Che cos’è?
La sindrome da shock tossico è una malattia rara e pericolosa per la vita innescata da alcuni batteri (streptococco di gruppo A e Staphylococcus aureus). Nella sindrome da shock tossico, le tossine (veleni) prodotte dai batteri causano un grave calo della pressione sanguigna (ipotensione) e insufficienza d’organo. In alcuni pazienti, questi batteri entrano nel corpo attraverso un’evidente rottura della pelle, come una ferita o una puntura. Altri casi sono legati all’uso di tamponi. A volte, tuttavia, lo shock tossico si sviluppa dopo una lesione relativamente lieve, come un livido o affaticamento muscolare, o nessuna causa viene identificata.
Sintomi
La maggior parte (80%) dei pazienti con sindrome da shock tossico da streptococco di gruppo A presenta sintomi di infezione dei tessuti molli (dolore, arrossamento, calore, gonfiore) in un’area appena sotto la pelle o in un muscolo. I pazienti con sindrome da shock tossico da stafilococco possono avere un’infezione da stafilococco in qualsiasi parte del corpo e il sito di infezione potrebbe non essere immediatamente evidente.
I sintomi di shock tossico includono:
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Sintomi simil-influenzali come febbre, brividi, dolori muscolari, nausea, vomito e diarrea
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Ipotensione (bassa pressione sanguigna) con polso debole e rapido
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Un rash rosso che copre tutto il corpo, a volte seguito dalla desquamazione della pelle (l’eruzione cutanea può essere difficile da vedere in individui dalla pelle scura)
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Diminuzione della produzione di urina
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Confusione, disorientamento o altri cambiamenti mentali
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Gonfiore alle mani, ai piedi e alle caviglie
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Grave difficoltà respiratoria
Diagnosi
Poiché un paziente con sindrome da shock tossico può essere troppo malato per rispondere alle domande, un familiare o un amico potrebbe aver bisogno di informare il medico sull’anamnesi e sui sintomi della paziente. In generale, il medico chiederà se il paziente ha avuto ferite o interventi chirurgici recenti o si è lamentato di un’eruzione cutanea o di un’infezione della pelle.
Per aiutare a stabilire la diagnosi, il medico ti esaminerà a fondo, compresi i tuoi segni vitali (pressione sanguigna, frequenza cardiaca, temperatura) e il tuo cuore, i polmoni, l’addome, la pelle, i muscoli e il sistema neurologico. Il medico ordinerà anche i seguenti test per determinare se il problema è causato dalla sindrome da shock tossico o da un altro processo e per valutare la gravità della malattia:
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Esami del sangue per misurare i livelli di globuli bianchi, globuli rossi e piastrine
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Esami del sangue per valutare quanto bene i coaguli di sangue
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Esami di chimica del sangue per misurare la funzionalità renale (azoto ureico, o BUN e creatinina) e funzionalità epatica (enzimi epatici e bilirubina totale)
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Analisi delle urine
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Test per il controllo di campioni di sangue, secrezione di ferite o altri fluidi corporei per la presenza di batteri streptococcici o stafilococchi di gruppo A
Inoltre, le persone con gravi difficoltà respiratorie avranno bisogno di una radiografia del torace e un test per il contenuto di ossigeno nel sangue.
Durata prevista
Shock e altri sintomi potenzialmente letali di sindrome da shock tossico possono svilupparsi improvvisamente. Una volta che i sintomi iniziano, la morte può seguire rapidamente se il paziente non viene portato in ospedale immediatamente. Tra i pazienti ospedalizzati, la durata della malattia varia. Molti pazienti richiedono un trattamento ospedaliero prolungato per insufficienza renale, insufficienza epatica o problemi respiratori gravi che richiedono ventilazione meccanica (in cui una macchina respira per il paziente).
Prevenzione
Non ci sono linee guida specifiche per prevenire la sindrome da shock tossico. Potresti essere in grado di ridurre il rischio di sviluppare infezioni tissutali pulendo e trattando prontamente anche ferite della pelle più piccole. Lo shock tossico da stafilococco correlato all’uso di tamponi può essere evitato modificando frequentemente i tamponi.
Trattamento
I pazienti con sindrome da shock tossico sono ospedalizzati e trattati con:
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Fluidi per via endovenosa e alcuni farmaci per aumentare la pressione sanguigna e migliorare il flusso di sangue agli organi vitali
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Antibiotici per eliminare i batteri che causano l’infezione e rilasciare la tossina
Ventilazione meccanica, dialisi o altre misure di supporto possono essere necessarie se gli organi vitali falliscono.
In alcuni casi di sindrome da shock tossico causata da streptococchi di gruppo A, quando vi è una estesa infezione dei tessuti molli, può essere necessaria la rimozione chirurgica dei tessuti distrutti.
Quando chiamare un professionista
La sindrome da shock tossico è un’emergenza medica. Chiama immediatamente il medico ogni volta che qualcuno sviluppa i sintomi sopra elencati. Inoltre, contattare il medico se una ferita, una puntura o un livido diventa rosso, caldo, gonfio o doloroso.
Prognosi
La prognosi è variabile. Molte persone guariscono completamente mentre altre possono morire anche con un trattamento tempestivo in ospedale.