Che cos’è?
Il neuroma di Morton è un gonfiore benigno (non canceroso) lungo un nervo del piede che trasporta sensazioni dalle dita dei piedi. Il motivo per cui il nervo inizia a gonfiarsi è sconosciuto. Ma una volta che il gonfiore inizia, le ossa e i legamenti vicini esercitano una pressione sul nervo, causando più irritazione e infiammazione. Questo produce dolore bruciante, intorpidimento, formicolio e altre sensazioni anormali nelle dita dei piedi. Il neuroma di Morton si chiama anche neuroma interdigitale, neuroma intermetatarsale o neuroma dell’avampiede.
Il neuroma di Morton di solito si sviluppa tra il terzo e il quarto dito del piede. Meno comunemente, si sviluppa tra il secondo e il terzo dito del piede. Altre posizioni sono rare. È anche raro che un neuroma di Morton si sviluppi in entrambi i piedi contemporaneamente. La condizione è molto più comune nelle donne rispetto agli uomini, probabilmente come risultato di indossare scarpe con i tacchi alti e le scarpe strette. Questo tipo di scarpa tende a spostare le ossa dei piedi in una posizione anormale, il che aumenta il rischio che si formi un neuroma. Essere sovrappeso aumenta anche il rischio di un neuroma di Morton.
Sintomi
Il neuroma di Morton di solito causa dolore bruciante, intorpidimento o formicolio alla base del terzo, quarto o secondo dito dei piedi. Il dolore può anche diffondersi dalla punta del piede alla punta delle dita dei piedi. In alcuni casi, c’è anche la sensazione di un nodulo, una piega di calza o un “ciottolo caldo” tra le dita.
In genere, il dolore del neuroma di Morton viene alleviato temporaneamente togliendosi le scarpe, flettendo le dita dei piedi e sfregando i piedi. I sintomi possono aggravarsi stando in piedi per periodi prolungati o indossando tacchi alti o scarpe con una punta stretta.
Diagnosi
Il tuo medico sospetterà che tu abbia un neuroma di Morton basato sulla natura e sulla posizione del tuo dolore al piede. Lui o lei può fare domande sulle tue scarpe – che tipo di scarpe di solito indossi e se queste scarpe hanno le dita dei piedi strette o tacchi alti. Per escludere altre cause di dolore al piede, il medico può porre domande sulla sua storia clinica, in particolare su qualsiasi storia di artrite, problemi ai nervi e ai muscoli o precedenti lesioni al piede o alla gamba.
Per confermare la diagnosi, il medico esaminerà i tuoi piedi. Lui o lei cercherà aree di tenerezza, gonfiore, calli, intorpidimento, debolezza muscolare e movimento limitato. Per verificare la presenza di un neuroma di Morton, il medico schiaccia i lati del piede. Spremere dovrebbe comprimere il neuroma e innescare il tipico dolore. In alcuni casi, il medico troverà intorpidimento nell’area palmata tra le dita interessate. Il dolore in due o più sedi su un piede, ad esempio tra il secondo e il terzo dito del piede e il terzo e il quarto dito, indica più probabilmente che le articolazioni delle dita dei piedi sono infiammate piuttosto che un neuroma di Morton.
Sulla base dell’esame obiettivo, il medico di solito può diagnosticare il neuroma di Morton senza ulteriori test. Una radiografia del piede può essere ordinata per assicurarsi che non ci sia una frattura da stress, ma non mostrerà il neuroma reale. Se la diagnosi è in dubbio, il medico può richiedere la risonanza magnetica (MRI) del piede.
Durata prevista
Il neuroma di Morton non scomparirà da solo. Di solito, i sintomi vanno e vengono, a seconda del tipo di scarpe che indossi e quanto tempo passi in piedi. A volte i sintomi spariscono completamente.
Prevenzione
Non è sempre possibile prevenire il neuroma di Morton. Tuttavia, probabilmente puoi ridurre il rischio indossando scarpe comode con tacchi bassi, molto spazio per le dita e un buon supporto per l’arco.
Trattamento
Se il tuo neuroma di Morton è doloroso, il tuo medico di solito inizierà il trattamento con terapie conservative, tra cui:
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Un passaggio alle scarpe con i tacchi bassi, le dita ampie e il buon supporto per l’arco
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Tecniche di imbottitura, tra cui cuscinetti metatarsali o rilievi crestati
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Inserti per scarpe (ortesi) per correggere eventuali squilibri meccanici nel piede
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Farmaci anti-infiammatori, come l’ibuprofene (Advil, Motrin e altri marchi) o naproxen (Aleve, Naprosyn e altri marchi)
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Un’iniezione locale di farmaci anestetici e corticosteroidi nella zona interessata
I nervi infiammati o danneggiati possono richiedere mesi per migliorare, anche dopo che il problema sottostante è stato corretto. Se il dolore continua nonostante diversi mesi di trattamento conservativo, il medico può raccomandare un intervento chirurgico per rimuovere il neuroma o per allargare lo spazio attraverso il quale il nervo interessato viaggia. Questi tipi di chirurgia spesso vengono eseguiti in anestesia locale. Se il medico rimuove una parte del nervo interessato insieme al neuroma, si può sviluppare un intorpidimento permanente tra le dita.
Quando chiamare un professionista
Prendere un appuntamento per vedere un operatore sanitario se si hanno sintomi di un neuroma di Morton che non migliorano quando si indossano scarpe comode e larghe.
Prognosi
Più dell’80% delle persone con un neuroma di Morton risponderà al trattamento conservativo. Per la minoranza di persone che hanno sintomi persistenti e invalidanti, la chirurgia può essere un’opzione.