benzodiazepine più comuni e più recenti sono clonazepam (Klonopin) e lorazepam (Ativan). Sono ragionevolmente sicuri e spesso portano un rapido sollievo dai sintomi di ansia. Poiché agiscono immediatamente, possono essere prescritti durante le prime settimane di trattamento in attesa di un farmaco antidepressivo da prendere in mano. Un altro motivo per cui questi farmaci sono prescritti per un tempo relativamente breve è che il corpo a volte si abitua all’effetto. Cioè, le benzodiazepine possono fornire meno sollievo col passare del tempo. Se è necessario interrompere l’assunzione di questi farmaci, farlo gradualmente sotto la direzione del medico, poiché possono verificarsi reazioni di astinenza.

Ciononostante, le benzodiazepine sono strumenti importanti per il breve periodo, quindi il medico può consigliarle almeno per le prime settimane di trattamento mentre si sta aspettando che gli effetti positivi di un farmaco antidepressivo prendano piede. Alcune persone continuano a rendere questi farmaci una parte del loro trattamento in corso o li prendono di volta in volta se necessario. Terapia cognitiva – Questa terapia non farmacologica è progettata per aiutare una persona con attacchi di panico a riconoscere l’irragionevolezza delle paure che causano il panico. Il terapeuta a volte insegna tecniche specializzate che possono aiutare a gestire gli attacchi. Terapie comportamentali – Questi trattamenti includono l’esposizione in vivo, una forma di terapia comportamentale che espone gradualmente la persona a situazioni che provocano paura; allenamento respiratorio , una tecnica che si concentra sul controllo del respiro come mezzo per combattere il panico; e rilassamento applicato , un metodo che insegna al paziente a controllare il suo livello di ansia usando il controllo e l’immaginazione del muscolo. Per molti pazienti, l’approccio più efficace è una combinazione di uno o più farmaci, oltre a qualche forma di terapia cognitiva o comportamentale. un professionista Se hai sintomi di un attacco di panico e non ti è mai stato diagnosticato un disturbo di panico, cerca immediatamente un aiuto medico. Ricorda, i sintomi di un attacco di panico possono simulare quelli di molte malattie mediche potenzialmente letali. Per questo motivo, un medico dovrebbe valutare il problema in modo completo. Diagnosi Con un trattamento appropriato, la prognosi è buona. Tra il 30% e il 40% dei pazienti diventa privo di sintomi per periodi prolungati, mentre un altro 50% continua a sperimentare solo sintomi lievi che non influenzano in modo significativo la vita quotidiana.