Miocardite

Che cos’è?

La miocardite è un’infiammazione del muscolo cardiaco che diminuisce la capacità del cuore di pompare sangue normalmente. Può essere causato da:

• Un’infezione -Molte infezioni sono state associate a miocardite. Alcuni dei più probabili germi includono:

  • Infezione virale – Una causa comune di miocardite. Molti virus diversi possono causare miocardite. Gli esempi includono adenovirus, coxsackievirus, virus Epstein-Barr, HIV, varicella (varicella) e virus dell’herpes umano 6. Spesso la persona non ha sintomi precedenti di raffreddore, tosse, congestione nasale o eruzione cutanea e si rende conto dell’infezione solo quando l’insufficienza cardiaca si verifica.

  • batteri – Raramente, la miocardite è una complicanza dell’endocardite, un’infezione delle valvole cardiache e del rivestimento all’interno delle camere cardiache causate da batteri. In alcune persone con difterite, una tossina (veleno) prodotta da C. diphtheriae i batteri causano una forma di miocardite che porta a un muscolo cardiaco flaccido e allungato. Poiché il cuore flaccido e ingrossato non riesce a pompare il sangue in modo efficiente, l’insufficienza cardiaca grave può svilupparsi entro la prima settimana di malattia.

  • Malattia di Chagas – Questa infezione, causata dal protozoo Trypanosoma cruzi, è trasmesso da una puntura di insetto. Negli Stati Uniti, la miocardite causata dalla malattia di Chagas è più comune tra i viaggiatori o gli immigrati dall’America centrale e meridionale. Fino a un terzo delle persone con la malattia di Chagas, una forma di miocardite cronica (a lungo termine) si sviluppa molti anni dopo la prima infezione. Questa miocardite cronica porta a una significativa distruzione del muscolo cardiaco con progressiva insufficienza cardiaca.

  • Miocardite di Lyme – La malattia di Lyme, un’infezione causata dal batterio trasmesso dalle zecche Borrelia burgdorferi, può causare miocardite o altri problemi cardiaci.

• Sostanze tossiche e alcuni farmaci – Anche la miocardite può essere causata da:

  • Uso eccessivo di alcol

  • Radiazione,

  • Prodotti chimici (idrocarburi e arsenico)

  • Alcuni farmaci, come la doxorubicina (Adriamicina),

• Malattie infiammatorie – Questo include il lupus eritematoso sistemico (LES o lupus) e altre malattie autoimmuni e la sarcoidosi.

Un altro tipo di miocardite è la cardiomiopatia peri-partum. Per ragioni inspiegabili, alcune donne nell’ultima fase della gravidanza o subito dopo il parto sviluppano una scarsa funzionalità del muscolo cardiaco. Questa condizione è insolita.

Sintomi

I sintomi della miocardite dipendono dalla causa e dalla gravità. Ad esempio, molte persone con miocardite non complicata causata da Coxsackievirus non hanno alcun sintomo. L’unico segno di infiammazione del cuore può essere un risultato anormale temporaneo su un elettrocardiogramma (ECG), un test che misura l’attività elettrica del cuore. Oppure un ecocardiogramma può mostrare alcune anomalie, come una diminuzione della forza delle contrazioni cardiache. Altre persone hanno febbre, dolore toracico, aritmie cardiache (battito cardiaco anormalmente veloce, lento o irregolare), improvvisa perdita di coscienza (sincope) o segni di insufficienza cardiaca (mancanza di respiro, gonfiore delle gambe).

Diagnosi

Il medico sospetterà che la miocardite si basi sulla sua storia clinica e sui sintomi. Per confermare la diagnosi, il medico ti esaminerà prestando particolare attenzione al tuo cuore. Questo sarà seguito da un ECG, una radiografia del torace, un ecocardiogramma e analisi del sangue.

In alcuni pazienti, il medico può ordinare test per determinare se un virus o un altro agente infettivo è la causa. Questi test comprendono esami del sangue e tentativi di isolare determinati tipi di virus da feci, lavaggi della gola o altri fluidi corporei.

Durata prevista

La durata della miocardite dipende dalla causa e dalla salute generale del paziente. Ad esempio, in molti adulti sani in genere con miocardite da coxsackievirus non complicata, i sintomi possono iniziare a migliorare nell’arco di un paio di settimane. In altri casi, il cuore richiede alcuni mesi per riprendersi. A volte, il danno al muscolo cardiaco è permanente e l’insufficienza cardiaca persiste dopo che l’infiammazione si è risolta.

Prevenzione

La miocardite causata da infezioni può essere teoricamente evitata praticando una buona igiene, soprattutto lavando spesso le mani. La miocardite da difterite può essere prevenuta sottoponendosi a vaccinazione contro la difterite e l’HIV può essere prevenuto seguendo pratiche sessuali sicure ed evitando l’uso di droghe per via endovenosa. La miocardite causata dalla malattia di Chagas trasmessa dagli insetti può essere prevenuta usando insetticidi efficaci nei paesi dell’America Latina dove la malattia è comune.

Trattamento

Il trattamento della miocardite dipende dalla causa e dalla gravità. Ad esempio, le persone con solo lieve miocardite virale possono essere lasciate a riposo a casa. Saranno avvisati di non fumare o di bere alcolici. Dovranno limitare le attività faticose.

Le persone con miocardite che causa insufficienza cardiaca o aritmie cardiache verranno trattate in un ospedale. Lì riceveranno uno o più dei seguenti:

• Ossigeno

• Farmaco o pacemaker per trattare o prevenire aritmie cardiache

• Farmaci, compresi diuretici e vasodilatatori, per trattare l’insufficienza cardiaca

• Farmaci antiinfiammatori non steroidei (FANS) per alleviare il dolore

• Anticoagulanti per prevenire la formazione di coaguli di sangue

• Antibiotici per trattare la miocardite batterica o la malattia di Lyme

• Antitossina antitossina e antibiotici per il trattamento della miocardite difterite

• Farmaci glucocorticoidi per il trattamento di malattie autoimmuni e sarcoidosi.

Quando chiamare un professionista

Chiama immediatamente il tuo medico se hai dolore al petto, anche se pensi di essere troppo giovane per avere problemi cardiaci. Le persone di qualsiasi età possono avere dolori al petto di miocardite, con o senza altri sintomi (febbre, mancanza di respiro, battito cardiaco anormale, gonfiore alle gambe).

Prognosi

In molte persone con miocardite virale non complicata, le modificazioni del muscolo cardiaco migliorano senza una terapia specifica e l’ECG correlato alla miocardite e le anormalità dell’ecocardiogramma alla fine scompaiono. Tuttavia, forme più gravi di miocardite possono causare danni permanenti al muscolo cardiaco.