Sequestri parziali (sequestri focali)

Che cos’è?

Le cellule nervose nel cervello trasmettono segnali tra loro utilizzando sia corrente elettrica che sostanze chimiche. In un attacco, l’elettricità del cervello non viene trasmessa in modo organizzato da una cellula all’altra, ma si diffonde contemporaneamente su un gruppo di cellule o su tutto il cervello. Quando è coinvolta solo una parte del cervello, le convulsioni sono chiamate convulsioni parziali o crisi focali. Queste convulsioni variano enormemente nei loro effetti sul movimento, sulla sensazione o sul comportamento della persona a seconda di quale area del cervello è coinvolta.

Alcune crisi parziali sono associate a un cambiamento di coscienza, anche se la persona potrebbe sembrare svegli e gli occhi potrebbero essere aperti. In questo tipo di crisi, chiamata crisi parziale complessa, la persona interessata non è a conoscenza delle persone vicine durante l’evento, non è a conoscenza dei propri movimenti o comportamenti durante il sequestro e non ricorda il sequestro dopo che si è verificato. Quando la persona che ha un attacco parziale è consapevole di avere un attacco, è consapevole del suo ambiente e ricorda l’evento in seguito, il sequestro è classificato come un semplice attacco parziale. Talvolta un attacco può iniziare come un parziale attacco ma cambiare in parte attraverso l’evento coinvolge l’intero cervello nell’attività convulsiva, terminando con movimenti di braccia e gambe su entrambi i lati e perdita di coscienza. Quando ciò accade, si chiama un attacco generalizzato. Si dice che una persona che ha ripetutamente convulsioni abbia l’epilessia. Nel 70% dei casi, la causa dell’epilessia non può essere trovata. A volte, l’epilessia può essere causata da tessuto cicatriziale o da un’infezione cerebrale che può interferire con la segnalazione elettrica del cervello. Il tessuto cicatriziale nel cervello può essere causato da un trauma cranico, da un tumore, da un ictus o da un intervento chirurgico. Sintomi Un attacco parziale può imitare qualsiasi tipo di comportamento o sensazione che il cervello possa causare, a seconda della parte del cervello che il sequestro attiva. Le convulsioni tendono a verificarsi nella stessa zona del cervello più e più volte, quindi i sintomi in una persona sembrano molto simili da una volta all’altra. Esempi dei sintomi delle crisi parziali includono:

Movimenti muscolari bruschi e improvvisi su un braccio o una gamba
Masticare o altri movimenti della bocca o della lingua, o tirare o armeggiare con indumenti senza uno scopo
Uno sguardo vuoto senza apparente consapevolezza del proprio ambiente
Un’improvvisa sensazione di paura, gioia o rabbia che viene senza ragione
Ripetere una frase o una parola
Un cambiamento di visione o un’allucinazione (vedere qualcosa che non è reale)
Una sensazione di odore o sapore, solitamente sgradevole, che non proviene da un oggetto o da un cibo reale
Perdita improvvisa di equilibrio o vertigini

Dopo una crisi, una persona può essere disorientata per alcuni minuti. Diagnosi Le crisi parziali possono essere difficili da diagnosticare con certezza perché variano molto da una persona all’altra. È utile che il medico ascolti una descrizione dettagliata della persona che sta vivendo gli eventi e delle persone che li hanno visti. Il medico esaminerà anche la storia medica dei problemi che possono causare lesioni cerebrali, tra cui lesioni cerebrali prima o durante la nascita. Un esame fisico con test della funzione neurologica verificherà l’evidenza di una malattia cerebrale o di una lesione cerebrale che potrebbe causare convulsioni. Di solito il pattern di attività elettrica del cervello viene testato con un elettroencefalogramma (EEG) per vedere se alcune aree del cervello conducono elettricità in un modo anormale. Se l’EEG è anormale, può confermare il sospetto che si stiano verificando attacchi epilettici. Un EEG normale è molto meno utile, dal momento che molti pazienti con convulsioni che continuano a tornare hanno un EEG normale tra un evento e l’altro. Se si sospettano convulsioni, verrà utilizzata una scansione del cervello, preferibilmente una risonanza magnetica (MRI) per verificare la presenza di tessuto cicatriziale o anomalie strutturali nel cervello che potrebbero causare i sequestri. Durata prevista Una crisi di solito dura non più di un minuto o due. Le convulsioni che durano più di cinque minuti richiedono cure mediche di emergenza. Il pensiero confuso può seguire un attacco convulsivo, e questo può durare per diversi minuti. Prevenzione Se hai l’epilessia, il modo migliore per prevenire le convulsioni è di prendere i farmaci prescritti senza perdere le dosi. Dovresti dormire abbastanza ogni notte, non digiunare ed evitare di bere troppo alcol. Anche se la medicina funziona bene, tuttavia, alcune convulsioni non possono essere prevenute. Se si hanno crisi epilettiche, anche se si stanno assumendo farmaci, si dovrebbe evitare di guidare un veicolo a motore fino a quando i sequestri non sono completamente controllati. A volte è ragionevole riprendere la guida dopo aver discusso con un medico se non si hanno avuto convulsioni per diversi mesi. Le restrizioni alla guida per le persone con convulsioni variano negli Stati Uniti da stato a stato.Trattamento Una varietà di farmaci può essere utilizzata a lungo termine per prevenire le convulsioni o diminuirne la frequenza. Due dei farmaci più comunemente usati per trattare le crisi parziali sono la carbamazepina (Tegretol e altri marchi) e la lamotrigina (Lamictal). Altre opzioni includono valproato (Depakote), oxcarbazepina (Trileptal), gabapentin (Neurontin) e topiramato (Topamax). I farmaci per l’epilessia richiedono una stretta supervisione da parte di un medico, in modo che la dose possa essere aggiustata secondo necessità e gli effetti collaterali monitorati. Se viene trattato con un medicinale antiepilettico, non interrompere bruscamente il trattamento, poiché le crisi possono essere scatenate da questo improvviso ritiro. Quando chiamare un professionista Se si verificano episodi periodici che potrebbero essere convulsioni, si deve essere valutati da un medico. Se sei una donna che sta prendendo in considerazione la gravidanza, prima di tentare di rimanere incinta parla del tuo passato e dei farmaci con il tuo medico. Se sei testimone di un’altra crisi parziale, non è necessario chiamare immediatamente un medico. Puoi seguire i seguenti passi:

Mantieni la persona al sicuro rimuovendo oggetti appuntiti o caldi dalla portata.
Guida la persona lontano dal traffico.
Rassicura gli altri nelle vicinanze se sai che la persona sta avendo un attacco, in modo che possano capire la situazione.
Se la persona è agitata, resta a distanza di sicurezza.
Se la persona ha forti movimenti improvvisi del corpo e si trova sdraiata, posiziona un cuscino o degli indumenti piegati sotto la testa. Arrotola la persona da un lato per impedirgli di soffocare.
Non posizionare oggetti nella bocca della persona.
Se la persona è confusa al termine del sequestro, spiega cosa è successo con voce calma.

Un sequestro che continua per più di cinque minuti potrebbe non fermarsi facilmente da solo e può diventare un’emergenza medica. Le convulsioni sono anche più preoccupanti nelle donne in gravidanza o nelle persone con diabete. In questi casi, chiamare immediatamente per un consiglio.Prognosi Se si soffre di epilessia e non è causata da una condizione curabile, come l’infezione, la tendenza a convulsioni può durare per tutta la vita e può richiedere un trattamento a lungo termine con medicinali. I bambini con crisi parziali spesso smettono di avere crisi epilettiche quando invecchiano e potrebbero non aver bisogno di continuare il trattamento.