Neuropatie diabetiche

Che cos’è?

Le neuropatie diabetiche sono disturbi nervosi che colpiscono le persone con diabete. Si verificano più spesso nelle persone con livelli di zucchero nel sangue persistentemente elevati.

Esistono diverse neuropatie diabetiche. Loro includono:

• Neuropatia periferica. Questo è il tipo più comune. Colpisce i nervi più lunghi del corpo. Questi nervi fanno parte del sistema nervoso periferico. Questa è la rete di nervi che trasportano i segnali dal cervello e dal midollo spinale al resto del corpo e della schiena.

I sintomi più comuni della neuropatia periferica sono intorpidimento o dolore ai piedi e alle gambe.

• Neuropatia autonomica. Questa neuropatia danneggia le raccolte di nervi che controllano le funzioni del tuo corpo inconscio. Può influenzare la digestione, la circolazione e la funzione sessuale.

• Insufficienza nervosa localizzata (neuropatia focale). Un nervo che controlla un singolo muscolo può perdere la sua funzione. Ad esempio, la neuropatia focale può causare problemi con il movimento degli occhi che provocano una visione doppia. Oppure può causare la caduta di una guancia.

Neuropatie diabetiche si verificano sia nel diabete di tipo 1 che di tipo 2. Sono più comuni nelle persone i cui livelli glicemici (glicemia) non sono ben controllati.

Neuropatie diabetiche possono verificarsi in persone che hanno avuto il diabete per un breve periodo. Ma hanno più probabilità di influenzare coloro che hanno avuto la malattia per più di un decennio. È anche più comune nelle persone di età superiore ai 40 anni. I diabetici che fumano sono particolarmente a rischio.

La neuropatia diabetica risulta da diversi cambiamenti nei nervi. Ma la causa specifica della neuropatia non è completamente compresa. Una concentrazione persistentemente elevata di zucchero nel sangue che circonda le cellule nervose gioca sicuramente un ruolo. Le cellule nervose devono adeguare il loro contenuto zuccherino interno per essere in equilibrio con l’ambiente circostante. Per fare ciò, le cellule nervose producono e immagazzinano il sorbitolo zuccherino. Il sorbitolo può danneggiare gradualmente le cellule nervose.

Anche i danni ai vasi sanguigni contribuiscono alla neuropatia diabetica. Quando i vasi sanguigni che alimentano le cellule nervose sono danneggiati, i nervi potrebbero non ottenere abbastanza ossigeno e nutrimento.

Sintomi

La maggior parte delle persone che hanno avuto il diabete per 25 anni hanno una qualche forma di neuropatia. I sintomi dipendono dal tipo specifico di neuropatia.

• Neuropatia periferica. Questa forma di neuropatia causa sintomi agli arti, specialmente alle gambe e ai piedi inferiori. I sintomi possono includere:

  • Intorpidimento

  • Formicolio

  • Dolore acuto o bruciore

  • Ipersensibilità al tatto

  • Problemi nell’equilibrio o nel coordinamento

Se i tuoi piedi sono intorpiditi, potresti non essere a conoscenza quando le scarpe non si adattano correttamente. Questo può portare alla formazione di un callo.

Queste zone addensate della pelle possono rompersi nel tempo. Possono trasformarsi in una piaga aperta (ulcera) che può essere infettata.

• Neuropatia autonomica. I sintomi della neuropatia autonomica variano. Dipende da quali delle tue funzioni automatiche del corpo hanno perso il loro normale controllo nervoso. Si può verificare uno dei seguenti problemi:

  • Svuotamento incompleto della vescica. Questo può farti urinare più spesso. Le infezioni urinarie possono essere un problema. Così può la perdita del controllo della vescica.

  • Problemi di funzione sessuale Problemi con l’erezione, l’eiaculazione e la pulsione sessuale sono comuni.

  • Problemi di stomaco e intestino. Lo svuotamento lento dello stomaco può causare nausea, vomito o gonfiore. La normale spremitura ritmica dell’intestino tenue e crasso può essere lenta o irregolare, causando stitichezza o diarrea. La deglutizione può diventare difficile. La perdita di controllo sui movimenti intestinali è possibile.

  • Vertigini in posizione eretta. Normalmente, il tuo cuore si prepara a pompare un po ‘più veloce e più difficile quando sei in piedi. Le arterie aiutano a mantenere costante la pressione sanguigna regolando la compressione delle loro pareti muscolari. Sia il cuore che le arterie si basano sui segnali nervosi per sapere quando effettuare queste regolazioni.

    Questi segnali possono fallire nel diabete, causando la caduta della pressione sanguigna bassa quando ti alzi. Questo è chiamato ipotensione ortostatica. Il sintomo principale è la stordimento con la posizione eretta. Potresti svenire se non ti siedi o ti siedi quando si verifica il leggero stordimento.

• Neuropatia focale. I sintomi varieranno a seconda del nervo interessato. Ad esempio, avresti:

  • Doppia visione – se è uno dei nervi che controlla i movimenti dei muscoli attaccati all’occhio

  • Cadente di una guancia e incapacità di chiudere un occhio sullo stesso lato del viso (paralisi di Bell) – se è il nervo facciale (nervo cranico numero sette)

  • Improvvisa debolezza alla caviglia (caduta del piede) – se è il nervo peroneo (un ramo del nervo sciatico che controlla il movimento del piede).

• Radicolopatia. Il danno a un nervo che inizia nel midollo spinale e si estende tra le vertebre (le ossa che circondano e proteggono il midollo spinale) è chiamato radicolopatia. Può causare dolore in qualsiasi parte del corpo. Quando il nervo danneggiato è uno che va a un braccio o una gamba, può causare debolezza muscolare nelle estremità colpite.

Diagnosi

Il medico di solito può diagnosticare la neuropatia diabetica in base al tuo:

• Storia medica

• Sintomi

• Esame fisico

Se necessario, possono essere effettuati test più specializzati, come ad esempio:

• Studi sulla conduzione nervosa controllano se gli impulsi nervosi delle braccia e delle gambe sono normali. Test elettromiografici per vedere quanto bene i muscoli delle braccia e delle gambe si muovono in risposta ai segnali nervosi.

  Questi due test di solito vengono eseguiti insieme. Esse comportano una serie di piccole scariche elettriche momentanee attraverso piccoli aghi o cuscinetti sulla pelle.

• L’ecografia della vescica eseguita subito dopo aver passato l’urina è usata per vedere se la vescica funziona correttamente. Normalmente dovrebbe esserci poca urina nella vescica dopo aver usato il bagno.

• Lo studio di svuotamento gastrico (stomaco) verifica quanto velocemente il cibo passa attraverso lo stomaco. In questo test, si mangia cibo che contiene una piccola quantità di materiale radioattivo. Una serie di immagini viene scattata da una macchina che rileva il segnale radioattivo. L’incapacità di svuotare lo stomaco perché i nervi danneggiati non possono dire ai muscoli di contrarsi si chiama gastroparesi.

  Il medico potrebbe anche voler eseguire l’endoscopia per assicurarsi che nient’altro causi la gastroparesi. In endoscopia, il medico infila un tubo flessibile con una fotocamera all’estremità attraverso la bocca e la fa avanzare per guardare all’interno dello stomaco.

• La biopsia del nervo comporta l’assunzione di un piccolo campione di un nervo da esaminare in laboratorio. Questo è raramente necessario.

Durata prevista

Neuropatie periferiche e autonomiche sono di solito problemi a lungo termine. La neuropatia focale può durare alcuni mesi, ma solitamente i sintomi si risolvono.

Prevenzione

La neuropatia diabetica è causata da livelli anormalmente alti di glucosio nel sangue. Pertanto, i diabetici possono aiutare a prevenire la neuropatia mantenendo sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue.

Inoltre, evitare di fumare può aiutare a prevenire o ritardare le neuropatie.

Trattamento

Il trattamento della neuropatia diabetica si concentra su:

• Controllo più stretto della glicemia

• Sollievo dal dolore

• Un programma di allenamento regolare per bruciare il glucosio e costruire la forza muscolare

• Evitare di fumare

• Farmaci per il trattamento di problemi autonomi e prevenzione delle infezioni della vescica

• Fisioterapia

• Cura meticolosa dei piedi

Una dieta sana e un regolare esercizio fisico possono tenere sotto controllo il livello di zucchero nel sangue in alcune persone con diabete. Per gli altri, può essere necessario il trattamento con uno o più farmaci o con insulina.

Per alleviare il dolore della neuropatia periferica, il medico può prescrivere prima il paracetamolo (Tylenol) o un farmaco antinfiammatorio non steroideo (NSAID), come l’ibuprofene o il naprossene.

Ci sono molti altri farmaci disponibili per ridurre il dolore ai nervi. Questi includono:

• Basse dosi di farmaci antidepressivi triciclici, come

  • amitriptilina (Elavil)

  • nortriptilina (Aventyl, Pamelor)

  • desipramina (Norpramin)

• Gabapentin (Neurontin)

• Pregabalin (Lyrica)

• Duloxetina (Cymbalta)

• Carbamazepina (Tegretol)

Il medico può anche raccomandare di strofinare su una crema antidolorifica contenente capsaicina. Nei casi più gravi, i medici possono prescrivere farmaci narcotici.

Se hai la gastroparesi, consuma pasti piccoli e frequenti a basso contenuto di grassi e fibre. Il medico può prescrivere metoclopramide (Reglan) per aiutare lo stomaco vuoto.

Ci sono molti trattamenti disponibili per la stitichezza e la diarrea.

Per alleviare la stitichezza, bere molti liquidi ed esercitare regolarmente. Puoi anche prendere:

• fibra

• agenti di carica e addolcimento delle feci quali:

  • psyllium (Metamucil, Konsyl)

  • metilcellulosa (Citrucel)

• lubrificanti per feci come:

  • docusate sodium (Colace)

• clisteri

Usa i lassativi con parsimonia. L’abuso può portare alla dipendenza e peggiorare la stitichezza.

Per la diarrea, il medico può prescrivere:

• fibra

• agenti volumizzanti (che aiutano a cambiare le feci liquide in uno sgabello solido solido)

• loperamide (Imodium)

Se hai uno svuotamento insufficiente della vescica urinaria, il medico ti aiuterà a ridurre al minimo i farmaci che potrebbero contribuire al problema dello svuotamento incompleto della vescica. I cateteri possono essere usati per svuotare la vescica quando la neuropatia è grave. Infezioni della vescica che richiedono antibiotici si verificano comunemente nelle persone con funzione anormale della vescica.

Per la disfunzione erettile (impotenza), il medico può prescrivere:

• sildenafil (Viagra)

• vardenafil (Levitra)

• tadalafil (Cialis)

Altri possibili trattamenti per la disfunzione erettile includono:

• Un cilindro a vuoto con una pompa a mano

• Iniezioni nel pene di un farmaco che promuove l’erezione

• Un impianto penieno.

Le vertigini in piedi possono essere curate bevendo più liquidi. Possono anche aiutare le medicine che aumentano il sale e l’acqua del corpo.

Se la neuropatia periferica colpisce i piedi, dovresti:

• Lavati i piedi ogni giorno e assicurati di asciugarti tra le dita.

• Controllare attentamente i piedi per eventuali tagli, piaghe o gonfiori.

• Indossare calze morbide e pulite e scarpe ben aderenti.

• Non andare mai a piedi nudi.

• Taglia le unghie dei piedi dritto per evitare unghie incarnite.

• Non cercare mai di rimuovere calli o verruche. Mostra sempre al tuo dottore.

Quando chiamare un professionista

Rivolgiti al medico se sviluppa sintomi nuovi o in peggioramento della neuropatia.

Chiama il tuo medico ogni volta che hai un taglio o una ferita che non guarisce o sembra che sia infetto. È estremamente importante reagire prontamente a ferite e infezioni, per quanto minori.

Prognosi

Nella maggior parte dei casi di neuropatia focale, la debolezza muscolare e / o il dolore si attenuano nel giro di pochi mesi.

Le neuropatie periferiche sono problemi persistenti. Il dolore può durare per anni. Alcune persone scoprono che i sintomi sono più facili da tollerare se le aree dolenti perdono la sensibilità e diventano insensibili. Tuttavia, la completa perdita di sensibilità aumenta il rischio di ulcere del piede.