Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD, bruciore di stomaco)

Che cos’è?

La malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) è comunemente chiamata bruciore di stomaco. Questo disturbo digestivo causa spesso una sensazione di bruciore e talvolta spremitura a metà del torace.

Nella GERD, gli enzimi acidi e digestivi dallo stomaco fluiscono all’indietro nell’esofago, il tubo che porta il cibo dalla bocca allo stomaco. Questo flusso all’indietro di succhi gastrici è chiamato “reflusso”. Questi succhi di stomaco caustici infiammano il rivestimento dell’esofago. Se GERD non viene trattato, può danneggiare in modo permanente l’esofago.

Un anello muscolare sigilla l’esofago dallo stomaco. Questo anello è chiamato sfintere esofageo. Normalmente, lo sfintere si apre quando deglutisci, dando cibo allo stomaco. Il resto del tempo, si stringe strettamente per evitare che cibo e acido nello stomaco risalgano nell’esofago.

Nella maggior parte delle persone con GERD, tuttavia, lo sfintere esofageo non si chiude ermeticamente. Resta rilassato tra le rondini. Ciò consente ai succhi digestivi di entrare nell’esofago e di irritare il rivestimento esofageo.

Molte cose possono indebolire o allentare lo sfintere esofageo inferiore. Questi includono:

• Certi cibi
• fumo
• alcool
• Gravidanza
• Molti farmaci
• Aumento della pressione addominale, a causa dell’obesità o della gravidanza
• Un rigonfiamento nello stomaco (ernia iatale) che sporge sopra il diaframma

L’esposizione prolungata all’acido può causare l’esofago a:

• Si infiammano
• Stretto
• Sviluppa una ferita aperta

L’esposizione a lungo termine all’acido può anche portare a una condizione chiamata esofago di Barrett. L’esofago di Barrett aumenta il rischio di cancro esofageo.

Per molte persone affette da GERD, il bruciore di stomaco non è semplicemente un disagio occasionale. Piuttosto, è un calvario frequente, anche quotidiano.

Sintomi

I sintomi di GERD possono includere:

• Dolore al petto acuto o bruciante dietro lo sterno. Questo è anche noto come bruciore di stomaco. È il sintomo più comune di GERD. Il bruciore di stomaco può essere peggiore quando si mangia, si chinano o si sdraiano.
• Tenuta al petto o all’addome superiore. Il dolore può svegliarti nel bel mezzo della notte.
• Rigurgito, il riflusso dei liquidi gastrici in bocca
• Nausea
• Un sapore amaro o amaro ricorrente in bocca
• Difficoltà a deglutire
• Raucedine, soprattutto al mattino
• Gola infiammata
• Tosse, respiro affannoso o ripetutamente bisogno di schiarirsi la gola

Diagnosi

Il medico ti chiederà:

• Quanto spesso hai bruciori di stomaco o altri sintomi di GERD
• Se i tuoi sintomi peggiorano quando ti sdrai o ti chini
• Se i tuoi sintomi sono alleviati da rimedi di bruciore di stomaco da banco

Il tuo medico valuterà anche i tuoi farmaci attuali. Alcuni farmaci possono allentare lo sfintere esofageo. Questi includono:

• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come ibuprofene e naprossene
• Farmaci per la pressione o il cuore come i bloccanti dei canali del calcio e la nitroglicerina
• Farmaci per l’osteoporosi chiamati bifosfonati
• Progestina, come il progesterone
• Farmaci che riducono la quantità di saliva prodotta, come antistaminici e antidepressivi

Anche il dolore come bruciore di stomaco può essere un sintomo della malattia coronarica. Il medico può chiedere se ha qualche sintomo di problemi cardiaci. Lui o lei può testare per problemi cardiaci.

Se la tua unica lamentela è un bruciore di stomaco lieve e il tuo esame fisico è normale, il medico può suggerire cambiamenti nello stile di vita e farmaci da banco. Potrebbe non essere necessario alcun test diagnostico speciale o trattamento prescritto.

Se hai sintomi più gravi, o se il tuo bruciore di stomaco non è alleviato dai farmaci, avrai bisogno di ulteriori test. I sintomi gravi includono bruciore di stomaco grave, di lunga durata, difficoltà a deglutire o perdita di peso.

Il miglior test per GERD è un’endoscopia. Il medico guarda direttamente il tuo esofago con un endoscopio. Questo è un tubo flessibile che può essere passato attraverso la bocca e la gola. L’endoscopia viene solitamente eseguita da uno specialista in gastroenterologia.

Durante l’endoscopia, il medico può prelevare un piccolo campione di tessuto da esaminare in laboratorio. Il medico può anche guardare lo stomaco e la prima parte dell’intestino tenue con l’endoscopio.

Puoi anche avere uno o più dei seguenti test:

• Bario deglutire – Un test a raggi X che delinea l’esofago.
• Valutazione cardiaca – Per verificare la presenza di malattie cardiache.
• Manometria esofagea o studi di motilità – Per controllare il movimento di spremitura del tuo esofago quando stai deglutendo.
• Monitoraggio del pH esofageo – Utilizza elettrodi per misurare il pH (livello dell’acido) nell’esofago. Di solito è fatto in un periodo di 24 ore.

Durata prevista

Senza trattamento, GERD è in genere un problema a lungo termine.

I sintomi possono essere alleviati entro pochi giorni dal trattamento. Ma per molti pazienti sono necessarie diverse settimane di trattamento prima che i sintomi diminuiscano o si risolvano.

Il trattamento deve spesso continuare per un lungo periodo. Anche con i farmaci giornalieri, molte persone con reflusso continuano ad avere sintomi.

Prevenzione

Ci sono molte cose che puoi fare per prevenire i sintomi di GERD. Alcuni semplici cambiamenti nello stile di vita includono:

• Elevare la testa del tuo letto di almeno sei pollici. Se possibile, metti dei blocchi di legno sotto le gambe in testa al letto. Oppure, utilizzare un solido cuneo in schiuma sotto la parte superiore del materasso. Semplicemente usando i cuscini extra potrebbe non essere d’aiuto.
• Evitare cibi che causano lo sfintere esofageo a rilassarsi durante la digestione. Questi includono:
  • caffè
  • Cioccolato
  • Cibi grassi
  • Latte intero
  • Menta piperita
  • menta verde
• Limitare i cibi acidi che peggiorano l’irritazione quando vengono rigurgitati. Questi includono agrumi e pomodori.
• Evitare bevande gassate. Burp di gas costringono lo sfintere esofageo ad aprirsi e possono favorire il reflusso.
• Mangia pasti più piccoli e più frequenti.
• Non sdraiarsi dopo aver mangiato.
• Non mangiare durante le tre o quattro ore prima di andare a letto.
• Se fumi, esci.
• Evitare di bere alcolici. Allenta lo sfintere esofageo.
• Perdere peso se sei obeso. L’obesità può rendere più difficile la chiusura dello sfintere esofageo.
• Evitare di indossare indumenti attillati. Una maggiore pressione sull’addome può aprire lo sfintere esofageo.
• Usa losanghe o gomme per continuare a produrre saliva.

Trattamento

Il trattamento per la maggior parte delle persone con GERD include i cambiamenti dello stile di vita come descritto sopra e i farmaci. Se i sintomi persistono, i trattamenti chirurgici o endoscopici sono altre opzioni.

farmaci

Esistono diversi farmaci che possono essere utilizzati per il trattamento di GERD. Loro includono:

• Tamponi di acido da banco – I tamponi neutralizzano l’acido. Includono Mylanta, Maalox, Tums, Rolaids e Gaviscon. Le forme liquide di questi farmaci funzionano più velocemente Ma le compresse possono essere più convenienti. Gli antiacidi che contengono magnesio possono causare diarrea. E gli antiacidi che contengono alluminio possono causare stitichezza. Il medico può consigliarti di alternare gli antiacidi per evitare questi problemi. Queste medicine funzionano per un breve periodo e non curano l’infiammazione dell’esofago.
• Bloccanti H2 da banco – Questi farmaci fanno sì che lo stomaco faccia meno acido. Sono efficaci nei pazienti con sintomi da lievi a moderati. Includono famotidina (Pepcid AC), cimetidina (Tagamet HB) e ranitidina (Zantac 75).
• Inibitori della pompa protonica da banco – Gli inibitori della pompa protonica bloccano la produzione di acido dello stomaco. Gli inibitori della pompa protonica sono molto efficaci. Possono essere particolarmente utili nei pazienti che non rispondono agli anti-H2 e agli antiacidi. Questi farmaci sono più potenti bloccanti dell’acido rispetto ai bloccanti H2, ma impiegano più tempo per iniziare il loro effetto.

  Gli inibitori della pompa protonica non devono essere combinati con un bloccante H2. Il blocco H2 può impedire il funzionamento dell’inibitore della pompa protonica.

• Farmaci da prescrizione – I farmaci da prescrizione includono:
  • H2 bloccanti – Questi sono prescritti a dosi più elevate di quelle disponibili in forme da banco.
  • Inibitori della pompa protonica – Una varietà di inibitori della pompa protonica sono disponibili su prescrizione medica.
  • Farmaci di motilità – Questi farmaci possono aiutare a ridurre il reflusso esofageo. Ma di solito non vengono usati come unico trattamento per GERD. Aiutano lo stomaco a svuotarsi più velocemente, il che diminuisce la quantità di tempo durante il quale può verificarsi reflusso.
  • Protettori di mucosa – Questi farmaci rivestono, leniscono e proteggono il rivestimento esofageo irritato. Un esempio è sucralfato (Carafate).

Chirurgia

La chirurgia è un’opzione per le persone con sintomi gravi di GERD difficili da controllare. Può anche essere considerato per le persone che hanno complicazioni come l’asma o la polmonite o tessuto cicatriziale nell’esofago. Alcune persone che non vogliono assumere farmaci per un lungo periodo possono scegliere un intervento chirurgico.

La chirurgia per GERD può essere eseguita utilizzando strumenti guidati dalla telecamera. Questa tecnica è chiamata chirurgia laparoscopica. La chirurgia laparoscopica richiede incisioni più piccole rispetto alla chirurgia convenzionale.

In una procedura chiamata fundoplicatio di Nissen, il tessuto gastrico in eccesso viene ripiegato sull’esofago e cucito sul posto. Ciò esercita una pressione extra attorno allo sfintere esofageo indebolito.

Questa operazione sembra alleviare i sintomi tanto quanto i medicinali antidepressivi prescritti. I tassi di successo dell’intervento potrebbero essere inferiori per le persone i cui sintomi non sono alleviati da farmaci anti-acidi. Dopo l’intervento chirurgico, alcune persone hanno un effetto collaterale fastidioso duraturo. Ma la maggior parte delle persone che si sottopongono a un intervento chirurgico sono molto soddisfatta dei risultati.

I potenziali effetti collaterali includono difficoltà di deglutizione, diarrea e incapacità di ruttare o vomitare per alleviare il gonfiore o la nausea.

Trattamenti di endoscopia Lo sfintere esofageo inferiore può essere talvolta stretto usando un endoscopio. Le procedure attualmente utilizzate sono la cucitura (plicatura) e il riscaldamento a radiofrequenza (procedura Stretta). Queste procedure sono più nuove e il successo a lungo termine deve ancora essere determinato.

Prognosi

La maggior parte dei pazienti migliora dopo il trattamento con i farmaci. Ma può richiedere settimane di trattamento prima che i sintomi inizino a migliorare.