Morbo di Crohn

Che cos’è?

La malattia di Crohn è una malattia infiammatoria intestinale in cui l’infiammazione danneggia l’intestino. È una condizione (cronica) a lungo termine. La malattia di Crohn inizia in genere tra i 15 ei 40 anni.

Nessuno sa per certo cosa scateni l’iniziale infiammazione intestinale all’inizio della malattia di Crohn. Un’infezione virale o batterica può iniziare il processo attivando il sistema immunitario nell’intestino. Tuttavia, l’attacco del sistema immunitario non è disattivato: rimane attivo e crea infiammazione anche dopo la scomparsa dell’infezione.

Alcuni geni trasmessi da genitore a figlio aumentano il rischio di sviluppare il morbo di Crohn, se si verifica il trigger giusto.

Una volta che la malattia di Crohn inizia, può causare sintomi permanenti che vanno e vengono. Il rivestimento interno dell’intestino si ispessisce e può consumarsi. Anche gli strati più profondi dell’intestino si infiammano. Questo crea ulcere, crepe e fessure. L’infiammazione può consentire di sviluppare un ascesso (una sacca di pus).

Una complicanza comune della malattia di Crohn è chiamata fistola. Una fistola è una connessione anormale tra gli organi del tubo digerente, di solito tra una parte dell’intestino e l’altra. Una fistola può essere creata dopo l’infiammazione diventa grave.

La sezione dell’intestino tenue chiamata ileo è particolarmente soggetta a danni da morbo di Crohn. L’ileo si trova nell’addome inferiore destro. Tuttavia, ulcere e infiammazioni possono verificarsi in tutte le aree del tubo digerente, dalla bocca al retto.

Anche alcune altre parti del corpo, come gli occhi e le articolazioni, possono essere influenzate dal morbo di Crohn.

Sintomi

Alcune persone con malattia di Crohn hanno solo crampi occasionali o diarrea. I loro sintomi sono così miti che non cercano cure mediche.

Tuttavia, la maggior parte delle persone affette dal morbo di Crohn presenta sintomi più fastidiosi. Possono sperimentare lunghi periodi di tempo senza sintomi. Ma questi sono interrotti da riacutizzazioni di sintomi.

Quando inizia la malattia di Crohn, o durante una riacutizzazione, potresti provare:

Dolore addominale, di solito a o sotto l’ombelico. In genere è peggio dopo i pasti.

Diarrea che può contenere sangue
Le ferite intorno all’ano
Drenaggio di pus o muco dall’ano o dall’area anale
Dolore quando si ha un movimento intestinale
Piaghe della bocca
Perdita di appetito
Dolori articolari o mal di schiena
Il dolore o la visione cambiano in uno o entrambi gli occhi
Perdita di peso nonostante una dieta a contenuto calorico normale
Febbre
Debolezza o stanchezza
Crescita stentata e pubertà ritardata nei bambini

Diagnosi

Non esiste un test diagnostico definitivo per la malattia di Crohn. Se hai il morbo di Crohn, i tuoi sintomi e i risultati di vari test si adatteranno a un modello nel tempo. Questo modello sarà meglio spiegato dalla malattia di Crohn.

Potrebbero essere necessari mesi prima che il medico diagnostichi con certezza la malattia di Crohn.

Il medico cercherà evidenza di infiammazione intestinale. Lui o lei proverà a distinguerlo da altre cause di problemi intestinali come l’infezione o la colite ulcerosa. La colite ulcerosa è un’altra malattia che, come le malattie di Crohn, causa anche infiammazione intestinale.

Le anomalie del test che sono spesso, ma non sempre, riscontrate nelle persone affette da morbo di Crohn includono:

Analisi del sangue . Mostra un numero elevato di globuli bianchi o altri segni di infiammazione. La malattia di Crohn può interferire con l’assorbimento della vitamina B12, che può portare all’anemia, a un ridotto numero di globuli rossi: l’anemia e bassi livelli di vitamina B12 possono comparire nelle analisi del sangue.
Test degli autoanticorpi . Rivela gli anticorpi nel sangue delle persone con malattia di Crohn. Possono aiutare a distinguere tra l’infiammazione causata dal morbo di Crohn e la colite ulcerosa.
Test delle feci . Chiamato anche feci o test del movimento intestinale.
- Rileva piccole quantità di sangue dagli intestini irritati.
- Assicurati che non ci siano infezioni che causano i sintomi.
Superiore gastrointestinale (GI) serie . Un test in cui vengono riprese le radiografie dell’addome dopo aver bevuto una soluzione di bario che si presenta ai raggi X. Mentre il liquido scorre verso il basso, traccia il contorno del tuo intestino sulla radiografia. Una serie GI superiore può rivelare luoghi nell’intestino tenue che si restringono. Può anche evidenziare ulcere e fistole. Queste anomalie si riscontrano più spesso nella malattia di Crohn che nella colite ulcerosa o in altre condizioni che causano sintomi simili al sintomo della malattia di Crohn.
Sigmoidoscopia flessibile o test di colonscopia . Questi test utilizzano un piccolo tubo con una fotocamera e una luce collegate. Il tubo viene inserito nel retto, consentendo al medico di vedere l’interno del grosso intestino. Questi test vengono solitamente eseguiti quando si sospetta la malattia di Crohn.
MR Enterography. Un test relativamente nuovo che fornisce immagini dell’intero intestino senza radiazioni. Usa la risonanza magnetica per mostrare le aree del coinvolgimento di Crohn.
Endoscopia a capsula wireless . Il test prevede di inghiottire un oggetto dalle dimensioni di una pillola che è una piccola videocamera. Invia foto del tuo intestino tenue in modalità wireless. A differenza degli studi a raggi X come la serie GI superiore, non è coinvolta alcuna radiazione a raggi X.
Biopsia . La rimozione di un piccolo campione di tessuto dal rivestimento dell’intestino. Il materiale viene esaminato in un laboratorio per i segni di infiammazione. Una biopsia è più utile per confermare la malattia di Crohn e per escludere altre condizioni.

Durata prevista

La malattia di Crohn è una malattia per tutta la vita. Ma non è continuamente attivo.

A seguito di una riacutizzazione, i sintomi possono rimanere con te per settimane o mesi. Spesso queste riacutizzazioni sono separate da mesi o anni di buona salute senza alcun sintomo.

Prevenzione

Non c’è modo di prevenire la malattia di Crohn.

Ma puoi evitare che le condizioni causino pesanti danni al tuo corpo. Mantenere una dieta ben bilanciata e nutriente per immagazzinare vitamine e sostanze nutritive tra episodi o riacutizzazioni. In tal modo, è possibile ridurre le complicazioni derivanti da un’alimentazione scorretta, come perdita di peso o anemia.

Inoltre, non fumare. Insieme a molti altri effetti dannosi sulla salute, il fumo probabilmente rende le riacutizzazioni della malattia di Crohn più frequenti.

La malattia di Crohn può aumentare il rischio di contrarre il cancro al colon. Fai controllare periodicamente i tuoi due punti per le prime modifiche cancerose o precancerose. Se hai avuto una malattia di Crohn che colpisce il colon o il retto per otto anni o più, inizia a ricevere colonoscopie regolari. Esegui un esame colonscopia ogni uno o due anni dopo aver iniziato i test regolari.

Trattamento

I farmaci sono molto efficaci nel migliorare i sintomi della malattia di Crohn. La maggior parte dei farmaci agisce prevenendo l’infiammazione nell’intestino.

Un gruppo di farmaci antinfiammatori chiamati aminosalicilati viene solitamente provato per primo. Gli aminosalicilati sono chimicamente correlati all’aspirina. Sopprimono l’infiammazione a livello intestinale e articolare. Vengono somministrati sia come pillole per bocca che per retto, come un clistere.

Alcuni antibiotici aiutano uccidendo i batteri nelle aree irritate dell’intestino. Possono anche ridurre l’infiammazione.

Farmaci antidiarroici come loperamide (Imodium) possono essere utili in caso di diarrea.

Altri farmaci antinfiammatori più potenti possono essere utili. Ma possono anche sopprimere il sistema immunitario, aumentando il rischio di infezioni. Per questo motivo, non vengono spesso utilizzati a lungo termine.

I nuovi farmaci approvati per il trattamento della malattia di Crohn sono gli inibitori del fattore di necrosi tumorale (TNF). Questi farmaci bloccano l’effetto del TNF. Il TNF è una sostanza prodotta dalle cellule del sistema immunitario che causa l’infiammazione. Gli inibitori del TNF hanno effetti collaterali potenzialmente molto gravi. Sono generalmente prescritti per il morbo di Crohn da moderato a grave che non risponde ad altre terapie. Infliximab (Remicade), adalimumab (Humira) e Certolizumab pegol (Cimzia) sono inibitori del TNF.

L’intervento chirurgico per rimuovere una sezione dell’intestino è un altro trattamento possibile. In generale, la chirurgia è raccomandata solo se una persona ha:

Occlusione intestinale
Sintomi persistenti nonostante terapia medica
Una fistola non guaritrice

Quando chiamare un professionista

I sintomi nuovi o mutevoli spesso significano che è necessario un ulteriore trattamento. Le persone che hanno il morbo di Crohn dovrebbero essere in frequente contatto con un medico.

Una grave complicanza è l’ostruzione intestinale. Ciò si verifica quando l’intestino diventa così ristretto che i contenuti digestivi non possono passare attraverso. L’ostruzione intestinale provoca vomito o forti dolori addominali. Richiede un trattamento di emergenza.

Altri sintomi che richiedono l’attenzione immediata di un medico sono:

Febbre, che potrebbe indicare un’infezione
Sanguinamento pesante dal retto
Sgabelli neri simili a paste

Prognosi

La malattia di Crohn può influenzare le persone in modo molto diverso. Molte persone hanno solo sintomi lievi. Non richiedono un trattamento continuo con i farmaci.

Altri richiedono più farmaci e sviluppano complicazioni. La malattia di Crohn migliora con il trattamento. Non è una malattia mortale, ma non può essere curata.

Il Crohn richiede alle persone di prestare particolare attenzione ai loro bisogni di salute e di cercare frequenti cure mediche. Ma non impedisce alla maggior parte delle persone di avere un lavoro normale e una vita familiare produttiva.

Può essere utile per una persona appena diagnosticata chiedere consiglio a un gruppo di supporto di altre persone affette dalla malattia.