Ritiro di alcol

Che cos’è?

L’astinenza da alcol è il cambiamento che il corpo subisce quando una persona smette improvvisamente di bere dopo un consumo prolungato e intenso di alcol. I sintomi includono tremori (tremori), insonnia, ansia e altri sintomi fisici e mentali.

L’alcol ha un effetto di rallentamento (chiamato anche effetto sedativo o effetto depressivo) sul cervello. In un bevitore pesante, a lungo termine, il cervello è quasi continuamente esposto all’effetto depressivo dell’alcol. Nel corso del tempo, il cervello regola la propria chimica per compensare l’effetto dell’alcol. Lo fa producendo sostanze chimiche stimolanti naturalmente (come la serotonina o la norepinefrina, che è un parente dell’adrenalina) in quantità maggiori del normale.

Se l’alcool viene improvvisamente ritirato, il cervello è come un veicolo accelerato che ha perso i freni. Non sorprendentemente, la maggior parte dei sintomi di astinenza sono sintomi che si verificano quando il cervello è sovrastimolato.

La forma più pericolosa di astinenza da alcol si verifica in circa 1 persona su 20 che ha sintomi di astinenza. Questa condizione è chiamata delirium tremens (anche chiamata DTs).

Nel delirium tremens, il cervello non è in grado di regolare senza difficoltà la sua chimica dopo che l’alcol viene fermato. Questo crea uno stato di confusione temporanea e porta a cambiamenti pericolosi nel modo in cui il cervello regola la circolazione e la respirazione. I segni vitali del corpo come la frequenza cardiaca o la pressione sanguigna possono cambiare in modo drammatico o imprevedibile, creando un rischio di infarto, ictus o morte.

Sintomi

Se il tuo cervello si è adeguato alle tue pesanti abitudini di bere, ci vuole tempo prima che il tuo cervello si adegui. I sintomi di astinenza da alcol si presentano in uno schema prevedibile dopo l’ultima bevanda alcolica. Non tutti i sintomi si sviluppano in tutti i pazienti:

Tremori (scuote) – Questi di solito iniziano entro 5-10 ore dopo l’ultima bevanda alcolica e tipicamente raggiungono il picco tra le 24 e le 48 ore. Insieme con tremori (tremore), è possibile avere un impulso rapido, un aumento della pressione sanguigna, respiro rapido, sudorazione, nausea e vomito, ansia o uno stato iper-allarme, irritabilità, incubi o sogni vividi, e insonnia.
Allucinosi alcolica – Questo sintomo di solito inizia tra le 12 e le 24 ore dopo l’ultimo drink e può durare fino a 2 giorni dopo l’inizio. Se ciò accade, hai allucinazioni (vedi o senti cose che non sono reali). È comune per le persone che si stanno ritirando dall’alcol per vedere più oggetti piccoli, simili, in movimento. A volte la visione è percepita come insetti striscianti o monete cadenti. È possibile che un’allucinazione da astinenza da alcol sia una visione molto dettagliata e fantasiosa.
Sequestri di ritiro di alcol – Le convulsioni possono verificarsi da 6 a 48 ore dopo l’ultima bevanda ed è frequente che avvengano parecchie crisi nell’arco di diverse ore. Il rischio sale a 24 ore.
Delirium tremens – Il delirium tremens inizia comunemente due o tre giorni dopo l’ultima bevanda alcolica, ma può essere ritardato per più di una settimana. La sua intensità di picco è in genere da quattro a cinque giorni dopo l’ultima bevanda. Questa condizione causa pericolosi cambiamenti nella respirazione, nella circolazione e nel controllo della temperatura. Può causare il tuo cuore a correre pericolosamente o può far aumentare drammaticamente la pressione sanguigna, e può causare pericolose disidratazioni. Delirium tremens può anche ridurre temporaneamente la quantità di flusso di sangue al cervello. I sintomi possono includere confusione, disorientamento, stupore o perdita di coscienza, comportamento nervoso o arrabbiato, credenze irrazionali, sudorazione, disturbi del sonno e allucinazioni.

Diagnosi

L’astinenza da alcol è facile da diagnosticare se si hanno sintomi tipici che si verificano dopo aver interrotto il consumo abituale e pesante. Se hai una esperienza passata di sintomi da astinenza, è probabile che li ritorni se inizi a smettere di bere pesantemente. Non ci sono test specifici che possono essere utilizzati per diagnosticare il ritiro di alcol.

Se hai sintomi da astinenza da bere, allora hai consumato abbastanza alcol per danneggiare altri organi. È una buona idea per il medico esaminarla attentamente e fare esami del sangue, controllando il danno alcol-correlato al fegato, al cuore, ai nervi dei piedi, alla conta dei globuli rossi e al tratto gastrointestinale. Il medico valuterà la dieta abituale e controllerà le carenze di vitamine perché una cattiva alimentazione è comune quando qualcuno è dipendente dall’alcol.

Di solito è difficile per le persone che bevono essere completamente oneste su quanto hanno bevuto. Dovresti riferire la storia delle bevute direttamente al tuo medico in modo che tu possa essere trattato in sicurezza per i sintomi da astinenza.

Durata prevista

I sintomi della sospensione di alcol in genere migliorano entro cinque giorni, anche se un piccolo numero di pazienti può avere sintomi prolungati, settimane di durata.

Prevenzione

L’alcolismo è causato da molti fattori. Se hai un fratello o un genitore con l’alcolismo, allora sei tre o quattro volte più probabile della media di sviluppare l’alcolismo. Alcune persone con storie familiari di alcolismo scelgono di astenersi dal bere dato che questo è un modo sicuro per evitare di sviluppare dipendenza da alcol. Molte persone senza storia familiare sviluppano anche alcolismo. Se sei preoccupato per il tuo bere, parla con il tuo medico.

Trattamento

In caso di vomito grave, convulsioni o delirium tremens, il luogo più sicuro per il trattamento è in ospedale. Per il delirium tremens, è spesso richiesto il trattamento in un’unità di terapia intensiva (ICU). In una ICU, la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la respirazione possono essere monitorate da vicino nel caso in cui sia necessario un supporto vitale di emergenza (come la respirazione artificiale da parte di una macchina).

I medicinali chiamati benzodiazepine possono ridurre i sintomi di astinenza da alcol. I farmaci comunemente usati in questo gruppo comprendono clordiazepossido (Librium) e lorazepam (Ativan).

La maggior parte dei tossicodipendenti che stanno avendo sintomi di astinenza hanno una carenza di diverse vitamine e minerali e possono beneficiare di supplementi nutrizionali. In particolare, l’abuso di alcol può creare una carenza di acido folico, tiamina, magnesio, zinco e fosfato. Può anche causare un basso livello di zucchero nel sangue.

Quando chiamare un professionista

Chiedi aiuto se tu o qualcuno che ami ha un problema legato all’alcol. L’alcolismo è una malattia che può essere trattata.

Se hai un problema di dipendenza dall’alcol e hai deciso di smettere di bere, contatta il tuo medico. Il medico può consigliarti e può prescrivere farmaci per rendere più tollerabili i sintomi di astinenza se si verificano. Il medico può anche metterti in contatto con risorse locali che ti aiuteranno a rimanere senza alcool.

Prognosi

L’astinenza da alcol è comune, ma il delirium tremens si verifica solo nel 5% delle persone che hanno un ritiro di alcol. Il delirium tremens è pericoloso, uccidendo fino a 1 su 20 persone che sviluppano i suoi sintomi.

Dopo che il ritiro è completo, è essenziale che tu non ricominci a bere. I programmi di trattamento dell’alcol sono importanti perché migliorano le tue possibilità di rimanere senza alcol. Solo circa il 20 percento degli alcolisti è in grado di astenersi dall’alcol in modo permanente senza l’aiuto di trattamenti formali o programmi di auto-aiuto come Alcoholics Anonymous (AA). Delle persone che frequentano l’AA, il 44% di coloro che rimangono senza alcool per 1 anno probabilmente rimarranno astinenti per un altro anno. Questa cifra aumenta al 91% per coloro che sono rimasti astinenti e hanno frequentato AA per 5 anni o più.

In media, un alcolizzato che non smette di bere può aspettarsi di diminuire la sua aspettativa di vita di almeno 15 anni.