Paralisi di Bell

Che cos’è?

La paralisi di Bell è una debolezza dei muscoli su un lato del viso causata da problemi con un nervo facciale. Il nervo diventa infiammato e gonfio e smette di funzionare correttamente.

Ci sono due nervi facciali, uno per il lato destro del viso e uno per quello sinistro. Ognuno ha diversi rami. Il ramo principale controlla la maggior parte dei muscoli su un lato del viso, inclusi i muscoli che controllano l’espressione facciale ei muscoli che chiudono e aprono gli occhi e le labbra. Altri rami più piccoli vanno alla lingua e all’orecchio.

Nella maggior parte dei casi, la causa esatta dell’infiammazione dei nervi nelle persone con paralisi di Bell non è chiara. I ricercatori sospettano che l’infiammazione sia più spesso provocata da un’infezione virale, come l’herpes simplex, lo stesso virus che causa l’herpes labiale (vesciche da febbre). Una variante della paralisi di Bell, chiamata sindrome di Ramsay-Hunt, è causata dal virus dell’herpes zoster, il virus che provoca la varicella e l’herpes zoster. Una causa meno comune della paralisi di Bell è la malattia di Lyme. Le persone con diabete hanno maggiori probabilità di sviluppare la paralisi di Bell.

Sintomi

Di solito, i sintomi della paralisi di Bell iniziano gradualmente e raggiungono il picco in 48 ore. I primi sintomi comprendono la sensazione modificata in una porzione del viso, dolore dentro o attorno all’orecchio, aumento o diminuzione dell’udito e alterazione del gusto. Man mano che la condizione progredisce, una persona in genere ha difficoltà a chiudere la bocca e gli occhi su un lato del viso e potrebbe lamentarsi di non essere in grado di trattenere il cibo in bocca. Gli occhi possono anche strappare più o meno del solito.

Diagnosi

I medici di solito possono diagnosticare la paralisi di Bell sulla base di un esame fisico. Il medico verificherà la debolezza dei muscoli del viso, prestando particolare attenzione alla capacità di chiudere entrambi gli occhi e tenerli chiusi. Lui o lei ti chiederà anche di sorridere o fischiare per cercare una differenza sui due lati della tua faccia. Il medico ti chiederà se hai sintomi di intorpidimento o debolezza in altre parti del corpo o difficoltà a camminare. Questi sintomi non sono associati alla paralisi di Bell, ma questo aiuterà a escludere altre cause di debolezza facciale.

Il tuo dottore cercherà un ciottolo come eruzioni cutanee sul viso e sull’orecchio. Se ha questa eruzione cutanea, specialmente se è dolorosa, il medico diagnosticherà la sindrome di Ramsay-Hunt causata dalla riattivazione del virus dell’herpes zoster.

Se non ci sono altri sintomi e l’unico problema è la debolezza dei muscoli facciali, il medico può diagnosticare la paralisi di Bell senza ulteriori test. Un test della glicemia può essere ordinato se non ne hai avuto uno di recente, perché le persone con diabete hanno maggiori probabilità di contrarre la paralisi di Bell. Può essere fatto anche un esame del sangue per la malattia di Lyme.

Durata prevista

I sintomi della maggior parte delle persone raggiungono il picco a 48 ore, iniziano a migliorare di 2 settimane e tornano alla normalità entro 6 mesi. In rari casi, i sintomi non scompaiono completamente e vi è una debolezza facciale permanente.

Prevenzione

Non c’è modo di impedire la paralisi di Bell.

Trattamento

Se i sintomi sono molto lievi, il trattamento potrebbe non essere necessario. Più comunemente, le persone con paralisi di Bell sono prescritte prednisone (Deltasone, Orasone e altri), un corticosteroide, per ridurre l’infiammazione e il gonfiore nel nervo e per ridurre il dolore. Alcuni medici prescrivono una combinazione di prednisone e un farmaco anti-herpes virus, come l’aciclovir (Zovirax) o il valacyclovir (Valtrex), farmaci orali che attaccano il virus dell’herpes. Il farmaco di solito viene preso per 7-10 giorni.

Se la paralisi della Bell fa parte della sindrome di Ramsay-Hunt, è necessario un trattamento con una dose maggiore di aciclovir o valaciclovir. La paralisi di Bell correlata alla malattia di Lyme è trattata con antibiotici attivi contro i batteri che causano la malattia di Lyme.

Se la paralisi di Bell sta influenzando la tua capacità di chiudere gli occhi, la tua cornea può diventare secca e possibilmente graffiarsi. Per evitare ciò, devi proteggere gli occhi dal vento e dalla polvere indossando gli occhiali. Dovrai tenere gli occhi umidi usando lacrime artificiali frequenti durante il giorno e lubrificare gli occhi di notte con un unguento oculare sterile.

Quando chiamare un professionista

Chiama immediatamente il medico al primo segno di diminuzione della forza del viso, difficoltà a mangiare o bere, o una palpebra cadente. Chiamate anche il vostro medico se l’orecchio improvvisamente fa male, specialmente se vedete vesciche attorno all’orecchio o all’interno del condotto uditivo.

Se ti è stata diagnosticata una paralisi di Bell, contatta immediatamente il medico se l’occhio inizia a ferire o si sente irritato. Chiama se le braccia o le gambe si sentono deboli, la tua vista cambia, hai vertigini, difficoltà a deglutire o mal di testa che continua a peggiorare. Contatti tempestivamente il medico se i sintomi peggiorano.

Prognosi

Sebbene i sintomi della paralisi di Bell siano spaventosi, ci sono buone probabilità che il nervo sia in grado di funzionare correttamente. L’ottantacinque per cento delle persone con paralisi di Bell guariscono completamente nel giro di pochi mesi. I bambini quasi sempre guariscono completamente.

Degusta i ritorni prima della forza del viso. Se il sapore ritorna entro cinque o sette giorni dopo l’inizio dei sintomi, è più probabile che guarirai completamente. È anche più probabile che si recupererà completamente se i muscoli facciali non fossero completamente paralizzati nel punto più grave della malattia.

I fattori associati a una prospettiva peggiore includono un più alto grado di compromissione, un tempo più lungo prima che i sintomi inizino a migliorare, un’età avanzata e un forte dolore all’interno o attorno all’orecchio. La prognosi per la sindrome di Ramsay-Hunt non è buona come la prognosi per la paralisi di Bell.