Melanoma

Che cos’è?

Il melanoma è il cancro delle cellule (“melanociti”) che danno alla pelle il suo colore. Si sviluppa quando queste cellule cambiano e si riproducono in modo aggressivo. Il numero di casi di melanoma, la forma più mortale di cancro della pelle, sta aumentando più velocemente di qualsiasi altro cancro.

I medici non sono completamente sicuri del motivo per cui i tassi di melanoma sono in aumento. Potrebbe essere di passare troppo tempo al sole durante le attività all’aperto. Potrebbe anche essere dovuto a cambiamenti globali, come l’esaurimento dell’ozono, che assorbe molti dei raggi nocivi del sole.

Il tuo modello di esposizione al sole sembra influenzare il rischio di sviluppare melanoma più della quantità totale di esposizione al sole nel corso della tua vita. Brevi raffiche di sole intenso sembrano più pericolose, specialmente se vieni bruciato dal sole. Essere fuori al sole può causare cambiamenti (mutazioni) nei geni delle cellule della pelle. I ricercatori hanno recentemente trovato diverse mutazioni geniche condivise da molte cellule tumorali di melanoma. È probabile che una o più di queste mutazioni inizino il cancro.

Il tipo più comune di melanoma si diffonde sulla superficie della pelle. Si chiama melanoma a diffusione superficiale. Può rimanere in superficie o crescere in tessuti più profondi. Altri tipi di melanoma possono iniziare ovunque o all’interno del corpo.

Il tuo rischio di sviluppare melanoma è maggiore se hai:

Capelli rossi o biondi
Occhi verdi o blu
Pelle chiara
Una storia di essere al sole molto, soprattutto da bambino
Una madre, padre, sorella o fratello con melanoma. Se uno di questi parenti ha il melanoma, hai otto volte più probabilità di svilupparlo.

Le caratteristiche di lentiggini o talpe che aumentano il rischio di melanoma includono:

Una nuova talpa che appare dopo i 30 anni
Una nuova talpa a qualsiasi età se si trova in un’area raramente esposta al sole
Un cambiamento in una talpa esistente
Uno o più talpe talpe atipiche che assomigliano a un uovo fritto o talpe che sono più scuri di altri o hanno bordi irregolari o una forma irregolare.
20 o più talpe più grandi di 2 millimetri di diametro
5 o più moli più grandi di 5 millimetri (più grandi di una gomma da matita)
Lentiggini causati dall’essere al sole

Sintomi

Il melanoma è solitamente visibile come una singola macchia di pelle scura. Può apparire in qualsiasi parte del corpo, ma si sviluppa più comunemente sul retro, sul petto e sulle gambe. Il più delle volte il melanoma si sviluppa su una pelle dall’aspetto normale, ma può crescere da una talpa esistente.

Guarda una talpa per il UN , B , C , D e E s di melanoma:

UN simmetria (un lato non corrisponde all’altro)
B ordinare irregolarità
C olori o sfumature di pelle che sono diverse all’interno della stessa talpa
D iametro maggiore di 6 millimetri (più grande di una gomma da matita)
E volving (una talpa di recente sviluppo)

Una talpa che sanguina, si sente insensibile o ha una superficie croccante può anche suggerire il melanoma.

Diagnosi

Se il tuo medico pensa che una talpa possa essere un melanoma, lui o lei faranno una biopsia della pelle o ti indirizzano a uno specialista per la procedura.

Prima della biopsia, il medico controllerà la presenza di linfonodi ingrossati vicino alla talpa. Se hai un melanoma, i linfonodi ingrossati possono significare che il cancro si è diffuso. Dopo una biopsia cutanea, i linfonodi vicini possono gonfiarsi perché l’incisione cutanea è in via di guarigione.

In una biopsia, un medico rimuove un pezzo di tessuto e lo esamina in un laboratorio. Sulla base di questo rapporto, il medico può determinare lo spessore del melanoma e la profondità della crescita del cancro al di sotto della superficie della pelle. Questo è il fattore più importante nel prevedere se può essere curato.

I melanomi più profondi di 1 millimetro hanno maggiori probabilità di diffondersi in altre parti del corpo. Il medico può suggerire test aggiuntivi tra cui:

Analisi del sangue
Una radiografia del torace
Scansioni di tomografia computerizzata (CT)
Biopsie aggiuntive

Se il tumore è avanzato, il campione bioptico del tuo melanoma può essere testato per vedere se ha una delle mutazioni del gene comuni nel melanoma. Alcuni trattamenti per il melanoma sono stati progettati per attaccare specifici sottotipi genetici di questo tumore.

Durata prevista

Il melanoma di solito può essere curato se viene rimosso quando il tumore non è penetrato in profondità nella pelle. Il melanoma più avanzato richiede un trattamento più lungo. Se hai un melanoma, sei a rischio di svilupparne un altro, quindi chiedi a un medico di esaminare la tua pelle regolarmente. Circa 1 su 20 persone che hanno un melanoma svilupperà un secondo melanoma entro 20 anni.

Prevenzione

Per ridurre il rischio di melanoma, stare fuori dal sole. Una brutta scottatura solare è un importante fattore di rischio. Trascorrere molto tempo al sole da bambino può rappresentare il maggior rischio. Per stare al sicuro al sole, segui questi passaggi:

Applicare molta crema solare e applicarla frequentemente. Dovrebbe:
- Avere un fattore di protezione solare (SPF) di almeno 30.
- Fornire una copertura ad ampio spettro contro i raggi UVA e UVB
- Essere resistente all’acqua
Indossare occhiali da sole protettivi, abbigliamento (maniche lunghe e pantaloni lunghi) e cappelli a tesa larga.
Rimani fuori dal sole quando è più forte (dalle 10 alle 16).
Chiedete al vostro medico se eventuali farmaci che prendete potrebbero rendere la vostra pelle più probabilità di essere danneggiata dal sole.
Evitare i saloni abbronzanti. Se vuoi abbronzarti, usa creme abbronzanti senza sole. Sono disponibili nei reparti e negozi di droga.

Il melanoma è spesso facile da individuare precocemente, perché può essere visto sulla tua pelle. Se sei a rischio di sviluppare melanoma, chiedi al tuo medico di esaminare la tua pelle. Chiedi anche al tuo medico quanto spesso dovresti controllare la tua pelle.

Il medico presterà particolare attenzione a qualsiasi talpe dall’aspetto atipico. Poiché alcuni melanomi possono derivare da talpe esistenti, il medico può rimuovere le talpe atipiche. Queste talpe potrebbero essere più probabilità di diventare cancerose. In alternativa, il medico può fotografare le tue talpe. Lui o lei può confrontare le foto alle tue talpe in futuro per vedere se sono cambiate.

Esaminare la pelle regolarmente, soprattutto se si dispone di fattori di rischio per il melanoma. Utilizzare uno specchio a figura intera e a mano. Chiedi a qualcuno di esaminare il cuoio capelluto con un phon per separare i capelli. Quella persona può anche esaminare la tua schiena e altre aree che non puoi vedere facilmente. Guarda nuove talpe e modifiche a quelle esistenti. Tieni d’occhio le talpe che hai avuto sin dalla nascita; queste talpe possono essere più probabilità di trasformarsi in melanoma.

Trattamento

Grandi progressi sono stati fatti nel trattamento del melanoma.

La chirurgia è il trattamento iniziale per il melanoma che appare in un solo punto. Il medico rimuove il tumore visibile e da 1 a 2,5 cm di pelle sana attorno al tumore, a seconda delle dimensioni del tumore. (La pelle vicina può contenere frammenti microscopici del cancro.)

In alcuni casi, il medico può eseguire una procedura specializzata durante la quale il tumore viene rasato via uno strato sottile alla volta. Ogni strato viene esaminato al microscopio mentre viene rimosso. Questa tecnica aiuta il medico a rimuovere la pelle più sana possibile.

Se il melanoma è più profondo di 1 millimetro, il medico vorrà sapere se il melanoma si è diffuso ai linfonodi vicini. Per fare questo, lui o lei può iniettare un liquido radioattivo nel tumore. Il liquido scorre attraverso il percorso naturale di drenaggio che collega il tumore ai linfonodi vicini.

Il percorso di drenaggio può essere tracciato e il primo linfonodo lungo il percorso è chiamato nodo sentinella. Questo nodo viene rimosso ed esaminato per le cellule tumorali. Se il nodo sentinella non ha cancro, gli altri nodi sono più spesso liberi dal cancro.

Se il cancro si trova nel nodo sentinella, molto spesso verranno rimossi tutti i linfonodi nell’area. Tuttavia, non è stato assolutamente dimostrato che la rimozione di tutti i linfonodi migliora la sopravvivenza. Sebbene la diffusione delle cellule tumorali possa essere rimossa, anche le cellule che combattono il cancro vengono rimosse.

Quando il cancro si è diffuso solo in uno o due altri siti, la rimozione chirurgica simile a quello che è stato fatto la prima volta può migliorare la sopravvivenza.

Terapie aggiuntive possono spesso aiutare le persone con tumori più spessi che sono cresciuti in profondità nella pelle e / o diffondersi in più aree del corpo. Le cellule tumorali sono testate per determinati marcatori specifici. I risultati guidano il tipo di terapia che ha maggiori possibilità di migliorare la qualità della vita e la sopravvivenza.

Molto spesso i pazienti vengono trattati con immunoterapia e / o farmaci progettati per bloccare i principali percorsi che consentono la crescita del cancro. La radioterapia e la chemioterapia sono meno efficaci. Ma possono essere usati quando altre terapie non funzionano o smettono di funzionare.

Quando chiamare un professionista

Il trattamento precoce del melanoma è fondamentale. Se si rileva uno dei ABCDE segni o vedere eventuali cambiamenti della pelle sospetti, chiamare immediatamente il medico. Se si ritarda, il melanoma può diffondersi. Se il melanoma funziona nella tua famiglia, o se hai altri fattori di rischio, sii particolarmente vigile. Chiedi al tuo medico di esaminare la tua pelle regolarmente.

Prognosi

Cinque fattori chiave aiutano a determinare quanto sia grave il melanoma:

Spessore del tumore: quanto profondo va nella pelle.
Posizione – Il melanoma sulle braccia o sulle gambe potrebbe non essere così grave come un tumore da qualche altra parte del corpo.
Età – Le persone con più di 60 anni sono più a rischio.
Genere – I maschi hanno maggiori probabilità di morire a causa della malattia.
Diffusione del tumore: il 20% delle persone con melanoma ha un cancro nei linfonodi quando viene diagnosticato il cancro.

Lo spessore del tumore è il fattore più importante nel determinare se può essere trattato. I tumori sulla superficie della pelle di solito possono essere curati. I tumori più profondi sono più difficili, a volte impossibili da trattare. Se le cellule del melanoma si staccano e si diffondono in organi come i polmoni, il fegato o il cervello, il cancro può essere curato solo in un piccolo numero di pazienti.

Se il trattamento inizia quando il tumore è inferiore a 0,75 millimetri di profondità, la possibilità di una cura è eccellente. Più del 95% delle persone con piccoli melanomi sono esenti da cancro fino a 8 anni dopo. Tuttavia, per i melanomi più profondi, il tasso di sopravvivenza è basso. Meno della metà delle persone con tumori più spessi di 4 millimetri sopravvive per 5 anni. Se le cellule di melanoma si trovano in un linfonodo, il tasso di sopravvivenza a 5 anni è compreso tra il 30% e il 50%.