Che cos’è?
La mononucleosi infettiva è una malattia causata da un’infezione virale. È comunemente chiamato mononucleosi, o “mono”. La mononucleosi è spesso causata dal virus Epstein-Barr. In alcuni casi, è causato da altri virus.
La mononucleosi è stata soprannominata la “malattia del bacio”. Questo perché il virus Epstein-Barr viene comunemente trasmesso durante i baci. Tuttavia, starnuti e tosse possono anche trasmettere il virus.
Una volta che una persona è stata infettata dal virus Epstein-Barr, il virus rimane nel corpo di quella persona per il resto della sua vita. La mononucleosi si verifica in genere quando una persona viene infettata per la prima volta con il virus Epstein-Barr. Ma l’infezione da virus Epstein-Barr non sempre causa la mononucleosi. Spesso causa solo una malattia lieve o nessuna malattia.
Sintomi
I primi sintomi della mononucleosi includono tipicamente:
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Febbre
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Mal di testa
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Dolori muscolari
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Stanchezza insolita, come la necessità di 12 a 16 ore di sonno al giorno
Questi sintomi sono seguiti molto presto da:
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Gola infiammata
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Linfonodi ingranditi
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Brividi
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Dolori articolari
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Perdita di appetito e leggera perdita di peso
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Nausea e vomito (occasionalmente)
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Una eruzione rossa, di solito sul petto. Questo è più probabile se la persona ha recentemente assunto l’antibiotico ampicillina o amoxicillina.
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Dolore addominale
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Milza ingrandita
I sintomi rari includono:
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Ittero (pelle e occhi gialli)
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Respirazione difficoltosa
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Anemia
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Ritmi cardiaci irregolari
In rari casi, una milza ingrossata può rompersi. La milza è un piccolo organo vicino allo stomaco. Non trattato, una milza rottura può causare emorragia interna pericolosa per la vita.
Diagnosi
Il medico le chiederà informazioni sulla sua storia medica e sui sintomi attuali. Lui o lei vorranno sapere dell’esposizione recente a chiunque abbia la mononucleosi o sintomi mono-simili.
Durante un esame fisico, il medico cercherà segni di mononucleosi. Questi includono:
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Febbre
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Una gola arrossata con tonsille ingrossate
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Linfonodi ingrossati nel collo e altrove
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Una milza ingrossata
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Una eruzione rossa, di solito sul petto
Il medico eseguirà anche esami del sangue per aiutare a fare la diagnosi. I risultati di questi esami del sangue potrebbero non essere anormali fino a quando la persona non si ammala da una settimana.
Due tipi di esami del sangue aiutano a fare la diagnosi:
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Conteggio differenziale dei globuli bianchi. Questo test misura i livelli di diversi tipi di globuli bianchi. Nelle prime settimane di mononucleosi, il numero di linfociti (un tipo di globuli bianchi) è piuttosto alto. Ci sono anche un gran numero di linfociti che sembrano insoliti, chiamati “linfociti atipici”.
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Test eterofili La mononucleosi fa sì che i globuli bianchi producano un tipo insolito di anticorpo chiamato anticorpo heterophil. Gli esami eterofili misurano i livelli di anticorpo eterofilo. Uno dei test heterophil più comunemente utilizzati è il test Monospot.
Durata prevista
I sintomi di solito sono più intensi durante le prime due o quattro settimane della malattia. Ma alcuni sintomi, specialmente la fatica, possono durare per diversi mesi o più.
Prevenzione
Questa malattia è più contagiosa durante il suo stadio acuto. Questo è quando la persona colpita ha ancora la febbre.
Qualcuno con mononucleosi non ha bisogno di essere tenuto isolato dagli altri. Tuttavia, molti medici raccomandano che il paziente eviti di baciare gli altri mentre si sente male. Questo aiuta a prevenire la diffusione dell’infezione.
Alcune autorità consigliano anche di evitare di condividere cibo, bevande o utensili da cucina durante le prime settimane della malattia.
Trattamento
Non esiste una cura medica per la mononucleosi. Di solito va via da solo.
La maggior parte del trattamento si concentra sul rendere la persona più a suo agio. Recupero di solito richiede un sacco di riposo e fluidi e sintomi di trattamento.
Bevande fredde, dessert congelati e gargarismi con acqua salata possono aiutare ad alleviare il mal di gola.
Ibuprofen (Advil, Motrin) o acetaminofene (Tylenol) può essere assunto per combattere la febbre e dolori muscolari.
Il prednisone può restringere le tonsille quando sono diventate così gonfie che è difficile respirare.
È importante proteggere la milza dalla rottura. Evita le attività faticose, in particolare gli sport di contatto, per almeno quattro settimane, e fino a quando il tuo medico non scoprirà che la tua milza non è più ingrandita.
Quando chiamare un professionista
Chiama il tuo medico se sviluppi i sintomi della mononucleosi.
Se ti è stata diagnosticata la mononucleosi, contatta immediatamente il medico se:
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La tua respirazione diventa difficile o rumorosa
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Provi dolore intenso nella parte superiore sinistra dell’addome
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I tuoi sintomi sembrano peggiorare dopo una o due settimane
Prognosi
La maggior parte dei pazienti con mononucleosi guarisce completamente. Alcune persone con la malattia sviluppano mal di gola. Questa è un’infezione batterica che deve essere trattata con antibiotici.