Neurite retrobulbare

Che cos’è?

La neurite retrobulbare è una forma di neurite ottica in cui il nervo ottico, che si trova nella parte posteriore dell’occhio, si infiamma. L’area infiammata si trova tra la parte posteriore dell’occhio e il cervello. Il nervo ottico contiene fibre che trasportano informazioni visive dalle cellule nervose nella retina alle cellule nervose nel cervello. Quando queste fibre si infiammano, la segnalazione visiva al cervello viene interrotta e la visione è compromessa.

La neurite retrobulbare può essere causata da una varietà di condizioni, tra cui:

Infezioni come meningite, sifilide e varie malattie virali
Sclerosi multipla
tumori
Esposizione a determinati prodotti chimici o droghe
Reazioni allergiche

Tuttavia, in molti casi, la causa è sconosciuta. La perdita della vista può essere minima o la malattia può portare alla completa cecità.

La neurite ottica colpisce le donne due volte più spesso degli uomini e di solito colpisce gli adulti di età compresa tra i 20 ei 40 anni.

La stragrande maggioranza ha anche dolore quando muovono gli occhi. La neurite retrobulbare è spesso un segnale precoce che qualcuno ha la sclerosi multipla. Tra il 20% e il 40% delle 25.000 persone che sviluppano la neurite ottica negli Stati Uniti ogni anno svilupperanno la sclerosi multipla entro 5 anni.

Sintomi

I sintomi di solito peggiorano per due settimane e poi si stabilizzano. Tuttavia, il decorso della malattia varia notevolmente. La maggior parte dei casi mostra alcuni miglioramenti nel tempo, sebbene il completo recupero sia raro. La neurite ottica di solito colpisce solo un occhio, ma entrambi gli occhi possono essere colpiti. I sintomi comuni includono:

Visione offuscata o oscurata
Un punto cieco vicino o al centro della visione
Colore “wash-out” in modo che i colori siano meno ricchi
Dolore con movimento oculare
Tenerezza dell’occhio al tatto o alla pressione
Completa cecità nell’occhio colpito

Diagnosi

Un medico userà un oftalmoscopio per esaminare la parte posteriore dell’occhio, in particolare il disco ottico. Qui è dove le fibre del nervo ottico si concentrano prima di uscire dall’occhio per estendersi verso il cervello. Nelle prime fasi della neurite retrobulbare, il disco ottico appare normale. Più tardi, potrebbe diventare pallido.

L’alunno diventa normalmente più piccolo (costringe) in risposta alla luce. Nella neurite retrobulbare, questa risposta è spesso ridotta nell’occhio affetto. Il medico metterà alla prova la tua acutezza visiva, che frequentemente è compromessa nell’occhio colpito. Il medico metterà alla prova la tua visione laterale (periferica) perché, in molti casi di neurite retrobulbare, può essere rilevato uno scotoma, un punto cieco o scuro nel campo visivo. Il medico può anche cercare condizioni associate, come l’infezione o la sclerosi multipla, dopo una discussione dettagliata su altri sintomi e un esame fisico completo.

Durata prevista

Quanto dura questa condizione dipende dalla causa, e in alcune persone la neurite ottica continua a tornare. In alcuni casi, se il nervo ottico è permanentemente danneggiato, può portare alla cecità.

Prevenzione

Poiché la causa alla base della maggior parte dei casi di neurite retrobulbare è sconosciuta, di solito non c’è modo di prevenirla. Praticare sesso sicuro per evitare certe infezioni come la sifilide e fare attenzione a sostanze chimiche e tossine è sempre saggio.

Trattamento

Molti casi migliorano senza trattamento. A volte, un farmaco corticosteroide, come il metilprednisolone per via endovenosa, viene usato per trattare la neurite retrobulbare. Il tipo di terapia dipende dalla causa sospetta del problema. Ad esempio, se una risonanza magnetica mostra anomalie suggestive di sclerosi multipla nel cervello o nel midollo spinale, il trattamento con interferone o glatiramer acetato (Copaxone) può ridurre la probabilità di ripetuti attacchi di neurite e può anche ridurre le possibilità di progressione verso la sclerosi multipla definita.

Quando chiamare un professionista

Chiamare un medico se si verificano cambiamenti di visione, improvvisamente o nel tempo. Anche il dolore all’interno o intorno all’occhio, con o senza perdita della vista, dovrebbe ricevere un pronto intervento medico.

Prognosi

Le prospettive dipendono dalla causa. Casi in cui non esiste una causa ovvia o in cui la causa è la sclerosi multipla spesso migliorano dopo due settimane, ma la visione potrebbe non tornare mai completamente alla normalità.

La neurite retrobulbare può tornare, e molte persone con neurite retrobulbare alla fine sviluppano la sclerosi multipla. Se un’immagine MRI del cervello è anormale in un modo tipico della sclerosi multipla al momento della neurite retrobulbare, la sclerosi multipla clinicamente ovvia è molto più probabile che se la risonanza magnetica sia normale.