Qual è il test?
Le scansioni CT sono immagini acquisite da una macchina a raggi X specializzata. La macchina circonda il tuo corpo e scansiona un’area da ogni angolo all’interno di quel cerchio. La macchina misura quanto cambiano i raggi X mentre passano attraverso il tuo corpo. Invia quindi tali informazioni a un computer, che genera una raccolta di immagini in bianco e nero, ciascuna delle quali mostra una “sezione” leggermente diversa o una sezione trasversale degli organi interni. Poiché queste “fette” sono distanziate di circa un quarto di pollice, offrono un’ottima rappresentazione degli organi interni e di altre strutture. I medici utilizzano le scansioni CT per valutare tutte le parti principali del corpo, inclusi l’addome, la schiena, il torace e la testa.
Una scansione TC è un modo eccellente per visualizzare gli organi all’interno dell’addome. È particolarmente utile per osservare gli organi solidi, come il fegato, il pancreas, la milza, i reni e le ghiandole surrenali. È anche eccellente per osservare i grandi vasi sanguigni che passano attraverso l’addome (l’aorta e la vena cava) e per trovare i linfonodi nell’addome. Gli organi che possono cambiare forma quando sono vuoti o pieni, come stomaco e intestino, sono più difficili da valutare per una scansione TC, perché a volte è difficile per un medico dire con certezza se sono anormali. Spesso il CT può dare alcune informazioni su questi organi, però. Le scansioni TC addominali sono spesso utilizzate per cercare segni di infiammazione o infezione all’interno dell’addome in diversi organi, per cercare il cancro o per cercare lesioni a uno o un altro organo interno.
Come posso prepararmi per il test?
Se durante il corso di studi si riceve una colorazione a contrasto, è opportuno sottoporsi a un esame del sangue per verificare la funzionalità renale prima del test. (Un test eseguito negli ultimi sei mesi potrebbe essere adeguato.) Le persone che assumono la medformina per il trattamento del diabete (Glucophage) devono sospendere questo trattamento per diversi giorni prima di una TC che includa il contrasto. Se il medico ha particolari preoccupazioni sulla salute dei reni, potrebbe essere richiesto di assumere un medicinale protettivo chiamato n-acetilcisteina (Mucomyst) prima del test.
Se si sta eseguendo una TC addominale, potrebbe essere necessario eseguire 2-4 ore prima del test. Potrebbe anche essere necessario bere una grande quantità di contrasto orale, un fluido che verrà visualizzato nella scansione CT e aiutare a definire il rivestimento di alcuni organi interni. Informi il medico se sei allergico ai coloranti a contrasto a raggi X, può essere incinta, o avere il diabete e assumere l’insulina. L’insulina può causare ipoglicemia dopo aver saltato un pasto.
Cosa succede quando viene eseguito il test?
Il test viene eseguito nel reparto di radiologia di un ospedale o in una clinica diagnostica. Indossi un abito da ospedale e ti sdrai sulla schiena su un tavolo che può scorrere avanti e indietro attraverso la macchina a forma di ciambella. Se il test richiede colorante a contrasto, un tecnico o un altro operatore sanitario può inserire una flebo e iniettare la tintura di contrasto attraverso di essa. Questa tintura delinea i vasi sanguigni e i tessuti molli per aiutarli a presentarsi chiaramente sulle immagini.
Il tecnologo sposta il tavolo con un telecomando per consentire alla macchina CT di scansionare il tuo corpo da tutti gli angoli desiderati. Ti verrà chiesto di trattenere il respiro per alcuni secondi ogni volta che viene scansionato un nuovo livello. Il tecnologo di solito lavora i controlli da una stanza adiacente, guardando attraverso una finestra e parlando a volte attraverso un microfono. Una scansione TC dura circa 30-45 minuti. Anche se non è doloroso, potresti trovarti a disagio se non ti piace mentire ancora per lunghi periodi.
Quali rischi ci sono dal test?
Ci sono alcuni rischi. Il colorante a contrasto usato nel test può danneggiare i reni, soprattutto se sono già compromessi dalla malattia. Se si verifica un danno renale, di solito è temporaneo. Se si è allergici alla tintura utilizzata nella procedura, è possibile che si verifichi un’eruzione cutanea o che la pressione del sangue possa scendere a sufficienza per farla sentire svenire fino al momento del trattamento. Come con i raggi X, c’è una piccola esposizione alle radiazioni. La quantità di radiazioni da una TAC è superiore a quella dei raggi X regolari, ma è ancora troppo piccola per poter causare danni a meno che tu non sia incinta.
Devo fare qualcosa di speciale dopo che il test è finito?
Il medico potrebbe raccomandare un test di follow-up della funzionalità renale se ha ricevuto il contrasto e ha una storia di problemi di funzionalità renale.
Quanto è lungo prima che il risultato del test sia noto?
Il radiologo può probabilmente darti risultati preliminari entro un giorno. La lettura formale della TAC potrebbe richiedere un altro giorno.