Che cos’è?
La malattia dell’occhio di Graves, chiamata anche oftalmopatia di Graves, è un problema che si sviluppa nelle persone con una tiroide iperattiva causata dalla malattia di Graves. Fino a metà delle persone con malattia di Graves sviluppano sintomi agli occhi. Di solito i sintomi oculari sono lievi e facilmente trattati.
I problemi agli occhi derivano dal gonfiore di tessuti, muscoli e grasso nell’orbita dietro l’occhio. Questo gonfiore causa esoftalmo, una anormale protrusione dell’occhio, comunemente associata alla malattia di Graves. Le palpebre e le membrane possono ritrarsi mentre si gonfiano. Questo può portare all’esposizione e all’infezione della cornea. La cornea è la “finestra” trasparente a cupola che si trova direttamente sopra la pupilla e l’iride dell’occhio.
Nei casi più gravi, il gonfiore può far sì che i muscoli che muovono il bulbo oculare diventino così rigidi che l’occhio non può muoversi correttamente. Inoltre, il gonfiore può mettere sotto pressione il nervo ottico, compromettendo la vista.
Sintomi
I sintomi della malattia dell’occhio di Graves includono:
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Primi sintomi – Sensazione di irritazione agli occhi, lacrimazione eccessiva o secchezza oculare, spostamento in avanti dell’occhio, sensibilità alla luce e visione doppia
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Sintomi tardivi – Gonfiore degli occhi, incapacità di muovere gli occhi, ulcerazioni corneali e, raramente, perdita della vista
Diagnosi
Se ti è già stata diagnosticata la malattia di Graves, un medico può diagnosticare una malattia agli occhi esaminando i tuoi occhi e trovando gonfiore e ingrossamento dei muscoli oculari. Una scansione di tomografia computerizzata (TC) o di risonanza magnetica (MRI) dei muscoli oculari può essere utile. La malattia di Graves di solito è associata ad altri sintomi della tiroide iperattiva. Tuttavia, i sintomi classici dell’ipertiroidismo non sono sempre presenti. In realtà, la malattia degli occhi di Graves può verificarsi anche quando la tiroide non è iperattiva in quel momento.
Durata prevista
La malattia dell’occhio di Graves spesso migliora da sola. Ma i sintomi possono persistere nonostante il trattamento della ghiandola tiroide iperattiva e le terapie oculari specifiche.
Prevenzione
La malattia di Graves non può essere prevenuta. E di solito, la malattia oculare associata non può essere prevenuta. Tuttavia, le prove mediche suggeriscono ora che il trattamento della ghiandola tiroide iperattiva con la radioterapia è più probabile che peggiori la malattia degli occhi. Il trattamento con farmaci anti-tiroide o chirurgia non influisce sul decorso della malattia dell’occhio.
Se deve essere eseguita la radiazione della tiroide, alcuni studi suggeriscono che i pazienti con ipertiroidismo da malattia di Graves a cui viene somministrato un farmaco corticosteroide (prednisone) nello stesso momento in cui ricevono la terapia con iodio radioattivo hanno meno rischi di sviluppare la malattia agli occhi di Graves.
I fumatori sono più inclini a sviluppare Graves rispetto ai non fumatori.
Trattamento
Nei casi lievi, impacchi freddi, occhiali da sole e lacrime artificiali forniscono sollievo. Le persone con la malattia dell’occhio di Graves sono spesso consigliate di dormire con la testa sollevata per ridurre il gonfiore delle palpebre. Se la visione doppia è un problema continuo, possono essere prescritti occhiali contenenti prismi o un intervento chirurgico sui muscoli.
Un integratore di selenio può aiutare a ridurre il gonfiore e ridurre i sintomi lievi.
Un farmaco corticosteroide, assunto per bocca o per via endovenosa, è la terapia principale per la malattia degli occhi di Graves. Il prednisone orale viene usato più spesso quando gli occhi sporgenti e il gonfiore continuano a peggiorare. Il prednisone ad alte dosi o un corticosteroide per via endovenosa viene usato in caso di compressione del nervo ottico. Questa è la complicanza più grave della malattia degli occhi di Graves.
In casi più testardi, si può prendere in considerazione il trattamento con radiazioni esterne dell’orbita per facilitare il gonfiore. Tuttavia, gli studi sui benefici a lungo termine delle radiazioni esterne non sono conclusivi. Anche la radiazione vicino all’occhio può danneggiare la retina.
L’intervento più comune per la malattia dell’occhio di Graves è la chirurgia delle palpebre per riposizionare la palpebra. Inoltre, è possibile intervenire sui muscoli oculari per riallineare gli occhi. Queste procedure sono eseguite da un oculista chiamato oftalmologo.
Quando la vista è minacciata, viene eseguito un tipo di chirurgia chiamata decompressione orbitale. In questa procedura, viene rimosso un osso tra la cavità oculare (orbita) e i seni paranasali per consentire più spazio per i tessuti gonfiati. Questa operazione più complicata richiede un centro medico con esperienza in questo settore.
È importante mantenere i livelli ematici della tiroide nel range di normalità. Dopo il trattamento di una tiroide iperattiva, esiste un rischio sostanziale di diventare ipotiroide (una ghiandola sotto attiva). La sostituzione della tiroide è essenziale per aiutare a far peggiorare la malattia degli occhi di Graves.
Quando chiamare un professionista
Chiamate il vostro medico se notate dei cambiamenti nell’aspetto dell’occhio o se sviluppate uno dei sintomi della malattia dell’occhio di Graves.
Prognosi
La maggior parte dei sintomi della malattia di Graves, inclusi i sintomi oculari, può essere trattata con successo.