Che cos’è?
L’anemia è un livello anormalmente basso di globuli rossi.
I globuli rossi contengono emoglobina. L’emoglobina è una proteina che trasporta l’ossigeno nel sangue.
I globuli rossi sono prodotti nel midollo osseo e poi rilasciati nel flusso sanguigno. Normalmente, vivono per 110-120 giorni. I globuli rossi più vecchi vengono rimossi dal sangue dalla milza e dal fegato.
L’anemia può verificarsi quando il midollo osseo non produce abbastanza globuli rossi per sostituire quelli che sono morti. Oppure può verificarsi se i globuli rossi muoiono o vengono distrutti più rapidamente del solito.
I motivi della sottoproduzione dei globuli rossi nel midollo osseo includono:
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carenza di ferro causata da un’assunzione inadeguata, perdita di sangue o scarso assorbimento dall’intestino
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vitamina B 12 mancanza da una dieta vegetariana rigorosa o dall’incapacità di assorbire la vitamina B 12 (noto come anemia perniciosa).
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alcune infezioni, come l’infezione da parvovirus
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malattie croniche, in particolare malattie infiammatorie come l’artrite reumatoide
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un effetto collaterale di alcuni farmaci, in particolare la chemioterapia
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una malattia del midollo osseo, come l’anemia aplastica.
Quando i globuli rossi vengono distrutti troppo rapidamente, è noto come anemia emolitica. Questo può accadere quando:
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i globuli rossi hanno una durata anormalmente breve
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c’è qualcosa che non va nei globuli rossi
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i globuli rossi sono normali ma vengono distrutti da un processo esterno.
Le cause dell’anemia emolitica includono:
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anomalie ereditarie dei globuli rossi, come l’anemia falciforme
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danni fisici ai globuli rossi, che possono verificarsi, ad esempio, durante un intervento chirurgico di bypass cardiaco o mentre il sangue scorre attraverso le valvole cardiache artificiali
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anemia emolitica autoimmune, una condizione in cui il sistema immunitario distrugge erroneamente i propri globuli rossi
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una milza ingrossata e iperattiva (ipersplenismo), che può intrappolare globuli rossi circolanti e distruggerli prima che siano vecchi.
Sintomi
I sintomi variano ampiamente. I casi lievi spesso non causano alcun sintomo. La condizione può essere rilevata solo durante un’analisi del sangue di routine.
In altre persone, si possono sviluppare evidenti sintomi di anemia. Questi includono:
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pelle pallida
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fatica
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debolezza
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vertigini
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vertigini
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affanno.
Diagnosi
Il tuo medico esaminerà la tua storia medica. Lui o lei ti chiederà di descrivere i tuoi sintomi.
Durante l’esame fisico, il medico cercherà segni di anemia. Questi includono:
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pelle pallida e unghie
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impulso rapido
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soffio al cuore
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milza ingrossata e fegato.
Questo esame sarà seguito da analisi del sangue a
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misurare i livelli di globuli rossi
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guarda le dimensioni e la forma dei globuli rossi
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misurare il livello di emoglobina
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determinare il numero di globuli rossi immaturi (il midollo osseo può versare cellule di sangue immature nel tentativo di compensare l’anemia).
Il medico può anche ordinare test per verificare la presenza di sangue nelle feci. Questo può identificare se la tua anemia è causata dalla perdita di sangue. Altre analisi del sangue controllano l’anemia dovuta alla mancanza di ferro o di alcune vitamine nella dieta.
Qualsiasi altro test che potresti ricevere dipenderà dalla causa sospetta della tua anemia.
Durata prevista
Quanto dura l’anemia dipende dalla sua causa e dalla facilità con cui può essere corretta. Se il motivo dell’anemia è solo l’assunzione inadeguata di ferro o vitamina B 12 , l’anemia inizierà a correggere entro pochi giorni dal trattamento.
L’anemia causata da una malattia ereditaria è una condizione permanente. Il suo impatto sulla qualità della vita e della durata di una persona può variare notevolmente e dipende dal disturbo ereditario specifico e dalla sua gravità. Alcune persone non hanno alcun sintomo. Altri hanno sintomi gravi e persistenti.
Prevenzione
Anemia causata da carenza nutrizionale può essere prevenuta mangiando una dieta sana o prendendo un supplemento di vitamine e minerali quando ferro o B 12 l’assunzione potrebbe essere insufficiente.
La maggior parte degli altri tipi di anemia non può essere prevenuta.
Trattamento
Il trattamento dell’anemia dipende dalla sua gravità e causa. Grave anemia può richiedere trasfusioni di sangue.
Ferro e vitamina B 12 carenza richiedono integratori, che di solito sono presi per via orale.
L’anemia causata da un farmaco viene trattata arrestando il farmaco.
L’anemia emolitica autoimmune viene solitamente trattata con farmaci chiamati corticosteroidi. Altre terapie vengono aggiunte se necessario.
L’anemia emolitica ereditaria può richiedere la rimozione della milza (una procedura chiamata splenectomia).
Quando chiamare un professionista
Chiama immediatamente il medico se sviluppa sintomi di anemia. Chiamare anche se si nota una tinta giallastra sulla pelle o nel bianco degli occhi.
Se nella tua famiglia è presente una forma ereditaria di anemia, potresti voler considerare i test genetici prima di iniziare una famiglia.
Prognosi
La prospettiva per l’anemia dipende dalla sua causa e gravità, così come lo stato di salute della persona interessata.
I casi causati da farmaci o infezioni di solito scompaiono rapidamente. L’anemia causata da malattie croniche tende a essere persistente, ma raramente è grave.
Le persone con anemia emolitica autoimmune solitamente rispondono bene al trattamento.
Le prospettive per le persone con anemie ereditarie dipendono dal tipo di malattia ereditaria e dalla sua gravità.