Perdita dell’udito negli adulti

Che cos’è?

La perdita dell’udito è una diminuzione della capacità di percepire i suoni. Può essere parziale o totale, improvviso o graduale, temporaneo o permanente. Può influenzare un orecchio o entrambi. In generale, il rischio di perdita dell’udito aumenta con l’età.

Il suono entra nell’orecchio e colpisce il timpano. Ciò fa vibrare il timpano. Le vibrazioni del timpano sono amplificate attraverso l’orecchio medio da tre piccole ossa. All’interno dell’orecchio, le vibrazioni si trasformano in impulsi nervosi. Questi impulsi nervosi viaggiano verso il cervello, dove vengono interpretati come suoni.

L’orecchio esterno e l’orecchio medio conducono il suono. Qualsiasi lesione a questa parte del percorso uditivo viene definita perdita uditiva conduttiva. La perdita dell’udito neurosensoriale è una lesione dell’orecchio interno, dell’ottavo nervo cranico e del cervello. Queste strutture producono, trasmettono e interpretano impulsi nervosi.

Alcune delle più importanti cause di perdita dell’udito negli adulti sono:

• Malattia dell’orecchio medio – Un’infezione batterica dell’orecchio medio può:

  • ferire il timpano

  • distruggere le ossa dell’orecchio medio

  • causare accumulo di liquidi

• Rumore – I suoni forti possono ferire le cellule delicate all’interno dell’orecchio. Questa è una forma di ipoacusia neurosensoriale. La perdita dell’udito causata dal rumore può verificarsi a causa di un breve scoppio di un suono estremamente rumoroso. Più spesso risulta dall’esposizione a lungo termine a suoni forti di intensità leggermente inferiore.

• otosclerosi -Una crescita eccessiva anormale di una o più ossa nell’orecchio medio impedisce alle piccole ossa di muoversi normalmente. Questo è un tipo di perdita dell’udito conduttivo. L’otosclerosi spesso si svolge nelle famiglie.

• Neuroma acustico – Questo tumore non canceroso cresce su parte dell’ottavo nervo cranico. Questo nervo trasmette segnali al cervello. Il neuroma acustico spesso causa vertigini e problemi di equilibrio oltre alla perdita dell’udito graduale.

• La malattia di Meniere – Questo provoca tipicamente vertigini, perdita dell’udito, tintinnio nelle orecchie (tinnito) e una sensazione di pienezza o fastidio in una o entrambe le orecchie. Le persone con malattia di Ménière hanno un accumulo di liquido in eccesso all’interno dell’orecchio interno.

• Trauma – Molti tipi di incidenti possono causare la perdita dell’udito. La perdita dell’udito può verificarsi quando il timpano viene danneggiato dalla forza di un’esplosione. Oppure può derivare da una punta Q che rompe il timpano durante un tentativo di pulire il condotto uditivo.

• Ipoacusia neurosensoriale improvvisa – Questa è un’emergenza medica. Una persona perde l’udito per un periodo di tre giorni o meno. Nella maggior parte dei casi, è interessato solo un orecchio. Il problema sottostante potrebbe essere un’infezione virale.

• farmaci – Molti farmaci da prescrizione e senza prescrizione medica possono danneggiare l’orecchio e causare la perdita dell’udito. Questi includono l’aspirina ad alte dosi e alcuni tipi di:

  • antibiotici

  • Farmaci chemioterapici antitumorali

  • Farmaci antimalarici

• Età – La perdita dell’udito legata all’età (presbiacusia) non è una singola malattia. Piuttosto, è una categoria per gli effetti cumulativi dell’invecchiamento sulle orecchie. La perdita dell’udito inizia di solito dopo i 60 anni. Entrambe le orecchie sono colpite. In genere è più difficile ascoltare i toni acuti (voci femminili, violini) rispetto a quelli a toni bassi (voci maschili, basso). La perdita dell’udito di solito si manifesta gradualmente nell’arco di anni. La persona potrebbe non rendersi conto di avere difficoltà a sentire.

• Altre cause – Ci sono più di 100 diverse cause di perdita dell’udito negli adulti. Le cause reversibili più comuni sono un forte accumulo di cerume nel condotto uditivo e infezioni acute dell’orecchio esterno o dell’orecchio medio.

Sintomi

Se hai una perdita uditiva improvvisa e grave, noterai immediatamente che la tua capacità di sentire è diminuita drasticamente o è scomparsa completamente nell’orecchio colpito.

Se la perdita uditiva è graduale, i sintomi possono essere più sottili. Potresti avere difficoltà a comprendere le conversazioni. I familiari possono lamentarsi di suonare la radio o la TV troppo forte. Puoi chiedere loro di ripetere ciò che dicono o spesso fraintendere quello che stanno dicendo.

Alcune malattie e condizioni che causano la perdita dell’udito possono produrre ulteriori sintomi, tra cui:

• Suonando nelle orecchie (tinnito)

• Scarica o sanguinamento dall’orecchio

• Mal d’orecchi profondi o dolore nel condotto uditivo

• Pressione o sensazione “soffocante” all’interno delle orecchie

• Vertigini o problemi con equilibrio o equilibrio

• Nausea

Diagnosi

Il medico ti chiederà di descrivere i tuoi sintomi. Lui o lei chiederà se qualcuno nella tua famiglia ha o ha la perdita dell’udito. Il medico vorrà sapere se è stato esposto a rumori forti, traumi dell’orecchio o della testa o infezioni dell’orecchio. Il medico vorrà escludere la possibilità che i farmaci possano causare la perdita dell’udito. Lui o lei esaminerà la prescrizione e i farmaci da banco che prendi.

Il tuo dottore ti esaminerà e guarderà attentamente le tue orecchie. Questo esame dell’orecchio può includere:

• Un esame del condotto uditivo e del timpano utilizzando uno strumento illuminato.

• Il test di Rinne. Un diapason vibrante è posizionato sull’osso dietro l’orecchio. Questo test per la perdita dell’udito conduttivo.

• Il test di Weber. Un diapason vibrante è posizionato al centro della fronte per aiutare a diagnosticare la perdita dell’udito da un lato.

• Test di audioscopia. Il medico usa un dispositivo portatile per generare toni di varie intensità per scoprire se riesci a sentirli.

Se ti viene diagnosticata una perdita dell’udito, il medico ti rimanda a un audiologo. L’audiologo testerà la tua sensibilità dell’udito. Lui o lei controllerà i problemi dell’orecchio medio misurando la capacità del timpano di riflettere i suoni. Seguiranno ulteriori test e trattamenti.

Durata prevista

La durata della perdita dell’udito dipende dalla sua causa. L’ipoacusia neurosensoriale tende ad essere permanente.

Prevenzione

Puoi aiutare a prevenire la perdita dell’udito:

• Indossare cuffie protettive o cuffie antirumore se si è esposti a forti rumori durante il lavoro o durante le attività ricreative.

• Non mettere mai cotton fioc o altri oggetti estranei nelle orecchie.

• Indossare una cintura di sicurezza durante la guida. Indossare un casco protettivo mentre si guida una bicicletta.

• Conoscere i possibili effetti collaterali dei farmaci.

Trattamento

Sia la perdita dell’udito correlata all’età che quella legata al rumore tendono a essere permanenti. Il medico può consigliare un apparecchio acustico o un impianto per migliorare la capacità di comunicare con gli altri. Un apparecchio acustico amplifica i suoni elettronicamente ed è efficace per molte persone con perdita dell’udito legata all’età. Gli apparecchi acustici oggi sono molto piccoli, così piccoli che le altre persone spesso non si accorgono di indossarli. Un impianto cocleare traduce i suoni in segnali elettrici che possono essere trasportati al cervello.

Alcune altre forme di perdita dell’udito possono essere trattate con metodi medici o chirurgici:

• otosclerosi – Per i casi lievi, un apparecchio acustico è di solito la prima opzione. Nei casi più gravi, una delle piccole ossa viene sostituita chirurgicamente con una minuscola protesi.

• Neuroma acustico – Il trattamento include un intervento chirurgico o radioterapia altamente focalizzata.

• La malattia di Meniere – Non c’è cura. L’obiettivo del trattamento è di alleviare la pressione nelle orecchie per ridurre i sintomi. Alcune persone migliorano limitando l’assunzione di sale, caffeina o alcool o smettendo di fumare. Possono essere utili farmaci per ridurre la ritenzione idrica nell’orecchio. In alcuni casi, la chirurgia può essere considerata.

• Ipoacusia traumatica – Un timpano danneggiato può a volte essere riparato chirurgicamente.

• Perdita dell’udito farmaco-indotta – L’arresto del farmaco problematico può invertire la perdita dell’udito o impedire che peggiori.

• Ipoacusia neurosensoriale improvvisa – Quando la causa è sconosciuta, questa condizione viene solitamente trattata con un corticosteroide, come il prednisone.

• Altro – Un denso tappo di cerume può essere sciolto o rimosso delicatamente dal medico. Gli antibiotici possono trattare la perdita dell’udito causata da infezioni alle orecchie.

Quando chiamare un professionista

Chiama immediatamente il medico in caso di perdita uditiva improvvisa. Questa è un’emergenza medica.

Inoltre, fissa un appuntamento per vedere il tuo medico se:

• Sei un adulto più grande e la perdita dell’udito interferisce con la qualità della tua vita.

• Lavori in un ambiente rumoroso e hai difficoltà a sentire.

• Hai una perdita dell’udito insieme a:

  • un’otite

  • scarico dalle orecchie

  • tinnito

  • vertigini o problemi di equilibrio

Prognosi

La prognosi è altamente variabile. In molti casi, la perdita dell’udito non può essere trattata con farmaci o interventi chirurgici. Ma la qualità della tua vita potrebbe migliorare sensibilmente con un apparecchio acustico. Un impianto cocleare può anche essere un’opzione.