Scoliosi

Che cos’è?

Una spina dorsale normale ha diverse curve front-to-back tra il collo e il bacino. Nella scoliosi, la colonna vertebrale si curva in modo anomalo verso il lato o le torsioni. Sebbene la scoliosi sembra funzionare in alcune famiglie, la maggior parte dei casi compare per ragioni sconosciute nei bambini e negli adolescenti che in precedenza avevano una colonna vertebrale dritta. La scoliosi senza causa nota è chiamata scoliosi idiopatica. Le ragazze e i ragazzi sono colpiti allo stesso modo dalla scoliosi idiopatica, ma le ragazze con questa condizione hanno maggiori probabilità di sviluppare curve che diventano abbastanza grandi da richiedere un trattamento.

In alcuni casi, la causa della scoliosi è nota. Questi includono:

• Scoliosi congenita – Questo accade quando la colonna vertebrale non riesce a formarsi completamente o si forma in modo improprio durante lo sviluppo (mentre si trova nell’utero).

• Scoliosi neuromuscolare – Questo può accadere quando i dischi e le ossa della colonna vertebrale si rompono o si deteriorano nell’età adulta. Può anche accadere perché alcune malattie, come la paralisi cerebrale, fanno sì che i muscoli sostengano la colonna vertebrale in modo non uniforme o tirino irregolarmente alla colonna vertebrale.

• Osteoporosi con fratture – Le ossa sono soggette a frattura nelle persone con osteoporosi e la colonna vertebrale è un luogo privilegiato per la frattura. Se un lato di una vertebra (spina dorsale) si comprime di più rispetto all’altra parte dopo la sua frattura, la colonna vertebrale potrebbe curvare di conseguenza.

La scoliosi è una malattia (cronica) a lungo termine che può peggiorare nel tempo. A volte una colonna vertebrale curva che si sviluppa durante l’infanzia o la prima infanzia può passare inosservata e non curata fino all’età adulta. La posizione anormale della colonna vertebrale può influire sullo sviluppo dei muscoli e dei legamenti associati alla colonna vertebrale, causando anche la rotazione delle costole e del bacino e la rotazione laterale.

Sintomi

Normalmente, quando guardi la spina dorsale di una persona dalla parte anteriore o posteriore, appare dritta. Quando una persona ha la scoliosi, la colonna vertebrale generalmente si curva da un lato e poi di nuovo indietro, o, più comunemente, ha due aree piegate che si bilanciano l’una con l’altra, somiglianti a una forma a S. Altri segni possono includere:

• Una spalla che appare più in basso rispetto all’altra

• Una spalla arrotondata

• Una forma del petto affondata o asimmetrica (irregolare)

• Una colonna vertebrale che curva troppo verso l’interno o verso il basso, conosciuta come ondeggiamento

• Un bacino che sporge in avanti da un lato

• Una gamba che appare più corta dell’altra

La maggior parte delle persone con scoliosi non ne sono infastidite oltre alla postura anormale e alle preoccupazioni estetiche. Se la scoliosi è grave e non curata, può causare ulteriori problemi, tra cui:

• Mal di schiena che può comparire nell’età adulta in quanto i legamenti si indeboliscono

• Formicolio o intorpidimento alle gambe

• Deformità permanenti

• Affaticamento (stanchezza)

• Problemi respiratori

• Problemi cardiaci – Raramente, la scoliosi è associata a meccanismi cardiaci anormali, come un’anomalia della valvola cardiaca nota come prolasso della valvola mitrale. Non è chiaro se la forma anomala della parte superiore del corpo porta a questo problema, o se la valvola e la colonna vertebrale si sono sviluppate in modo anomalo a causa di un singolo problema di crescita.

Diagnosi

A partire dagli 8 o 10 anni, la maggior parte dei bambini e degli adolescenti viene sottoposta a controllo della scoliosi ad ogni esame fisico di routine. Molti stati richiedono che le scuole pubbliche controllino gli studenti per la scoliosi, di solito al quinto o al sesto grado. Durante l’esame, il professionista della salute chiederà al bambino di alzarsi in piedi, quindi piegarsi e provare a toccarsi le dita dei piedi. Questa posizione piegata consente all’esaminatore di controllare la curvatura della colonna vertebrale, di inclinare il corpo in modo anormale a sinistra o a destra o di sollevare una scapola più in alto rispetto all’altra. Il valore complessivo dello screening di routine non è chiaro.

Se l’infermiera scolastica di tuo figlio o il tuo medico di famiglia sospetta la scoliosi, lui o lei può indirizzarti a uno specialista della colonna vertebrale, di solito un chirurgo ortopedico (uno specialista che cura le malattie delle ossa e delle articolazioni), per un ulteriore esame. Per aiutare con la diagnosi, sarà spesso presa una serie di raggi x spinali. Utilizzando questi raggi X, lo specialista determinerà la gravità della scoliosi e il rischio che peggiori. Una volta che questo è fatto, il medico raccomanderà un trattamento specifico.

Durata prevista

La scoliosi è una condizione permanente che di solito inizia nell’infanzia o nell’adolescenza. Una volta che la rapida crescita ossea termina dopo la pubertà, la scoliosi di solito non peggiora. Poiché la colonna vertebrale subisce un normale indebolimento nell’età adulta, le curvature e i sintomi possono peggiorare gradualmente.

Prevenzione

Ad eccezione della scoliosi correlata all’osteoporosi, la maggior parte dei casi di scoliosi non può essere prevenuta. Non ci sono prove che suggeriscano che migliorare la postura o fare esercizi possa prevenirlo. Misure per aumentare la massa ossea e rafforzare le ossa, tra cui l’assunzione di calcio e vitamina D, fare regolare esercizio fisico, e, prendendo farmaci per la costruzione delle ossa può aiutare a prevenire i casi causati da fratture vertebrali. In alcuni casi, la diagnosi precoce può impedire che la condizione peggiori.

Dovresti esaminare regolarmente la spina dorsale del tuo bambino, iniziando dall’infanzia, e parlare con un operatore sanitario di qualsiasi problema. Valutazioni di infermiere scolastiche e regolari esami pediatrici possono anche identificare i casi di scoliosi.

Trattamento

Il trattamento della scoliosi dipende dall’età e dal sesso del paziente, dalla gravità della curvatura spinale, dalla posizione della curva, dal tipo di scoliosi e dalle ragazze, indipendentemente dal fatto che il paziente abbia iniziato a fare le mestruazioni. L’età alla quale inizia il ciclo mestruale è un indicatore dello stadio di crescita ossea, che aiuta a determinare il rischio che la malattia progredisca.

La maggior parte dei casi di scoliosi sono lievi e non richiedono alcun trattamento. Tuttavia, per assicurarsi che la curva non peggiori, la persona dovrebbe essere esaminata regolarmente da un medico. I casi più gravi che causano disagio o altri sintomi e casi lievi che possono peggiorare spesso richiedono un trattamento, che può includere esercizi di rafforzamento della schiena. Per i casi peggiori di scoliosi, possono essere raccomandati speciali tutori e persino un intervento chirurgico.

Quando chiamare un professionista

Rivolgersi al medico del bambino per un esame approfondito se si nota che il bambino ha segni di scoliosi o se è stata rilevata una curva anomala nella colonna vertebrale durante un programma di screening scolastico.

Prognosi

Quando la scoliosi viene rilevata precocemente, il trattamento di solito può impedire che il problema peggiori. La maggior parte dei casi di scoliosi sono lievi e non causano disagio o limitazioni fisiche. In casi estremi che richiedono un intervento chirurgico, il paziente di solito recupera rapidamente. Sebbene la maggior parte delle persone con scoliosi lieve possa continuare le normali attività, alcune persone sono consigliate di evitare sport o ginnastica pesante a contatto. Il medico discuterà con te qualsiasi limite di attività specifico. Senza trattamento, la scoliosi grave può causare deformità significative e alcuni problemi di dolore o respirazione negli adulti.