Che cos’è?
Pseudogout è una forma di artrite innescata da depositi di cristalli di calcio (calcio pirofosfato diidrato) nelle articolazioni. È anche chiamata malattia da deposizione di calcio pirofosfato (CPPD). Questa malattia può causare gonfiore a breve o lungo termine nelle articolazioni, più spesso il ginocchio, il polso, la spalla, la caviglia o il gomito.
Come suggerisce il nome, questa condizione può apparire simile alla gotta, che è causata da un altro tipo di cristallo – cristalli di acido urico – e comunemente causa dolore improvviso e gonfiore in una singola articolazione, di solito nel piede. Pseudogout può anche assomigliare all’osteoartrosi o all’artrite reumatoide.
Pseudogout è più comune negli anziani. Colpisce circa il 3% delle persone nei loro anni ’60 e circa la metà delle persone nei loro anni ’90. Molte persone che hanno una pseudogotta hanno già danni alle articolazioni da altre condizioni o possono avere una malattia degenerativa delle articolazioni legata all’età. Una teoria è che una lesione alla cartilagine permette ai cristalli di calcio di essere rilasciati nello spazio articolare e questi cristalli innescano l’infiammazione.
In alcuni casi, altre condizioni mediche possono rendere le persone più probabilità di sviluppare pseudogotta. Questi includono:
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Una malattia genetica del sovraccarico di ferro (emocromatosi)
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Troppo calcio (ipercalcemia) nel sangue
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Troppo piccolo magnesio (ipomagnesiemia) nel sangue
Pseudogout può anche essere attivato da lesioni articolari, come un intervento chirurgico articolare o una distorsione, o lo stress di una malattia medica. Spesso, tuttavia, non è possibile identificare nulla che possa aver scatenato la malattia. Sebbene la degenerazione dell’articolazione legata all’età, un precedente danno articolare o un trauma, e queste altre condizioni mediche aumentino la probabilità di un attacco di pseudogotta, la ragione per cui alcune persone sviluppano questa condizione mentre altre non lo sono di solito sconosciuta.
Sintomi
I sintomi più comuni sono dolore, gonfiore e rigidità intorno a una singola articolazione, in particolare il ginocchio o il polso. Occasionalmente, più di un giunto è interessato allo stesso tempo. Una febbre di basso grado può verificarsi durante il flare.
Diagnosi
La diagnosi di pseudogotta può essere difficile perché può assomigliare a gotta, infezione o altre cause di infiammazione articolare. Inoltre, lo pseudogout è comunemente associato ad altri problemi articolari.
I raggi X possono rivelare depositi di calcio lungo le articolazioni colpite (un reperto chiamato condrocalcinosi), anche se i raggi X di molte persone anziane sane mostrano spesso tali depositi anche quando la persona non ha sintomi di pseudogotta. Il medico può raccomandare la rimozione del liquido dell’articolazione da un’articolazione infiammata. Il campione sarà testato per la presenza di cristalli di pirofosfato di calcio. Il campione può anche essere testato per un’infezione o altra causa di infiammazione articolare.
Il medico potrebbe voler richiedere test per le condizioni che possono scatenare la pseudogotta. Questi possono includere test di ferro, calcio e livelli di magnesio nel sangue.
Durata prevista
Gli attacchi di pseudogout possono durare giorni o settimane. Se la condizione è cronica (di lunga durata), può causare la degenerazione dell’articolazione (abbattere).
Prevenzione
Il trattamento di una condizione che aumenta il rischio di pseudogotta (come l’emocromatosi) può prevenire lo sviluppo della malattia o attacchi ripetuti. Tuttavia, quando non esiste una causa nota o un trigger, non c’è modo di impedire lo sviluppo di pseudogout. Per le persone con attacchi frequenti, l’assunzione di un farmaco antinfiammatorio non steroideo (NSAID) o di colchicina al giorno può prevenire attacchi futuri.
Trattamento
Il fluido può essere rimosso dall’articolazione per facilitare la pressione. In questa procedura, chiamata aspirazione comune, un ago viene inserito nell’articolazione dopo che l’area è intorpidita, per prelevare il fluido. Il trattamento di solito include anche i FANS o le iniezioni di un farmaco chiamato glucocorticoide per alleviare il dolore e l’infiammazione. Questi due trattamenti di solito eliminano i sintomi in poche ore a pochi giorni.
Potrebbe anche essere necessario assumere corticosteroidi per via orale per un breve periodo. Il medico può prescrivere un medicinale chiamato colchicina o un FANS per prevenire gli attacchi. Farmaci più recenti, come anakinra, sono sotto inchiesta come trattamento e prevenzione per pseudogotta. Tuttavia, poiché richiedono iniezioni regolari e sono costosi, sembra probabile che il loro uso sarà limitato.
Occasionalmente, le persone con pseudogest cronico o ricorrente possono sviluppare una malattia articolare degenerativa. In questo caso, la chirurgia (come la sostituzione dell’articolazione) può diventare l’unico trattamento efficace.
Quando chiamare un professionista
Se avverte un dolore articolare significativo, specialmente se l’articolazione è gonfia, contattare il medico.
Prognosi
Con il trattamento, le prospettive per lo pseudogotta sono generalmente buone. Solitamente il dolore e il gonfiore alle articolazioni scompaiono prontamente. È normale che gli attacchi tornino, ma di solito possono essere controllati con un trattamento ripetuto.