Cos’è l’obesità?
L’obesità è un’epidemia negli Stati Uniti. Questa condizione mette le persone a un rischio più elevato per malattie gravi, come il diabete di tipo 2, malattie cardiache e cancro. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), si stima che oltre un terzo degli adulti americani (34,9%) e 17% (12,7 milioni) di bambini e adolescenti americani siano clinicamente obesi.
L’obesità è definita come avente un indice di massa corporea (BMI) di 30 o più. L’IMC è un calcolo che tiene conto del peso e dell’altezza di una persona. Tuttavia, BMI ha alcune limitazioni. Secondo il CDC, “Fattori come età, sesso, etnia e massa muscolare possono influenzare la relazione tra BMI e grasso corporeo. Inoltre, il BMI non distingue tra grasso in eccesso, massa muscolare o ossea, né fornisce alcuna indicazione sulla distribuzione del grasso tra gli individui. “Nonostante questi limiti, il BMI continua ad essere ampiamente utilizzato come indicatore di eccesso di peso.
Quali sono le cause dell’obesità?
Mangiare più calorie di quelle che si bruciano nell’attività quotidiana e nell’esercizio fisico (a lungo termine) causa l’obesità. Con il passare del tempo, queste calorie extra si sommano e ti fanno ingrassare.
Le cause specifiche comuni dell’obesità includono:
- mangiare una dieta povera di cibi ricchi di grassi e calorie
- avere uno stile di vita sedentario (inattivo)
- non dormire abbastanza, che può portare a cambiamenti ormonali che ti fanno sentire più affamato e bramano determinati cibi ipercalorici
- genetica, che può influire su come il tuo corpo elabora il cibo in energia e su come viene immagazzinato il grasso
- invecchiando, che può portare a meno massa muscolare e un metabolismo più lento, rendendo più facile l’aumento di peso
- gravidanza (il peso acquisito durante la gravidanza può essere difficile da perdere e può portare all’obesità)
Alcune condizioni mediche possono anche portare ad un aumento di peso. Questi includono:
- Sindrome dell’ovaio policistico (PCOS): una condizione che causa uno squilibrio degli ormoni riproduttivi femminili
- Sindrome di Prader-Willi: una condizione rara con cui nasce un individuo con cui provoca la fame eccessiva
- Sindrome di Cushing: una condizione causata dall’avere una quantità eccessiva di cortisolo nel sistema ormonale
- ipotiroidismo (tiroide non attiva): una condizione in cui la ghiandola tiroidea non produce abbastanza di alcuni importanti ormoni
- osteoartrite (e altre condizioni che causano dolore che può portare a inattività)
Chi è a rischio di obesità?
Un complesso mix di fattori genetici, ambientali e psicologici può aumentare il rischio di una persona per l’obesità.
Genetica
Alcune persone possiedono fattori genetici che rendono difficile per loro perdere peso.
Ambiente e Comunità
Il tuo ambiente a casa, a scuola e nella tua comunità può influenzare come e cosa mangi e quanto sei attivo. Forse non hai imparato a cucinare pasti sani, o non pensi di poterti permettere cibi più sani. Se il tuo quartiere non è sicuro, forse non hai trovato un buon posto per giocare, camminare o correre.
Fattori psicologici e altri
A volte la depressione può portare ad un aumento di peso, in quanto un individuo si rivolge al cibo per il comfort emotivo.
Smettere di fumare è una buona cosa, ma smettere di fumare può anche portare ad un aumento di peso, quindi è importante concentrarsi sulla dieta e l’esercizio fisico mentre si smette.
Farmaci come steroidi e alcuni antidepressivi o pillole anticoncezionali possono anche aumentare il rischio di aumento di peso.
Come viene diagnosticata l’obesità?
L’obesità è definita come avere un BMI di 30 o più. Indice di massa corporea è un calcolo approssimativo del peso di una persona in relazione alla loro altezza.
Altre misure più accurate di grasso corporeo e distribuzione del grasso corporeo comprendono spessore della plica, confronto tra vita e fianchi e test di screening quali ultrasuoni, tomografia computerizzata (TC) e scansioni di risonanza magnetica (MRI).
Il medico può anche ordinare alcuni test per aiutare a diagnosticare l’obesità e i rischi per la salute legati all’obesità. Questi possono includere esami del sangue per esaminare i livelli di colesterolo e glucosio, test di funzionalità epatica, schermo del diabete, test della tiroide e test del cuore, come un elettrocardiogramma. Una misurazione del grasso intorno alla vita è anche un buon predittore di rischio per le malattie legate all’obesità.
Quali sono le complicanze dell’obesità?
L’obesità porta molto più del semplice aumento di peso. Avere un elevato rapporto tra grasso corporeo e muscoli mette a dura prova le ossa e gli organi interni. Aumenta anche l’infiammazione nel corpo, che si pensa sia una causa di cancro. L’obesità è anche una delle principali cause del diabete di tipo 2.
L’obesità è stata collegata a una serie di complicazioni sanitarie, alcune delle quali sono pericolose per la vita:
- diabete di tipo 2
- malattia del cuore
- alta pressione sanguigna
- alcuni tipi di cancro (mammella, colon e endometrio)
- ictus
- malattia della cistifellea
- malattia del fegato grasso
- colesterolo alto
- apnea del sonno e altri problemi respiratori
- artrite
- infertilità
Come viene trattato l’obesità?
Se sei obeso e non sei stato in grado di perdere peso da solo, è disponibile un aiuto medico. Inizia con il tuo medico di famiglia, potrebbero essere in grado di indirizzarti a un esperto di pesi nella tua zona. Il tuo medico potrebbe anche voler lavorare con te come una squadra per aiutarti a perdere peso, insieme a un dietologo, terapista e altro personale sanitario.
Il tuo dottore lavorerà con te per apportare cambiamenti nello stile di vita. A volte, possono consigliare farmaci o chirurgia di perdita di peso pure.
Stile di vita e cambiamenti di comportamento
Il tuo team sanitario può educarti a scelte alimentari migliori e contribuire a sviluppare un piano alimentare sano che funzioni per te. Un programma di esercizi strutturato e una maggiore attività quotidiana – fino a 300 minuti a settimana – contribuiranno a rafforzare forza, resistenza e metabolismo. I gruppi di counseling o di supporto possono anche identificare fattori scatenanti malsani e aiutarti a far fronte a problemi di ansia, depressione o alimentazione emotiva.
Perdita di peso medica
Il medico può anche prescrivere alcuni farmaci per la perdita di peso prescritti oltre a una sana alimentazione e piani di esercizio. I farmaci vengono solitamente prescritti solo se altri metodi di perdita di peso non hanno funzionato, e se si dispone di un BMI di 27 o più oltre a problemi di salute legati all’obesità.
I farmaci per la perdita di peso prescritti prevengono l’assorbimento dei grassi o sopprimono l’appetito. Questi farmaci possono avere effetti collaterali spiacevoli. Ad esempio, il farmaco orlistat (Xenical) può portare a movimenti intestinali oleosi e frequenti, all’urgenza dell’intestino e al gas. Il medico ti seguirà da vicino mentre stai prendendo questi farmaci.
Chirurgia per la perdita di peso
L’intervento chirurgico per la perdita di peso, comunemente chiamato chirurgia bariatrica, richiede l’impegno dei pazienti a cambiare il loro stile di vita. Questi tipi di interventi chirurgici limitano la quantità di cibo che puoi comodamente mangiare o impedendo al tuo corpo di assorbire cibo e calorie. A volte lo fanno entrambi.
Chirurgia di perdita di peso non è una soluzione rapida. È un intervento chirurgico importante e può comportare gravi rischi. Dopo l’intervento, i pazienti dovranno cambiare il modo in cui mangiano e quanto mangiano o rischiano di ammalarsi.
I candidati per la chirurgia di perdita di peso avranno un BMI di 40 o più, o hanno un BMI di 35 a 39,9 insieme a gravi problemi di salute legati all’obesità.
I pazienti devono spesso perdere peso prima di sottoporsi a un intervento chirurgico. Inoltre, normalmente si sottopongono al counseling per assicurarsi che siano entrambi preparati emotivamente per questo intervento e disposti a fare i necessari cambiamenti nello stile di vita che richiederà.
Le opzioni chirurgiche includono:
- chirurgia di bypass gastrico, che crea una piccola sacca nella parte superiore dello stomaco che si collega direttamente al piccolo intestino. Cibo e liquidi passano attraverso la sacca e nell’intestino, bypassando la maggior parte dello stomaco.
- bendaggio gastrico regolabile per via laparoscopica (LAGB), che separa lo stomaco in due buste usando una fascia
- manicotto gastrico, che rimuove parte dello stomaco
- diversione biliopancreatica con interruttore duodenale, che rimuove la maggior parte dello stomaco
Qual è la prospettiva a lungo termine per l’obesità?
Negli ultimi 20 anni c’è stato un aumento drammatico dell’obesità negli Stati Uniti, così come delle malattie legate all’obesità. Questo è il motivo per cui le comunità, gli stati e il governo federale stanno ponendo l’accento su scelte alimentari sane e attività per contribuire a ribaltare l’obesità. In definitiva, tuttavia, la responsabilità di ognuno di noi è di apportare questi cambiamenti salutari.
Come si può prevenire l’obesità?
Aiuta a prevenire l’aumento di peso facendo buone scelte di vita. Mirare ad un esercizio moderato (camminare, nuotare, andare in bicicletta) per 20-30 minuti al giorno.
Mangiare bene scegliendo cibi nutrienti come frutta, verdura, cereali integrali e proteine magre. Mangia con moderazione cibi ricchi di grassi e ipercalorici.