osteosarcoma

Che cos’è?

L’osteosarcoma è la crescita incontrollata di cellule anormali nell’osso. Anche se è il tipo più comune di cancro alle ossa, è raro.

L’osteosarcoma appare tipicamente come una massa di ossa anormali in un braccio o una gamba, solitamente vicino al ginocchio o alla spalla. Meno spesso, il tumore si sviluppa nelle ossa, nella mascella o nelle costole pelviche. Raramente si sviluppa nelle dita delle mani o dei piedi. Al momento della diagnosi, dal 10% al 20% degli osteosarcomi si sono diffusi (metastatizzati) in un’altra parte del corpo, di solito i polmoni.

Più della metà degli osteosarcomi si sviluppa nelle persone di età compresa tra 10 e 20, di solito durante uno scatto di crescita. I giovani hanno un rischio più elevato di sviluppare la malattia se hanno avuto il cancro agli occhi o la sindrome di Li-Fraumeni.

Circa un terzo degli osteosarcomi colpisce adulti di età compresa tra 40 e 50 anni. La malattia è più comune negli uomini rispetto alle donne. Gli adulti sono a più alto rischio se hanno una storia di malattia di Paget o radioterapia per cancro.

Sintomi

I sintomi includono dolore persistente e gonfiore a livello di braccio o gamba, specialmente vicino al ginocchio o alla spalla. Il dolore può verificarsi a riposo, e può anche svegliare la persona dal sonno. In un primo momento può essere confuso con una distorsione o altre lesioni sportive, in particolare negli adolescenti attivi.

Ci può anche essere un grumo fermo su un braccio o una gamba. Il nodulo può essere tenero.

Diagnosi

Poiché l’osteosarcoma è molto raro, il medico ti informerà sui tuoi sintomi e controllerà le cause più comuni di dolore e gonfiore agli arti, come lesioni sportive e artrite. Lui o lei esaminerà l’area dolorosa, sentendo calore, gonfiore e tenerezza e cercando segni di gonfiore o liquido articolare. Ti verrà chiesto di qualsiasi difficoltà a spostare l’arto o ad usare l’articolazione.

La vera causa dei sintomi potrebbe non essere nota fino a quando il medico non ordinerà una radiografia dell’area. Anche gli esami del sangue possono essere ordinati. Nella maggior parte dei casi, gli esami del sangue saranno normali, anche se alcuni pazienti avranno alti livelli di determinati enzimi. Tuttavia, la radiografia mostra tipicamente anomalie caratteristiche che suggeriscono il cancro.

Una volta che il tuo medico ha la prova a raggi X di un tumore osseo, lui o lei ti rimanderà a un importante centro medico con le strutture, il personale e l’esperienza per il trattamento del cancro osseo. Lì, si può avere una scansione di risonanza magnetica (MRI) dell’area per determinare fino a che punto il tumore ha invaso i nervi, i vasi sanguigni e le articolazioni. Potresti anche avere raggi X e una scansione ossea per vedere se il tumore si è diffuso ai polmoni, alle altre ossa e ad altre parti del tuo corpo.

Quando questi test saranno completi, avrai una biopsia per confermare la diagnosi. In una biopsia, un piccolo pezzo di osso viene rimosso e controllato per le cellule tumorali in un laboratorio.

Durata prevista

Un osteosarcoma continuerà a crescere fino a quando non viene trattato. Se non trattato, questo cancro può eventualmente diffondersi ai polmoni e alle altre ossa.

Prevenzione

L’osteosarcoma non può essere prevenuto.

Trattamento

Nella maggior parte dei casi, un osteosarcoma viene trattato con un approccio a tre fasi che include la chemioterapia e la chirurgia:

• In primo luogo, al paziente viene somministrata la chemioterapia per distruggere il più possibile il tumore prima dell’intervento chirurgico.

• Successivamente, il paziente ha un intervento chirurgico. Quando possibile, il medico rimuove l’osso canceroso senza amputare l’arto. Gli spazi creati quando il tumore viene rimosso sono riempiti con un innesto osseo o una protesi sintetica. Questo aiuta il paziente a mantenere il più possibile la funzionalità dell’arto. Se il cancro si è diffuso ai polmoni, può essere rimosso attraverso la chirurgia.

• Infine, il paziente riceve un secondo ciclo di chemioterapia dopo l’intervento.

Sebbene la maggior parte dei pazienti possa essere curata con interventi di chirurgia degli arti, questo approccio non è sempre possibile. Se il tumore ha invaso vasi sanguigni critici o parte di un’articolazione vicina, potrebbe essere necessario amputare l’arto.

Data la rarità dell’osteosarcoma, è meglio cercare assistenza da parte di esperti medici che curano regolarmente la malattia.

Quando chiamare un professionista

Chiamate il vostro medico se voi o un vostro familiare avete dolore persistente o inspiegabile e gonfiore in un osso o articolazione.

Prognosi

Tra il 70% e il 90% degli osteosarcomi negli arti possono essere trattati con la chirurgia e la chemioterapia risparmiatori degli arti; l’amputazione non è necessaria. Se l’osteosarcoma colpisce solo un arto, fino a tre quarti dei pazienti vive una vita lunga. Tuttavia, meno della metà dei pazienti sopravvive a lungo termine se il tumore si è diffuso ai polmoni.