Menopausa: sintomi, cause, complicanze

Panoramica

La menopausa è il tempo che segna la fine dei cicli mestruali. Viene diagnosticato dopo 12 mesi senza periodo mestruale. La menopausa può accadere tra i 40 e i 50 anni, ma l’età media è di 51 anni negli Stati Uniti.

La menopausa è un processo biologico naturale. Ma i sintomi fisici, come vampate di calore e sintomi emotivi della menopausa possono disturbare il sonno, abbassare l’energia o influenzare la salute emotiva. Ci sono molti trattamenti efficaci disponibili, dagli aggiustamenti dello stile di vita alla terapia ormonale.

Sintomi

Nei mesi o negli anni precedenti la menopausa (perimenopausa), è possibile che si verifichino questi segni e sintomi:

Periodi irregolari
Secchezza vaginale
Vampate
Brividi
Sudorazioni notturne
Problemi di sonno
Cambiamenti di umore
Aumento di peso e metabolismo rallentato
Capelli diradati e pelle secca
Perdita della pienezza del seno

I sintomi, compresi i cambiamenti delle mestruazioni, sono diversi per ogni donna. Molto probabilmente, sperimenterai qualche irregolarità nei tuoi periodi prima che finiscano.

Saltare periodi durante la perimenopausa è comune e atteso. Spesso, i periodi mestruali salteranno un mese e torneranno, o salteranno diversi mesi e poi ricominceranno di nuovo i cicli mensili per alcuni mesi. Anche i periodi tendono a verificarsi su cicli più brevi, quindi sono più vicini. Nonostante i periodi irregolari, la gravidanza è possibile. Se hai saltato un periodo ma non sei sicuro di aver iniziato la transizione menopausale, prendi in considerazione un test di gravidanza.

Quando vedere un dottore

Continuate con visite regolari con il vostro medico per l’assistenza sanitaria preventiva e qualsiasi preoccupazione medica. Continua a ricevere questi appuntamenti durante e dopo la menopausa.

L’assistenza sanitaria preventiva durante l’età può includere test di screening sanitario raccomandati, quali colonscopia, mammografia e screening dei trigliceridi. Il medico potrebbe raccomandare anche altri esami ed esami, compresi i test della tiroide se suggeriti dalla sua storia e gli esami del seno e della pelvi.

Chiedi sempre un consiglio medico se hai sanguinamento dalla vagina dopo la menopausa.

Le cause

La menopausa può derivare da:

Declino naturale degli ormoni riproduttivi. Quando ti avvicini alla fine degli anni ’30, le ovaie iniziano a produrre meno estrogeni e progesterone – gli ormoni che regolano le mestruazioni – e la tua fertilità diminuisce. Nei tuoi 40 anni, i tuoi periodi mestruali possono diventare più lunghi o più corti, più pesanti o più leggeri, e più o meno frequenti, finché alla fine – in media, entro i 51 anni – le ovaie smettono di produrre uova e non hai più periodi.
Isterectomia. Un’isterectomia che rimuove l’utero ma non le ovaie di solito non provoca la menopausa immediata. Anche se non hai più periodi, le ovaie rilasciano ancora uova e producono estrogeni e progesterone. Ma la chirurgia che rimuove sia l’utero che le ovaie (isterectomia totale e ooforectomia bilaterale) causa menopausa immediata. I periodi si interrompono immediatamente e è probabile che tu abbia vampate di calore e altri segni e sintomi della menopausa, che possono essere gravi, poiché questi cambiamenti ormonali si verificano bruscamente piuttosto che per diversi anni.
Chemioterapia e radioterapia. Queste terapie antitumorali possono indurre la menopausa, causando sintomi come vampate di calore durante o subito dopo il trattamento. L’interruzione delle mestruazioni (e della fertilità) non è sempre permanente dopo la chemioterapia, quindi le misure contraccettive potrebbero ancora essere desiderate.
Insufficienza ovarica primaria. Circa l’1% delle donne subisce la menopausa prima dei 40 anni (menopausa precoce). La menopausa può derivare dall’insufficienza ovarica primaria – quando le ovaie non riescono a produrre livelli normali di ormoni riproduttivi – derivanti da fattori genetici o malattie autoimmuni. Ma spesso nessuna causa può essere trovata. Per queste donne, la terapia ormonale è in genere raccomandata almeno fino all’età naturale della menopausa al fine di proteggere il cervello, il cuore e le ossa.

complicazioni

Dopo la menopausa, aumenta il rischio di determinate condizioni mediche. Esempi inclusi:

Malattia cardiaca e dei vasi sanguigni (cardiovascolari). Quando i livelli di estrogeni diminuiscono, aumenta il rischio di malattie cardiovascolari. Le malattie cardiache sono la principale causa di morte nelle donne e negli uomini. Quindi è importante fare esercizio fisico regolare, seguire una dieta sana e mantenere un peso normale. Chiedi al tuo medico un consiglio su come proteggere il tuo cuore, ad esempio come ridurre il colesterolo o la pressione sanguigna se è troppo alto.
Osteoporosi. Questa condizione fa sì che le ossa diventino fragili e deboli, portando ad un aumentato rischio di fratture. Durante i primi anni dopo la menopausa, si può perdere la densità ossea ad un ritmo rapido, aumentando il rischio di osteoporosi. Le donne in postmenopausa con osteoporosi sono particolarmente suscettibili alle fratture della colonna vertebrale, fianchi e polsi.
Incontinenza urinaria. Poiché i tessuti della tua vagina e dell’uretra perdono elasticità, potresti avere frequenti, improvvisi, forti impulsi di urinare, seguiti da una perdita involontaria di urina (incontinenza da urgenza) o dalla perdita di urina con tosse, risate o sollevamento (incontinenza da stress) . Potresti avere infezioni del tratto urinario più spesso. Il rafforzamento dei muscoli del pavimento pelvico con esercizi di Kegel e l’uso di un estrogeno vaginale topico può aiutare ad alleviare i sintomi dell’incontinenza. La terapia ormonale può anche essere un’opzione di trattamento efficace per il tratto urinario della menopausa e per i cambiamenti vaginali che possono causare incontinenza urinaria.
Funzione sessuale Secchezza vaginale da diminuzione della produzione di umidità e perdita di elasticità può causare disagio e lieve sanguinamento durante i rapporti sessuali. Inoltre, la diminuzione della sensibilità può ridurre il desiderio di attività sessuale (libido). Idratanti vaginali a base d’acqua e lubrificanti possono aiutare. Se un lubrificante vaginale non è sufficiente, molte donne beneficiano dell’uso del trattamento locale di estrogeni vaginali, disponibile come crema vaginale, compressa o anello.
Aumento di peso Molte donne aumentano di peso durante la transizione della menopausa e dopo la menopausa perché il metabolismo rallenta. Potrebbe essere necessario mangiare di meno e fare più attività fisica, solo per mantenere il peso attuale.