Prostatite cronica

Che cos’è?

La prostata è una ghiandola di dimensioni noce che si trova sotto la vescica negli uomini. Questa ghiandola produce fluido che si mescola con lo sperma per formare lo sperma.

La prostatite è un’infiammazione o gonfiore della prostata. Quando i sintomi iniziano gradualmente e persistono per più di un paio di settimane, la condizione è chiamata prostatite cronica.

Tre principali tipi di prostatite cronica sono:

Prostatite batterica cronica – In questa condizione, un’infezione batterica provoca gonfiore e infiammazione della prostata. I medici possono fare definitivamente questa diagnosi se i batteri e i globuli bianchi si trovano nelle urine. I globuli bianchi sono presenti quando c’è un’infiammazione che può o meno essere correlata a un’infezione reale. La vera infezione batterica cronica rappresenta una piccola percentuale di casi di prostatite cronica. A volte i medici sospettano un’infezione batterica persistente anche se non vengono identificati batteri.
Prostatite cronica non batterica, chiamata anche sindrome da dolore pelvico cronico infiammatorio – I medici fanno questa diagnosi quando i pazienti hanno sintomi tipici di prostatite cronica, ma non si trovano batteri in un campione di urina. La causa della maggior parte dei casi di prostatite non batterica non è ben compresa. L’urina contiene spesso globuli bianchi. Alcuni pazienti possono avere un’infezione persistente di basso grado che non può essere rilevata in un campione di urine di routine. Tuttavia, la maggior parte dei pazienti con prostatite non batterica non ha prove di infezione, anche quando vengono effettuati test sofisticati.
Prostadinia, chiamata anche sindrome da dolore pelvico cronico non infiammatorio – Questo termine è usato quando sono presenti sintomi di prostatite, ma non vi sono evidenze di infezione o infiammazione della prostata. I medici capiscono molto poco sul perché alcune persone – spesso giovani, uomini in buona salute – sviluppano questo problema. Le teorie per spiegare la prostadinia includono un accumulo anormale di pressione nel tratto urinario, irritazione risultante da un processo autoimmune o chimico, o dolore generato nei nervi e nei muscoli della pelvi.

La prostatite cronica è comune e colpisce uomini adulti di tutte le età e di ogni provenienza. Circa il 5% degli uomini sperimenta sintomi di prostatite cronica ad un certo punto della loro vita. La prostatite cronica è la ragione per cui fino al 25% delle visite in ufficio agli urologi. Gli urologi sono medici specializzati in malattie del tratto urinario.

Alcuni uomini sviluppano un’infezione cronica alla prostata che non causa alcun sintomo. Gli uomini con questo problema possono essere diagnosticati durante una valutazione per altre condizioni urologiche, come la prostata ingrossata o l’infertilità. I medici spesso trattano l’infezione con gli stessi antibiotici usati per la prostatite batterica cronica.

L’infezione batterica della ghiandola prostatica può anche causare prostatite acuta, che inizia improvvisamente e di solito causa febbre e sintomi più gravi. La prostatite acuta è meno comune della prostatite cronica.

Sintomi

La prostatite di solito causa gonfiore della prostata. La prostata circonda l’uretra (il tubo che trasporta l’urina fuori dal corpo dalla vescica). La prostata gonfia preme sull’uretra causando dolore o altri problemi con la minzione.

I sintomi tipici della prostatite cronica includono:

Bruciore durante o dopo la minzione
Difficoltà a iniziare il flusso di urina
Dribbling dopo la minzione è stato completato
Una necessità di urinare frequentemente o urgentemente
Una sensazione che la vescica non può essere completamente svuotata
Dolore sentito sopra il pene, dentro o sotto lo scroto, o nella parte posteriore o nel retto
Dolore sperimentato durante o dopo l’orgasmo

In alcuni uomini, i sintomi possono essere appena notati o solo leggermente fastidiosi. Altri uomini sono piuttosto infastiditi dalla prostatite cronica e scoprono che i sintomi interferiscono con il lavoro, le attività del tempo libero e il divertimento sessuale.

Diagnosi

Se il medico sospetta la prostatite, lui o lei ti chiederanno di descrivere i tuoi sintomi in dettaglio. Il medico vorrà anche sapere:

La tua storia medica generale
Quali farmaci prendi?
Quanta caffeina e alcol bevi
Se hai avuto contatti sessuali che possono aumentare il rischio di infezioni a trasmissione sessuale. I sintomi di alcune infezioni trasmesse sessualmente possono imitare la prostatite.

Il medico esaminerà la ghiandola prostatica inserendo un dito guantato e lubrificato nel retto. Nella prostatite cronica, la ghiandola può essere gonfia, soda e tenera, oppure può sembrare normale. Potresti provare dolore o urgente necessità di urinare quando la pressione viene applicata alla prostata. Il medico la esaminerà per cercare altri problemi che potrebbero causare i sintomi.

Il prossimo passo sarà esaminare un campione di urina per cercare globuli bianchi e batteri. Spesso il medico ti chiederà di produrre campioni di urina separati prima e dopo l’esame della ghiandola prostatica. I risultati tipici dipendono dal tipo specifico di prostatite cronica:

Nella prostatite batterica, l’urina conterrà globuli bianchi e batteri, specialmente dopo che il medico ha premuto con decisione la prostata. L’urina di solito contiene il tipo di batteri trovati nella maggior parte delle infezioni del tratto urinario.
Nella prostatite non batterica, l’urina raccolta dopo il massaggio prostatico può contenere globuli bianchi. Tuttavia, nessun batterio sarà visibile e una coltura di urina sarà normale.
In prostadynia, il campione di urina sarà chiaro, anche dopo che il medico ha premuto saldamente sulla prostata.

Nella maggior parte dei casi di prostatite cronica, questa semplice valutazione è tutto ciò che è necessario per fare una diagnosi e iniziare il trattamento. Occasionalmente, una persona può avere sintomi vaghi o inusuali. Quindi il medico prenderà in considerazione altre diagnosi, come la cistite interstiziale, l’uretrite, l’ingrossamento benigno della prostata o persino il cancro alla prostata. In tale situazione, il medico può raccomandare ulteriori esami del sangue o delle urine, un’ecografia della prostata, un esame della vescica con un telescopio illuminato (cistoscopia) o una biopsia dell’ago della prostata.

Durata prevista

La prostatite cronica può durare settimane o mesi prima di essere diagnosticata. Alcuni casi di prostatite cronica rispondono prontamente al trattamento e i sintomi scompaiono nell’arco di diversi giorni. In altri casi, i sintomi possono persistere per settimane o mesi o possono andare e venire per un periodo di anni.

Prevenzione

La prostatite cronica non può essere prevenuta.

Trattamento

Per molti anni, gli antibiotici sono stati il cardine del trattamento per la prostatite cronica. Antibiotici come trimetoprim-sulfa (Bactrim, Septra), ciprofloxacina (Cipro) e levofloxacina (Levaquin) sono usati più spesso per trattare la prostatite batterica cronica. Perché è difficile per gli antibiotici entrare nella ghiandola prostatica, devono essere somministrati a dosi elevate per un periodo prolungato, spesso quattro o più settimane.

Anche se non si osservano batteri nelle urine, il medico potrebbe essere preoccupato di avere una prostatite batterica cronica. In quella situazione, lui o lei può prescrivere un ciclo di antibiotici. Alcuni uomini possono ottenere sollievo da questo trattamento. Tuttavia, in molti casi, gli antibiotici da soli non eliminano il problema.

Una varietà di trattamenti alternativi sono disponibili per quegli uomini non aiutati dagli antibiotici:

Farmaci alfa-bloccanti, come tamsulosina (Flomax) o terazosina (Hytrin), possono essere prescritti per rilassare i muscoli che controllano la vescica. Questi possono alleviare i sintomi di urgenza, esitazione o dribbling. Effetti simili possono essere visti con farmaci che riducono le dimensioni della prostata, compresa la finasteride (Proscar).
Antidolorifici, antinfiammatori e rilassanti muscolari possono aiutare con dolore e spasmi muscolari. Alcuni uomini trovano sollievo con bagni caldi o con programmi di biofeedback progettati per ridurre la tensione nei muscoli pelvici.
L’eliminazione di caffeina e alcool può ridurre l’irritazione della vescica e della prostata.
Alcuni medici raccomandano di ridurre la congestione della prostata con l’eiaculazione più frequentemente o massaggiando regolarmente la prostata.

È importante ricordare che alcuni di questi trattamenti hanno dimostrato di essere efficaci.

Spesso la ragione esatta per cui un uomo con prostatite cronica ha sintomi non è chiara. E potrebbero esserci più di un fattore che contribuisce. Un trattamento per un uomo potrebbe non funzionare in un altro uomo con sintomi simili.

Alcuni uomini miglioreranno da soli o con il primo trattamento che viene provato. Altri continueranno a provare sintomi nonostante una varietà di trattamenti.

Quando chiamare un professionista

Contattare un operatore sanitario se si sviluppa:

Difficoltà con la minzione
Dolore all’inguine, ai testicoli o alla schiena
Dolore durante i rapporti sessuali
Una reazione avversa ad un antibiotico o ad altri farmaci dati per trattare l’infezione della prostata

Prognosi

La prostatite cronica può essere molto difficile da curare. Molti uomini non rispondono a uno o più cicli prolungati di antibiotici. Poiché si capisce poco della prostatite che non è causata dall’infezione, trovare la giusta terapia può essere difficile. Tuttavia, sono disponibili diversi trattamenti potenzialmente efficaci.

Non scoraggiarti se i tuoi sintomi non hanno risposto al primo o addirittura al secondo trattamento. Continua a lavorare con il tuo medico per aiutarti a ottenere sollievo. Se ha sintomi insoliti o particolarmente preoccupanti, il medico può indirizzarti a un urologo o ad un altro specialista.

Non ci sono prove che la prostatite cronica aumenta il rischio di sviluppare il cancro alla prostata.