Panoramica sul diabete mellito

Che cos’è?

Il diabete mellito è una condizione definita da livelli persistentemente elevati di zucchero (glucosio) nel sangue. Esistono diversi tipi di diabete. I due più comuni sono chiamati diabete di tipo 1 e diabete di tipo 2.

Durante la digestione, il cibo viene scomposto nei suoi componenti di base. I carboidrati sono suddivisi in zuccheri semplici, principalmente glucosio. Il glucosio è una fonte di energia estremamente importante per le cellule del corpo. Per fornire energia alle cellule, il glucosio deve lasciare il flusso sanguigno e entrare nelle cellule.

Un organo nell’addome chiamato pancreas produce un ormone chiamato insulina, che è essenziale per aiutare il glucosio a entrare nelle cellule del corpo. In una persona senza diabete, il pancreas produce più insulina quando i livelli ematici di glucosio aumentano (ad esempio dopo un pasto) e l’insulina segnala alle cellule del corpo di assorbire il glucosio. Nel diabete, la capacità del pancreas di produrre insulina o la risposta delle cellule all’insulina è alterata.

Il diabete di tipo 1 è una malattia autoimmune. Ciò significa che inizia quando il sistema immunitario del corpo attacca erroneamente altre cellule del corpo. Nel diabete di tipo 1, il sistema immunitario distrugge le cellule produttrici di insulina (chiamate cellule beta) nel pancreas. Questo lascia la persona con poca o nessuna insulina nel suo corpo. Senza insulina, il glucosio si accumula nel sangue piuttosto che entrare nelle cellule. Di conseguenza, il corpo non può utilizzare questo glucosio per produrre energia. Inoltre, gli alti livelli di glucosio nel sangue causano eccessiva minzione e disidratazione e danneggiano i tessuti del corpo.

Il diabete di tipo 2 si verifica quando le cellule del tuo corpo diventano meno reattive agli sforzi dell’insulina per guidare il glucosio nelle cellule, una condizione chiamata insulino-resistenza. Di conseguenza, il glucosio inizia a accumularsi nel sangue.

Nelle persone con insulino-resistenza, il pancreas “vede” il livello di glicemia in aumento. Il pancreas risponde facendo in più insulina per cercare di introdurre il glucosio nelle cellule. All’inizio funziona, ma col tempo, l’insulino-resistenza del corpo peggiora. In risposta, il pancreas fa sempre più insulina. Infine, il pancreas si “esaurisce”. Non riesce a tenere il passo con la domanda di sempre più insulina. Di conseguenza, i livelli di glucosio nel sangue aumentano e restano alti.

Il diabete di tipo 2 è anche chiamato diabete ad insorgenza in età adulta. Questo perché quasi sempre iniziava a metà o in tarda età adulta. Tuttavia, sempre più bambini e adolescenti stanno sviluppando questa condizione.

Il diabete di tipo 2 è molto più comune rispetto al diabete di tipo 1. Tende a correre nelle famiglie. L’obesità aumenta anche il rischio di diabete di tipo 2. È veramente una malattia diversa dal diabete di tipo 1, sebbene entrambi i tipi comportino un alto livello di glucosio nel sangue e il rischio di complicanze ad esso associate.

Un altro tipo di diabete, chiamato diabete gestazionale, si verifica nelle donne che hanno livelli di zucchero nel sangue superiori al previsto durante la gravidanza. Una volta che si verifica, dura per tutto il resto della gravidanza. Come gli altri tipi di diabete, il diabete gestazionale si verifica quando l’insulina ormonale non può spostare efficientemente lo zucchero (glucosio) nelle cellule del corpo in modo che possa essere usato come combustibile. Nel diabete gestazionale, l’organismo non risponde bene all’insulina, a meno che l’insulina non possa essere prodotta o fornita in quantità maggiori.

Nella maggior parte delle donne, il disturbo scompare al termine della gravidanza, ma le donne che hanno avuto il diabete gestazionale sono a maggior rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 in seguito.

Sintomi

Il diabete inizialmente potrebbe non causare alcun sintomo. A volte può essere diagnosticato precocemente con un’analisi del sangue di routine prima che una persona sviluppi sintomi.

Quando il diabete provoca sintomi, possono includere:

minzione eccessiva
sete eccessiva, che porta a bere molto liquido
perdita di peso.

Le persone con diabete hanno anche una maggiore suscettibilità alle infezioni, in particolare il lievito ( Candida ) infezioni.

Quando la quantità di insulina nel flusso sanguigno è troppo bassa, livelli di zucchero nel sangue estremamente alti possono portare a complicazioni pericolose. Il corpo può diventare troppo acido, una condizione chiamata chetoacidosi diabetica. O il livello di zucchero nel sangue diventa così alto, la persona diventa gravemente disidratata. Si chiama sindrome iperosmolare.

I sintomi di queste complicazioni includono pensieri confusi, debolezza, nausea, vomito e persino convulsioni e coma. In alcuni casi, la chetoacidosi diabetica o la sindrome iperosmolare è il primo segnale che una persona ha il diabete.

Anche il trattamento del diabete può produrre sintomi. Una quantità eccessiva di medicinali ipoglicemizzanti, rispetto all’assunzione alimentare, può portare a un livello di zucchero nel sangue che è sceso troppo in basso (chiamato ipoglicemia). I sintomi dell’ipoglicemia includono:

sudorazione
tremito
vertigini
fame
confusione
convulsioni e perdita di coscienza (se l’ipoglicemia non viene riconosciuta e corretta).

È possibile correggere l’ipoglicemia mangiando o bevendo qualcosa che ha carboidrati. Questo aumenta il livello di zucchero nel sangue.

Il diabete a lungo termine può avere altre complicazioni, tra cui:

Aterosclerosi – L’aterosclerosi è l’accumulo di grasso nelle pareti delle arterie. Ciò può compromettere il flusso sanguigno a tutte le parti del corpo. Il cuore, il cervello e le gambe sono colpiti più spesso.
Retinopatia – Piccoli vasi sanguigni nella retina (la parte dell’occhio che vede la luce) possono essere danneggiati da alti livelli di zucchero nel sangue. Il danno può bloccare il flusso di sangue alla retina o può portare a sanguinamento nella retina. Entrambi riducono la capacità della retina di vedere la luce. Catturati precocemente, il danno alla retinopatia può essere ridotto al minimo controllando strettamente la glicemia e utilizzando la terapia laser. La retinopatia non trattata può portare alla cecità.
Neuropatia – Questo è un altro termine per il danno ai nervi. Il tipo più comune è la neuropatia periferica, che colpisce i nervi nei piedi e nelle mani. I nervi alle gambe sono danneggiati per primi, causando dolore e intorpidimento ai piedi. Questo può avanzare per causare sintomi alle gambe e alle mani. Possono anche verificarsi danni ai nervi che controllano la digestione, la funzione sessuale e la minzione.
Problemi ai piedi – Eventuali ferite, lesioni o vesciche ai piedi possono portare alle seguenti complicazioni:
- Se la neuropatia periferica provoca intorpidimento, una persona potrebbe non sentire alcuna irritazione o lesione che si verifica sul piede. La pelle può rompersi e formare un’ulcera e l’ulcera può infettarsi.
- La circolazione del sangue può essere scarsa, portando a una lenta guarigione di eventuali ferite ai piedi. Non trattato, una semplice ferita può diventare molto grande e infettarsi. Se la cura medica non può curare la piaga, può essere necessaria un’amputazione.
nefropatia – Questo si riferisce al danno ai reni. Questa complicanza è più probabile se gli zuccheri nel sangue rimangono elevati e l’ipertensione arteriosa non viene trattata in modo aggressivo.

Diagnosi

Il diabete viene diagnosticato attraverso esami del sangue che rilevano il livello di glucosio nel sangue.

Test del glucosio plasmatico a digiuno (FPG) a digiuno. Un campione di sangue viene prelevato al mattino dopo aver digiunato durante la notte. Un normale livello di zucchero nel sangue a digiuno è compreso tra 70 e 100 milligrammi per decilitro (mg / dL). Il diabete viene diagnosticato se il livello di zucchero nel sangue a digiuno è di 126 mg / dL o superiore.
Test di tolleranza al glucosio orale (OGTT). Il livello di zucchero nel sangue viene misurato due ore dopo aver bevuto un liquido contenente 75 grammi di glucosio. Il diabete viene diagnosticato se il livello di zucchero nel sangue è di 200 mg / dL o superiore.
Test della glicemia casuale. Un glicemia pari o superiore a 200 mg / dl in qualsiasi momento della giornata, combinato con i sintomi del diabete, è sufficiente per fare la diagnosi.
Emoglobina A1c (glicoemoglobina). Questo test misura il livello medio di glucosio nel sangue nei due o tre mesi precedenti. Il diabete viene diagnosticato se il livello di emoglobina A1c è pari o superiore al 6,5%.

Durata prevista

Il diabete di tipo 1 è una malattia permanente. Di solito, il diabete di tipo 2 è anche per tutta la vita. Tuttavia, le persone con diabete di tipo 2 a volte riescono a ripristinare i livelli di zucchero nel sangue alla normalità semplicemente mangiando una dieta sana, esercitandosi regolarmente e perdendo peso.

Il diabete gestazionale di solito scompare dopo il parto. Tuttavia, le donne con diabete gestazionale sono ad alto rischio per lo sviluppo di diabete di tipo 2 più tardi nella vita.

Nelle persone con diabete, l’invecchiamento e le malattie episodiche possono causare un aumento della resistenza all’insulina del corpo. Di conseguenza, nel corso del tempo è necessario un trattamento aggiuntivo.

Prevenzione

Il diabete di tipo 1 non può essere prevenuto.

È possibile ridurre il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.

Se un parente stretto – in particolare, un genitore o fratello – ha il diabete di tipo 2, o se il test del glucosio nel sangue mostra “pre-diabete” (definito come livelli di glucosio nel sangue tra 100 e 125 mg / dL), è a maggior rischio sviluppo del diabete di tipo 2. Puoi aiutare a prevenire il diabete di tipo 2 di

mantenere il peso corporeo ideale.
esercitarsi regolarmente, come una camminata veloce di 1-2 miglia in 30 minuti, almeno cinque volte alla settimana, anche se ciò non comporta il raggiungimento di un peso ideale. Questo perché un esercizio regolare riduce la resistenza all’insulina anche se non si perde peso.
mangiare una dieta sana.
prendere farmaci Il farmaco metformina (Glucophage) offre una protezione aggiuntiva per le persone con pre-diabete.

Se hai già il diabete di tipo 2, puoi ancora ritardare o prevenire le complicazioni facendo quanto segue.

Mantieni il controllo del livello di zucchero nel sangue. Questo aiuta a ridurre il rischio di molte complicazioni.

Riduci il rischio di complicanze cardiache. Gestire in modo aggressivo altri fattori di rischio per l’aterosclerosi, quali:

alta pressione sanguigna
colesterolo alto e trigliceridi
fumare sigarette
obesità

Visita un oculista e uno specialista di piedi ogni anno. Questo può aiutare a ridurre il rischio di complicazioni agli occhi e ai piedi.

Trattamento

Il diabete di tipo 1 viene sempre trattato con iniezioni di insulina.

Nella maggior parte dei casi, il trattamento del diabete di tipo 2 inizia con la riduzione del peso attraverso la dieta e l’esercizio fisico. Una dieta sana per una persona con diabete è bassa in calorie totali, senza grassi trans e nutrizionalmente bilanciata, con abbondanti quantità di cereali integrali, frutta e verdura e grassi monoinsaturi.

La maggior parte delle persone con diabete di tipo 2 necessita di terapia farmacologica per controllare lo zucchero nel sangue. Tuttavia, è possibile raggiungere livelli normali di zucchero nel sangue con perdita di peso, dieta sana ed esercizio fisico regolare.

Anche se sono necessari farmaci, la dieta e l’esercizio fisico rimangono importanti per il controllo del diabete.

I farmaci usati per il diabete di tipo 2 comprendono pillole e iniezioni. Funzionano in molti modi diversi. Includono farmaci che:

ridurre la resistenza all’insulina nei muscoli e nel fegato
aumentare la quantità di insulina prodotta e rilasciata dal pancreas
fornire insulina aggiuntiva
causare uno scoppio di rilascio di insulina ad ogni pasto
ritardare l’assorbimento degli zuccheri dall’intestino
rallenta la tua digestione
ridurre l’appetito per i pasti abbondanti
ridurre la conversione del grasso in glucosio.

Chirurgia per la perdita di peso può essere un’opzione per alcune persone obese con diabete di tipo 2.

Quando chiamare un professionista

Se hai il diabete, consulta regolarmente il medico.

Le persone con alti livelli di zucchero nel sangue hanno un maggiore rischio di disidratazione. Contatti immediatamente il medico se sviluppa vomito o diarrea e non è in grado di bere abbastanza liquidi.

Monitorare la glicemia come consigliato dal personale sanitario. Segnalare eventuali deviazioni significative nei livelli di zucchero nel sangue.

Prognosi

La prognosi nelle persone con diabete varia. Dipende da quanto bene un individuo modifica il suo rischio di complicazioni. Se il livello di zucchero nel sangue non è ben controllato, può aumentare il rischio di infarto, ictus e malattie renali di una persona, che può portare a morte prematura. Possono verificarsi disabilità a causa di cecità, amputazione, malattie cardiache, ictus e danni ai nervi. Alcune persone con diabete diventano dipendenti da trattamenti di dialisi a causa di insufficienza renale.