Che cos’è?
La nefropatia diabetica è una malattia renale che è una complicanza del diabete. Può verificarsi nelle persone con diabete di tipo 2, il tipo di diabete più comune ed è causato dalla resistenza all’insulina o nelle persone con diabete di tipo 1, il tipo che più spesso inizia in tenera età e risulta da una ridotta produzione di insulina. La nefropatia diabetica è causata dal danneggiamento dei vasi sanguigni più piccoli. Quando i piccoli vasi sanguigni iniziano a sviluppare danni, entrambi i reni iniziano a rilasciare proteine nelle urine. Man mano che il danno ai vasi sanguigni continua, i reni perdono gradualmente la loro capacità di rimuovere i prodotti di scarto dal sangue.
Fino al 40% delle persone con diabete di tipo 1 alla fine sviluppano una significativa malattia renale, che a volte richiede la dialisi o un trapianto di rene. Solo il 4-6% di tutti i pazienti diabetici di tipo 2 finiscono per richiedere la dialisi, anche se circa il 20% -30% delle persone con diabete di tipo 2 svilupperà almeno un danno renale. Circa il 40% di tutte le persone che hanno bisogno di iniziare la dialisi hanno insufficienza renale da diabete di tipo 1 o di tipo 2.
Sintomi
Di solito non ci sono sintomi nelle prime fasi della nefropatia diabetica. Quando i sintomi iniziano ad apparire, possono includere gonfiore alle caviglie e lieve affaticamento. I sintomi successivi includono affaticamento estremo, nausea, vomito e urina meno del solito.
Diagnosi
Il primo segno di danno renale è la presenza di proteine nelle urine, che un medico può misurare in quantità microscopiche, chiamate microalbuminuria. Piccole quantità di albumina si presentano nelle urine da 5 a 10 anni prima che si verifichino gravi danni renali.
Se ha il diabete, il medico suggerirà il monitoraggio regolare delle urine e degli esami del sangue per verificare lo stato di salute dei reni.
Occasionalmente, un medico può essere preoccupato che il danno renale in una persona diabetica sia correlato a un problema separato. In tal caso, possono essere raccomandati altri test come l’ecografia o una biopsia renale. In una biopsia, un piccolo frammento di tessuto renale viene rimosso attraverso un ago ed esaminato in laboratorio.
Durata prevista
La malattia renale non può essere annullata una volta che il danno è stato fatto. La malattia renale da diabete è progressiva, nel senso che continua a peggiorare. Tuttavia, un buon controllo della glicemia e della pressione sanguigna e il trattamento con la medicina da uno dei due gruppi di farmaci (vedere la prevenzione, di seguito) può rallentare la progressione della malattia.
Prevenzione
Il modo migliore per prevenire la nefropatia diabetica è controllare la glicemia e mantenere la pressione sanguigna nel range normale. La pressione sistolica, il numero “superiore” della pressione sanguigna, dovrebbe essere costantemente inferiore a 140 millimetri di mercurio (mmHg).
Due tipi di farmaci per la pressione sanguigna proteggono dai danni renali in modi che vanno oltre l’abbassamento della pressione sanguigna. Qualsiasi persona che ha il diabete e che ha anche la pressione alta dovrebbe regolarmente prendere uno di questi farmaci. Questi farmaci provengono da un gruppo di farmaci chiamati inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE-inibitori), tra cui lisinopril (Zestril, Prinivil), enalapril (Vasotec), moexipril (Univasc), benazepril (Lotensin) e altri, o da un gruppo di farmaci chiamati bloccanti dei recettori dell’angiotensina (ARB), tra cui losartan (Cozaar), valsartan (Diovan) e altri.
Evitare i farmaci che a volte possono avere effetti collaterali dannosi sui reni può anche aiutare a prevenire le malattie renali. Se ha una grave malattia renale, il medico può consigliarti di evitare farmaci antidolorifici nel gruppo di farmaci antinfiammatori non steroidei (gruppo FANS) come l’ibuprofene.
Una dieta povera di proteine (dal 10% al 12% o meno delle calorie totali) può anche rallentare o arrestare la progressione della malattia renale. Se fumi sigarette, dovresti smettere.
Trattamento
Se si soffre di diabete con ipertensione, microalbuminuria o evidenza ematica di malattia renale, è importante assumere un farmaco dall’ACE-inibitore o dal gruppo ARB. Questi farmaci rallentano la progressione della malattia renale nelle persone con diabete, sebbene la malattia renale continui a svilupparsi gradualmente. Questi due gruppi di medicinali sono strettamente correlati, quindi i farmaci di solito non sono combinati tra loro.
Anche la riduzione della quantità di proteine nella dieta può essere utile per rallentare la progressione della malattia renale.
Una volta che la nefropatia raggiunge livelli avanzati, potrebbe essere necessaria la dialisi per rimuovere i prodotti di scarto dal sangue. Esistono due tipi di dialisi, emodialisi e dialisi peritoneale.
L’emodialisi filtra le sostanze di rifiuto e il liquido in eccesso dal sangue. L’emodialisi di solito viene eseguita in un centro di dialisi in sessioni da tre a quattro ore tre volte alla settimana. La dialisi peritoneale non filtra direttamente il sangue. Invece, per questa forma di dialisi, il fluido sterile è autorizzato a fluire nella cavità addominale attraverso un catetere che viene permanentemente posizionato attraverso la pelle. Il fluido viene quindi rimosso dopo aver assorbito le sostanze di rifiuto.
Dopo la pratica, la dialisi peritoneale può essere fatta a casa. È una buona alternativa per alcune persone, anche se richiede tempo e cura di sé.
Un modo alternativo per trattare la malattia renale avanzata è con un trapianto di rene. I trapianti di rene hanno permesso a molte persone con gravi malattie renali di evitare o interrompere la dialisi. Tuttavia, il donatore e il ricevente devono coincidere geneticamente, o il corpo rifiuterà il nuovo rene. Il periodo di attesa per un rene donato corrispondente è compreso tra due e sei anni.
I farmaci anti-rigetto che sopprimono il sistema immunitario aiutano l’organismo ad accettare l’organo donato. Un ricevente di organi può aspettarsi di assumere tali farmaci finché il rene trapiantato continua a funzionare. È probabile che un rene trapiantato funzioni per almeno 10 anni se la sua genetica è strettamente correlata. Se un rene trapiantato smette di funzionare, è necessaria la dialisi o un nuovo trapianto.
In una persona con diabete di tipo 1 e insufficienza renale, un altro trapianto di pancreas e rene è un altro possibile trattamento. Questa opzione è disponibile solo per un numero limitato di persone a causa della scarsità di donatori di organi, dei rischi dell’intervento chirurgico e della necessità di farmaci immunosoppressivi per tutta la vita. Quando ha successo, il pancreas trapiantato inizia a produrre insulina e può invertire il diabete.
Quando chiamare un professionista
Se hai il diabete, la tua pressione arteriosa dovrebbe essere controllata ogni sei mesi o un anno, o più spesso se è superiore alla meta. Se non è stata diagnosticata la nefropatia diabetica, l’urina deve essere testata per la microalbumina almeno una volta all’anno per verificare questo problema e diagnosticare il più presto possibile. Le persone con malattie renali devono sottoporsi a regolari esami della funzione renale – una volta all’anno o più spesso. Se hai sintomi che suggeriscono una malattia renale avanzata, dovresti discuterli con il tuo medico.
Prognosi
Sebbene non sia sempre possibile prevenire l’insufficienza renale, il peggioramento può essere rallentato con i farmaci e il controllo dei fattori di rischio. Quando si verifica un’insufficienza renale completa, la dialisi e un trapianto di rene sono opzioni che consentono alle persone di continuare a condurre una vita attiva.