Che cos’è?
Un polipo nasale è un tumore benigno (non canceroso) che cresce dal rivestimento del naso o dei seni. Questi polipi di solito si verificano in entrambi i passaggi nasali destra e sinistra e ostruiscono il flusso d’aria. Possono far sentire il naso soffocante e ridurre il senso dell’olfatto. Non tutte le escrescenze nel naso sono polipi.
I polipi nasali possono derivare da un’infiammazione cronica (di lunga durata) del rivestimento del naso, sebbene spesso avvengano senza una ragione apparente. Le persone con febbre da fieno cronica (rinite allergica) sono più propense di altre a sviluppare polipi nasali. Inoltre, i polipi nasali si sviluppano comunemente nei bambini con fibrosi cistica.
Le persone con polipi nasali e asma sono spesso allergiche all’aspirina e ad altri farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l’ibuprofene e il naprossene. Possono manifestare un’improvvisa, grave mancanza di respiro se prendono uno di questi farmaci.
Se hai polipi nasali e asma, evita i farmaci contenenti aspirina o altri FANS. Ricorda che l’aspirina e altri FANS sono presenti in molte pillole per il dolore da banco e per i rimedi per il raffreddore e l’influenza. Sono anche presenti in alcune creme per la pelle.
Sintomi
I sintomi chiave dei polipi nasali sono:
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Difficoltà a respirare attraverso il naso
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Drenante costante dal tuo naso
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Robusto persistente e disagio al viso
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Infezioni sinusali frequenti
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Perdita di odore
Diagnosi
Il tuo medico ti chiederà della tua storia medica. Lui o lei probabilmente ti chiederà se hai una storia di febbre da fieno, rinite allergica, asma o un’allergia all’aspirina.
Il medico, più comunemente un otorinolaringoiatra (specialista in otorinolaringoiatri) esaminerà il naso e cercherà masse traslucide di grapelike dal giallo al grigio. Di solito è in grado di rilevare i polipi esaminando i passaggi nasali con uno strumento speciale chiamato endoscopio nasale, un piccolo tubo flessibile collegato a una telecamera.
A volte, può essere utilizzata una tomografia computerizzata (TC) per determinare la posizione e la dimensione dei polipi. La tomografia computerizzata indicherà anche se i polipi provengono dal naso o dai seni paranasali.
I polipi nasali si verificano quasi sempre su entrambi i lati. Se un polipo è visto solo su un lato, dovrebbe essere eseguita una scansione TC per assicurarsi che la crescita non sia qualcosa di più serio. La scansione può anche mostrare con precisione la dimensione della crescita.
Oltre ad esaminare i passaggi nasali, il medico ti chiederà informazioni sulla tua storia medica. Lui o lei probabilmente ti chiederà se hai una storia di raffreddore da fieno o rinite allergica, asma o allergia all’aspirina.
Durata prevista
Se il trattamento non viene avviato, i polipi persisteranno fino a quando la causa sarà presente. Il trattamento (vedi sotto) ridurrà o eliminerà i polipi. Di solito è necessario un trattamento prolungato per prevenire il ripetersi.
Prevenzione
La prevenzione può venire in diversi modi. Si può eliminare la causa dei polipi come eliminare gli allergeni attraverso i controlli ambientali. Si può bloccare la causa stimolante attraverso trattamenti di desensibilizzazione. Oppure si può usare la terapia di mantenimento con farmaci antinfiammatori come spray nasali steroidi o inibitori dei leucotrieni. Molte volte è necessaria una combinazione per una prevenzione ottimale.
Trattamento
Se i polipi nasali sono piccoli, il medico può prescrivere uno spray nasale contenente corticosteroidi. Questo farmaco ridurrà lentamente i polipi.
I grandi polipi che non rispondono alla terapia medica di solito richiedono un intervento chirurgico. Nella maggior parte dei casi l’intervento chirurgico è una procedura ambulatoriale. Il chirurgo può usare un piccolo tubo chiamato endoscopio per eseguire l’intervento. Ciò evita la necessità di eseguire un’incisione esterna sul viso. Il chirurgo invierà parte del tessuto polipo a un laboratorio per un esame più approfondito. In rari casi, quello che sembrava essere un polipo potrebbe rivelarsi un’altra cosa.
Molto spesso le persone con polipi nasali li hanno all’interno di entrambe le narici. Se un polipo è solo in una narice, allora quel polipo dovrebbe essere rimosso o una biopsia presa per assicurarsi che non sia qualcos’altro.
Quando chiamare un professionista
Rivolgiti al medico se riscontri:
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Difficoltà a respirare per qualsiasi motivo
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Infezioni sinusali frequenti
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Pressione o dolore in faccia
Prognosi
Molte persone con polipi nasali possono avere i loro sintomi controllati con farmaci e trattamenti di allergia. Quando questo non riesce, la chirurgia può rimuovere i polipi e migliorare la respirazione. La terapia medica continua di solito è ancora necessaria dopo l’intervento chirurgico per prevenire una recidiva.