Panoramica sul reflusso acido
Il reflusso acido si verifica quando il contenuto dello stomaco si sposta all’indietro nell’esofago. Si chiama anche rigurgito acido o reflusso gastroesofageo (GERD). Il reflusso acido è una condizione digestiva comune. Secondo l’American College of Gastroenterology (ACG), oltre 60 milioni di americani soffrono di reflusso acido almeno una volta al mese. Più di 15 milioni di americani lo sperimentano ogni giorno.
Il reflusso acido di solito provoca una sensazione di bruciore al petto. La sensazione si irradia dallo stomaco al mid-chest o alla gola. Questo è anche noto come bruciore di stomaco .
Il reflusso acido può anche causare un sapore aspro nella parte posteriore della bocca. Il reflusso cronico può a volte portare a difficoltà di deglutizione e in alcuni casi può anche causare problemi respiratori come l’asma.
Che cosa causa il reflusso acido?
Il muscolo all’estremità dell’esofago è chiamato sfintere esofageo inferiore (LES). Il LES è una valvola a senso unico che normalmente si apre per un periodo di tempo limitato quando si deglutisce. Reflusso acido si verifica quando il LES non si chiude correttamente o abbastanza stretto. Un LES difettoso o indebolito consente ai succhi digestivi e al contenuto dello stomaco di risalire nell’esofago.
I pasti abbondanti che fanno allungare molto lo stomaco possono allentare temporaneamente il LES. Altri fattori associati al reflusso includono:
- obesità
- stress
- ernia iatale (quando una parte dello stomaco spinge attraverso il diaframma)
- consumo di cibi particolari (in particolare bevande gassate, caffè e cioccolato)
Se noti che il reflusso si verifica solo con determinati alimenti, prova a eliminarli dalla dieta. Alcune persone scoprono anche che stare seduti dritti durante e dopo aver mangiato migliora i loro sintomi.
Tipi di reflusso acido
La maggior parte delle persone soffre di reflusso acido occasionale o GER. Tuttavia, in alcuni casi la condizione digestiva è cronica. È considerato malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) se si verifica più di due volte a settimana.
Il reflusso acido può colpire neonati e bambini, nonché gli adulti. I bambini sotto i 12 anni di solito non avvertono il bruciore di stomaco. Invece hanno sintomi alternativi come:
- difficoltà a deglutire
- tosse secca
- asma
- laringite (perdita della voce)
Questi sintomi alternativi possono anche apparire negli adulti.
Reflusso acido infantile
Gli adulti non sono gli unici colpiti dal reflusso acido. Secondo il National Digestive Diseases Information Clearinghouse (NDDIC), più della metà di tutti i bambini soffre di reflusso acido infantile durante i primi tre mesi di vita. È importante che il pediatra distingua tra reflusso normale e GERD.
Sputare e vomitare è normale e potrebbe non infastidire il bambino. Altri segni di reflusso normale includono:
- irritabilità
- sconforto
- inarcando la schiena durante o immediatamente dopo le poppate
- scarsa alimentazione
- tosse
Questi sintomi generalmente non sono dannosi per il bambino.
GERD nei bambini può facilmente essere perso. Il reflusso acido infantile di solito va via da solo intorno ai 12-18 mesi di età. Se i sintomi persistono oltre i 18 mesi di età o diventano gravi, parla con il pediatra di tuo figlio. I sintomi di tuo figlio potrebbero essere un segno di GERD. I sintomi gravi includono:
- una mancanza di aumento di peso
- rifiutando di mangiare
- problemi respiratori
Chiama il pediatra immediatamente se il tuo bambino:
- vomita grandi quantità
- sputa liquido verde o marrone
- ha problemi a respirare dopo aver vomitato
Per ridurre i sintomi del reflusso, il pediatra può suggerire:
- ruttare il bambino alcune volte durante l’allattamento
- dare pasti più frequenti e più piccoli
- tenere il bambino in posizione eretta per 30 minuti dopo aver mangiato
- aggiungendo fino a 1 cucchiaio di cereali di riso a 2 once di latte per bambini (se si usa una bottiglia)
- cambiare la tua dieta (se stai allattando)
- cambiando il tipo di formula
- alcuni farmaci da banco o da prescrizione per controllare i sintomi
Si può anche fare riferimento a un gastroenterologo pediatrico. A volte sono necessari ulteriori test.
Reflusso esofageo
Esofagite è un termine generale per l’infiammazione dell’esofago. Può essere accompagnato da irritazione.
Esofagite da reflusso è un tipo di esofagite associata a GERD. È causata dall’acido gastrico che fa il backup nell’esofago. Ciò danneggia i tessuti esofagei. Spesso provoca bruciore di stomaco, che può diventare cronico.
Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
GERD è una malattia digestiva cronica. Colpisce persone di tutte le età, compresi i bambini. È la forma più grave di GER e può eventualmente causare problemi di salute più gravi se non viene trattato. Il reflusso acido che si verifica più di due volte a settimana e causa l’infiammazione dell’esofago è considerato come GERD.
La maggior parte delle persone con GERD presenta sintomi come:
- bruciore di stomaco
- rigurgito
- difficoltà a deglutire
- una sensazione di eccessiva pienezza
Consultare il proprio medico in caso di sintomi o utilizzare antiacidi da banco (OTC) o farmaci a riflusso per più di due settimane.
Outlook a lungo termine di reflusso acido
Vivere con reflusso acido è scomodo. Fortunatamente, i sintomi possono generalmente essere controllati attraverso:
- smettere di fumare
- ridurre il consumo di alcol
- mangiare meno grassi
- evitando cibi che scatenano attacchi
- perdere peso
- dormire in diverse posizioni
- antiacidi
- farmaco anti-reflusso
- chirurgia
La maggior parte delle persone con reflusso non avrà problemi di salute a lungo termine. Tuttavia, GERD può aumentare il rischio di esofago di Barrett. Questo è un cambiamento permanente nel rivestimento dell’esofago.
L’esofago di Barrett aumenta il rischio di cancro esofageo. Tuttavia questo tipo di cancro è molto raro, anche nelle persone con esofago di Barrett. Secondo il National Center for Biotechnology Information (NCBI), per un periodo di 10 anni, solo 10 su 1.000 persone con Barrett svilupperanno il cancro. Tuttavia, i pazienti con GERD cronica e incessante nonostante le cure mediche sono spesso indicati per endoscopia. In questa procedura, un medico specialista esaminerà il rivestimento del tuo esofago usando uno strumento specializzato (endoscopio), cercando i cambiamenti nell’esofago o nel cancro di Barrett per cercare di trovare i problemi abbastanza presto da essere in grado di offrirti un trattamento efficace.