Che cos’è?
La mammografia è una serie di raggi X che mostrano le immagini dei tessuti molli del seno. È una preziosa procedura di screening in grado di rilevare precocemente il cancro al seno, fino a due anni prima che si possa avvertire un nodulo.
Per le donne di età compresa tra i 50 ei 74 anni con un rischio medio di cancro al seno, la United States Preventive Services Task Force (USPSTF) raccomanda la mammografia una volta ogni 2 anni. Altre società e organizzazioni mediche raccomandano mammografie annuali.
Per le donne tra i 40 ei 50 anni, i benefici della mammografia per le donne al rischio medio di cancro al seno continuano a essere dibattuti. L’USPST non raccomanda lo screening di routine per le donne in questa fascia di età. Tuttavia, la Cancer Society, l’American College of Radiology e l’American College of Obstetrics and Gynecology raccomandano che le donne inizino lo screening di routine con la mammografia all’età di 40 anni. Mentre l’American Cancer Society raccomanda 45 come età per iniziare lo screening.
Se una donna ha una madre, una sorella o una figlia che ha avuto un tumore al seno, il suo medico può raccomandare di iniziare mammografie prima dei 40 anni.
La mammografia è un test rapido e generalmente indolore che di solito richiede meno di 30 minuti, a seconda del numero di singole radiografie richieste. Gli stessi raggi X impiegano solo pochi secondi, ma è necessario più tempo per posizionare correttamente il seno e il corpo per ogni vista a raggi X separata.
La mammografia manca il tumore al seno dal 5% al 10% delle volte. Ma il tasso può arrivare al 30% per le donne con tessuto mammario denso (di solito donne che non hanno raggiunto la menopausa).
Non è raro trovare qualcosa su una mammografia che richiede ulteriori test. La maggior parte delle strutture di test preleva immediatamente immagini diverse e più grandi dell’area in questione o esegue un’ecografia per una diversa visualizzazione dell’area anormale. La maggior parte delle anomalie riscontrate durante una mammografia non sono cancro.
A volte, un medico può ordinare una biopsia con ago sottile del punto sospetto per determinare se è maligna (cancerosa). In questo tipo di biopsia, le cellule dalla zona sospetta del seno vengono rimosse con un ago, e quindi diffuse su un vetrino. La diapositiva viene inviata al laboratorio per essere esaminata al microscopio.
Il valore della mammografia è la diagnosi precoce. L’individuazione precoce salva la vita e, in molti casi, salva anche il seno della donna identificando il cancro in una fase molto precoce quando è più facilmente curabile e non è in pericolo di vita.
Per cosa è usato
La mammografia è utilizzata come test di screening per il cancro al seno. Nessuna strategia di screening trova ogni cancro al seno. Hai una migliore possibilità di scoprire precocemente il cancro al seno se controlli anche il tuo seno ogni mese e vedi un medico una volta all’anno per un esame del seno professionale.
La mammografia viene anche utilizzata per chiarire se un nodulo mammario sospetto è una cisti o un tumore e se un tumore ha maggiori probabilità di essere benigno (non canceroso) o maligno (canceroso). Tuttavia, una mammografia non è sempre definita. Un grumo che tu o il tuo medico potete percepire potrebbe essere il cancro anche se una mammografia indica che non lo è. Il medico dovrebbe controllare periodicamente questi grumi o eseguire una biopsia, in cui viene rimosso un pezzetto di tessuto per essere esaminato in laboratorio.
Preparazione
Il giorno della tua mammografia, evita di usare deodoranti, polveri, lozioni, profumi o creme sul tuo seno o sotto le tue braccia. Determinate sostanze chimiche in questi prodotti possono causare immagini anormali sulla mammografia che potrebbero essere scambiate per segni di malattie del seno.
Alcune donne si lamentano del fastidio al seno durante una mammografia perché il seno deve essere compresso per alcuni secondi. Se hai un seno tenero, è meglio programmare la mammografia alcuni giorni dopo la fine del periodo mestruale. Questo è quando il tuo seno sarà il meno tenero.
Se hai un seno molto tenero, potresti chiedere al tuo medico di prendere Tylenol o Advil un’ora prima del previsto per la mammografia. Inoltre, evitare di bere qualcosa contenente caffeina per due giorni prima di fare la mammografia. Questo aiuta anche a ridurre la tenerezza del seno.
Dal momento che dovrai spogliarti sopra la vita prima che le tue radiografie vengano prese, indossa un completo a due pezzi senza gioielli sul collo.
Se hai già avuto mammografie e stai utilizzando un nuovo centro di saggio, chiedi di portare con te copie delle tue precedenti mammografie il giorno del test. Il radiologo vorrà confrontare le tue precedenti mammografie con i tuoi ultimi film per individuare eventuali cambiamenti.
Se ti senti ansioso o nervoso, o se hai domande riguardanti la procedura del test mammografico, discuti prima di questi problemi con il tuo medico. Quando si arriva alla struttura di prova, il tecnico a raggi X che esegue la mammografia può anche rispondere a molte delle vostre domande.
Come è fatto
I mammogrammi vengono quasi sempre eseguiti in ambulatori radiologici ambulatoriali o nel reparto radiologico di un ospedale.
Se avete protesi mammarie, informate il personale dei raggi X su di loro quando arrivate per la mammografia, poiché avere protesi mammarie influenza il modo in cui la mammografia verrà eseguita e analizzata. Durante la mammografia, un seno con impianti deve essere compresso con particolare cura per evitare la rottura degli impianti. Anche il seno deve essere posizionato diversamente per la radiografia.
Quando arrivi alla struttura a raggi X, ti verrà chiesto di togliere i vestiti dalla cintura in su, compresi i gioielli del collo, e ti verrà dato un camice da indossare durante il test. Ciascuna delle tue mammelle verrà sottoposta a raggi X separatamente e ti verrà chiesto di trattenere il respiro per alcuni secondi durante l’esame di ciascuna radiografia.
Per alcune radiografie, il seno verrà compresso brevemente tra due piastre di plastica. La compressione del seno allarga il tessuto mammario e fornisce un’immagine più chiara delle aree più spesse del seno. A seconda delle dimensioni del tuo seno e della sua sensibilità, potresti avvertire un lieve fastidio durante questa parte della mammografia, ma non dovrebbe essere doloroso.
Quando tutte le radiografie sono complete, puoi vestirti di nuovo. In alcuni centri, potrebbe essere richiesto di attendere fino a quando i film mammografici non vengono sviluppati nel caso in cui una vista non sia chiara e debba essere ripetuta.
Azione supplementare
Dopo la mammografia, puoi tornare alle tue normali attività. In pochi giorni, puoi chiamare l’impianto per i risultati del test o consultare il medico. Anche se ti viene data una lettura preliminare il giorno della tua mammografia, controlla sempre i risultati finali qualche giorno dopo. Alcune strutture ti indirizzeranno una busta nel giorno del test e ti invieranno i risultati del test.
rischi
La dose di radiazioni utilizzata in una mammografia è molto bassa, all’incirca nella stessa quantità della radiografia di un dentista. Questo test pone pochissimi rischi, e non vi è alcuna prova che la piccola quantità di radiazioni usate possa causare il cancro.
Quando chiamare un professionista
Chiama l’ufficio del tuo medico se sei riluttante ad avere una mammografia. Lo staff professionale può aiutare a ridurre l’ansia che ha sul test e offrire strategie per aiutare a diminuire il disagio di avere il seno compresso.