Pap Test (Papanicolaou Smear)
Che cos’è?
Il Pap test (Papanicolaou striscio) è un esame che viene utilizzato per rilevare il cancro cervicale e le condizioni precancerose della cervice. Se un Pap test rileva una condizione precancerosa (un cambiamento sulla superficie della cervice che può portare al cancro), il medico può trattare o rimuovere il tessuto anormale per prevenire il cancro cervicale. Se un Pap test rileva un cancro cervicale nelle sue fasi iniziali, potrebbe essere possibile curare e curare il cancro prima che abbia la possibilità di diffondersi.
In quasi tutti i casi, i cambiamenti precancerosi o il cancro sulla superficie della cervice sono causati da un’infezione virale chiamata virus del papilloma umano (HPV). Alcuni tipi di HPV causano le verruche genitali e alcuni tipi di HPV possono causare il cancro. La maggior parte delle persone infette da HPV non presenta sintomi, ma può diffondere il virus agli altri. L’HPV si diffonde attraverso il contatto sessuale con una persona infetta.
Le donne possono essere testate per l’HPV. Il medico usa un tampone di cotone o una piccola spazzola per raccogliere le cellule dalla superficie della cervice. Il campione viene inviato al laboratorio per essere testato per la presenza di DNA dell’HPV.
Il test del DNA dell’HPV ha mostrato ai ricercatori quanto sia comune questo virus. Tra il 20% e il 40% degli adolescenti sessualmente attivi risultano positivi alla recente esposizione a HPV e circa il 40% delle donne sessualmente attive di età compresa tra 20 e 29 hanno un risultato positivo. La buona notizia è che la maggior parte delle donne cancella il virus senza trattamento.
Poiché il virus è così comune, ma raramente porta al cancro, il test HPV di per sé non è un buon test di screening per il cancro del collo dell’utero.
Il Pap test rimane il modo migliore per esaminare le donne per il cancro cervicale. Il Pap test viene eseguito durante un esame pelvico. Le cellule vengono delicatamente raschiate dalla cervice e inviate ad un laboratorio per la valutazione. Il Pap test richiede solo pochi istanti. Di solito fa parte di un esame ginecologico completo che può durare tra 5 e 20 minuti.
Per cosa è usato
Il Pap test è una procedura di screening importante per il cancro del collo dell’utero. Viene utilizzato principalmente per rilevare alterazioni anormali e precancerose che possono trasformarsi in cancro cervicale se non trattate. In alcuni casi, il Pap test rileverà anche le cellule cancerose (maligne) prima che il cancro cervicale diventi visibile ad occhio nudo e prima che il cancro si sia diffuso oltre un’area localizzata.
Le donne a rischio medio di cancro cervicale dovrebbero iniziare il Pap test regolare all’età di 21 anni. Pap test dovrebbe essere fatto ogni tre anni nelle donne di età compresa tra 21 e 65 anni. Per le donne di età compresa tra 30 e 65 anni, un’altra opzione è lo screening sia con il virus del papilloma umano (HPV) test e Pap test ogni cinque anni. Possono essere raccomandati test Pap frequenti per le donne che hanno un rischio maggiore di cancro cervicale a causa di uno qualsiasi di questi fattori di rischio:
- Una storia di rapporti sessuali in tenera età
- Più partner sessuali
- fumo
- Una storia di infezione da certi virus del papilloma umano
Preparazione Se possibile, concordare di pianificare il Pap test a metà del ciclo mestruale (intorno ai 15-20 giorni) ed evitare di eseguire il douching per almeno tre giorni prima della data del test. Se si utilizza la schiuma o la gelatina contraccettiva, è preferibile passare a una diversa forma di controllo delle nascite o astenersi dal sesso per alcuni giorni prima del Pap test, poiché alcune donne hanno una leggera irritazione della cervice dopo aver usato uno spermicida. Come è fatto Il test Pap è fatto dal medico durante un esame ginecologico (pelvico). Probabilmente ti verrà chiesto di toglierti tutti i vestiti e di indossare una veste o un abito da indossare. Di solito, un esame ginecologico annuale comporta un esame del seno oltre a un esame pelvico. Ti verrà anche dato un drappo di stoffa per coprire il busto inferiore. Successivamente, ti verrà chiesto di giacere supino sul lettino con le gambe aperte, i piedi seduti sui poggiapiedi e le ginocchia piegate. Il medico inserirà uno strumento lubrificato chiamato speculum nella vagina per tenere le pareti vaginali aperte per il Pap test.Dopo aver osservato la cervice e la vagina per verificare eventuali problemi visibili, il medico rascherà delicatamente la superficie della cervice con un piccola spatola per raccogliere un campione di cellule dall’esterno della cervice. Il medico utilizzerà anche un piccolo pennello per raccogliere le cellule dall’interno della cervice. Questi campioni saranno sospesi in liquido, chiamato ThinPrep, e inviati al laboratorio dove verranno preparati ed esaminati i vetrini da microscopio. Alcuni dottori prepareranno le diapositive immediatamente nella clinica. Follow-UpUna volta terminato l’esame ginecologico, puoi vestirti e tornare alle normali attività quotidiane. Potresti notare un piccolo spotting dopo il test, quindi puoi scegliere di usare una fodera per biancheria intima (assorbente sottile) per un giorno. Dopo alcuni giorni, dovresti ricevere una relazione dal medico con i risultati del test Pap e le raccomandazioni per il follow up. Dovresti chiamare il tuo dottore per i risultati del Pap test se non ricevi un rapporto.Rischi Il Pap test è una procedura sicura e indolore. Quando chiamare un professionista chiama il medico se manifesta disagio, sanguina per più di un giorno o se hanno scariche vaginali insolite dopo l’esame ginecologico.