Salute urinaria

Che cos’è?

Il tratto urinario comprende i reni, gli ureteri (i tubi che collegano i reni alla vescica), la vescica e l’uretra (il tubo che consente all’urina di uscire dalla vescica all’esterno del corpo).

La salute urinaria può essere mantenuta facendo scelte di vita che aiutano a evitare infezioni e altri problemi. I problemi comuni includono:

Infezione della vescica (cistite) – Le infezioni della vescica sono estremamente comuni nelle donne di tutte le età. L’infezione inizia quasi sempre quando i batteri entrano nell’apertura in cui esce l’urina (uretra). Una volta che i batteri entrano nell’uretra di una donna, devono solo percorrere una breve distanza per raggiungere la vescica.

Le infezioni della vescica sono rare negli uomini più giovani. Negli uomini di età superiore ai 50 anni, l’infezione della vescica è solitamente associata ad ingrossamento della prostata o ad infezione della prostata.

Infezione renale (pielonefrite) – Un rene di solito si infetta perché i batteri hanno viaggiato verso il rene a causa di un’infezione nella vescica. Le infezioni renali si verificano più comunemente

• durante la gravidanza

• negli uomini con una prostata ingrossata

• nelle persone con diabete

• nelle persone con funzione anormale della vescica

• nelle persone con calcoli renali persistenti

• nei bambini con un anormale reflusso di urina dalla vescica ai reni (chiamato reflusso vescico-ureterale) o un’ostruzione correlata allo sviluppo anormale delle vie urinarie.

La pielonefrite è più comune nelle donne che negli uomini.

uretrite – L’uretrite è un’infiammazione dell’uretra. Di solito è causato da malattie sessualmente trasmissibili (come la clamidia e la gonorrea). L’uretrite può anche essere causata dal contatto con una sostanza chimica irritante (come antisettici, bagnoschiuma e alcuni spermicidi) o dall’irritazione di un oggetto, come un tubo (catetere) inserito per drenare l’urina.

Calcoli renali – I calcoli renali sono depositi chimici anormali e rigidi che si formano all’interno dei reni. Possono essere piccoli come un granello di sabbia o grandi come un pisello o un marmo o anche più grandi. Alcune di queste pietre più grandi sono troppo grandi per essere risciacquate dal rene. Altri calcoli renali riescono a spostarsi dal rene all’uretere, dove rimangono intrappolati.

Cancro – I tipi più comuni di cancro del tratto urinario sono il cancro della vescica e il cancro del rene. I tumori di altre parti del tratto urinario sono rari.

Sintomi

I sintomi di condizioni specifiche che coinvolgono il tratto urinario variano a seconda delle condizioni.

• Infezione alla vescica – Minzione frequente, intenso desiderio di urinare, perdita del controllo della vescica, dolore nella parte anteriore più bassa dell’addome (vicino alla vescica), urina torbida che può avere un forte odore, urina sanguinolenta

• Infezione al rene – Dolore nella parte superiore della schiena, febbre alta con brividi tremanti, nausea e vomito, urina torbida, minzione frequente, intenso desiderio di urinare

• uretrite – Una scarica dall’uretra, arrossamento intorno all’apertura dell’uretra, minzione frequente, perdite vaginali. I partner di persone con uretrite causate da una malattia sessualmente trasmissibile spesso non presenteranno alcun sintomo.

• Calcoli renali – I calcoli renali molto piccoli possono passare fuori dall’organismo nelle urine senza causare sintomi.

  Pietre più grandi possono rimanere intrappolate nell’uretere stretto. Questo può causare

  • forte dolore alla schiena o al lato

  • nausea e vomito

  • sangue nelle urine (l’urina può apparire rosa, rossa o marrone).

• Cancro – L’urina sanguinolenta e il mal di schiena sono i sintomi più comuni.

Diagnosi

Molte persone hanno episodi occasionali di breve disagio quando iniziano a urinare. Di solito questo è causato dall’irritazione e non ha bisogno di essere trattato. Fissare un appuntamento con il medico se il disagio durante la minzione dura più a lungo di un breve momento, è grave o se si verifica frequentemente.

Il medico ti informerà sui tuoi sintomi e sulle tue abitudini personali e sessuali. Durante un esame fisico, il medico verificherà la tenerezza sui reni ed esaminerà i genitali. Per le donne, questo può includere un esame pelvico. Gli uomini con sospetti problemi alla prostata possono avere un esame rettale digitale.

Se il medico ritiene di avere una semplice infezione della vescica, di solito può confermarlo con un test delle urine nello studio del medico.

Per diagnosticare l’uretrite, il medico potrebbe dover prendere un tampone dell’area infetta e inviarlo per il test.

Se il medico sospetta di avere un’infezione renale, lui o lei le chiederanno di fornire un campione di urina, che verrà inviato ad un laboratorio per identificare l’esatta specie di batteri che causano l’infezione. Se ha la febbre o si ammala, il medico può prelevare un campione di sangue per controllare la presenza di batteri nel sangue.

Se il medico è preoccupato per un calcolo renale o un cancro, di solito verranno eseguiti ulteriori studi come una TAC.

Durata prevista

Quanto dura una condizione urinaria dipende dalla sua causa. La maggior parte delle persone con infezioni del tratto urinario risponde bene al trattamento entro pochi giorni. Quando la causa è più difficile da determinare o più grave, i sintomi possono durare più a lungo.

Prevenzione

Per aiutare a prevenire le infezioni della vescica e dei reni, assicurati di stare ben idratato con diversi bicchieri d’acqua ogni giorno per scovare le vie urinarie. Le donne dovrebbero pulire da davanti a dietro dopo avere un movimento intestinale. Dovrebbero anche urinare subito dopo il rapporto sessuale per allontanare i batteri dall’uretra. Questo aiuta a prevenire la migrazione dei batteri nella vescica.

Per aiutare a prevenire le malattie sessualmente trasmissibili, praticare il sesso sicuro. Questo include sempre l’uso del preservativo a meno che tu non abbia un solo partner sessuale stabile.

Per aiutare a prevenire i calcoli renali, bere molti liquidi ed evitare la disidratazione. Rimanere idratato diluisce l’urina e diminuisce la possibilità che le sostanze chimiche nelle urine si combinino per formare pietre.

È possibile prevenire il tipo più comune di pietre, note come calcoli di ossalato di calcio, mangiando latticini a basso contenuto di grassi e altri alimenti ricchi di calcio. L’assunzione di integratori di calcio, tuttavia, può aumentare il rischio di formazione di calcoli.

Le persone che espellono troppo ossalato nelle loro urine dovrebbero evitare di mangiare cibi ricchi di ossalato. Questi alimenti includono barbabietole, spinaci, bietole e rabarbaro. Tè, caffè, cola, cioccolato e noci contengono anche ossalato, ma questi sono sicuri da consumare con moderazione.

Mangiare troppo sale e carne può causare la formazione di più calcoli renali.

Non usare prodotti del tabacco è il modo migliore per prevenire il cancro alla vescica e altri tipi di cancro alle vie urinarie.

Trattamento

Il trattamento dipende dalla condizione

• Infezioni della vescica e dei reni – Queste infezioni sono solitamente causate da batteri e possono essere curate con antibiotici presi per via orale. Gli antibiotici possono essere somministrati in una vena (per via endovenosa) per gravi infezioni renali.

• uretrite – L’uretrite viene solitamente trattata con antibiotici. Il tipo di antibiotico utilizzato dipende da quale tipo di batteri ha causato l’uretrite. Se sei sessualmente attivo e sei trattato per una malattia a trasmissione sessuale, anche i tuoi partner sessuali devono essere trattati.

• Calcoli renali – In molti casi, un calcoli renali intrappolati alla fine escono dal tratto urinario da solo, soprattutto se si beve un sacco di liquidi. Puoi prendere la medicina del dolore se necessario fino a che la pietra non si muove e si allontana. Le pietre che non passano possono aver bisogno di essere rimosse chirurgicamente o scomposte con una procedura chiamata litotripsia.

• Cancro – Il trattamento può includere chirurgia, radioterapia e chemioterapia.

Quando chiamare un professionista

Chiama il medico o chiedi cure urgenti se hai una minzione dolorosa o sangue nelle urine e uno qualsiasi di questi altri sintomi:

• febbre

• minzione frequente e un bisogno urgente di urinare

• dolore addominale

• mal di schiena.

Prognosi

Un singolo episodio di infezione nella vescica, nell’uretra o nel rene di solito scompare completamente dopo il trattamento con antibiotici se trattato tempestivamente. Nella maggior parte dei casi, c’è un rischio molto piccolo di danni a lungo termine. Tuttavia, le donne con determinate malattie sessualmente trasmissibili possono subire cicatrici sul tratto riproduttivo e problemi di fertilità se l’infezione non viene tempestivamente diagnosticata e trattata.

Fino a metà delle persone che passano un calcolo renale non ne passerà mai una seconda. Per le persone con calcoli renali ricorrenti, la prognosi dipende dalla causa dei calcoli renali e dalla risposta della persona alle terapie preventive.

La prospettiva per il cancro del tratto urinario dipende dal fatto che sia localizzata e possa essere completamente rimossa chirurgicamente.