Sindrome del seno malato

Che cos’è?

La sindrome del seno malato è un termine generico che copre tre problemi del ritmo cardiaco (aritmie):

bradicardia sinusale, che causa una frequenza cardiaca lenta
tachicardie, che causano una frequenza cardiaca elevata, spesso seguita da una frequenza cardiaca molto lenta. I tipi di tachicardie comprendono la fibrillazione atriale, flutter atriale / tachicardia e tachicardia sopraventricolare
bradicardia-tachicardia, che provoca l’alternanza di ritmi cardiaci lenti e veloci

Un problema con una parte del cuore chiamata nodo del seno causa queste aritmie. Questo gruppo di cellule specializzate nella camera superiore destra del cuore controlla il ritmo cardiaco inviando segnali elettrici che dicono al cuore di battere. In qualcuno con la sindrome del seno malato, questi segnali non arrivano ad un ritmo costante.

La sindrome del seno malato è un problema relativamente raro. Quante persone hanno è difficile da dire perché spesso non causa alcun sintomo e quindi molte persone potrebbero convivere con esso e non saperlo. Uno studio stima che la sindrome del seno malato si verifica in circa una su ogni 600 persone con malattie cardiovascolari oltre i 65 anni. È ancora meno comune nelle persone più giovani. L’età media di una persona con sindrome del seno malato è di circa 68. Delle tre aritmie che ricadono sotto il termine sindrome del seno malato, la bradicardia sinusale è la più comune.

Ciò che causa la sindrome del seno malato non è completamente compreso, ma sappiamo che i disturbi che causano cicatrici, degenerazioni o danni al cuore possono causare la sindrome del seno malato. Questi includono:

malattia degenerativa idiopatica (modifiche all’area del cuore attorno al nodo del seno che si verifica con l’invecchiamento)
malattia cardiovascolare
attacco di cuore
alta pressione sanguigna
difetti strutturali nel cuore

Alcuni farmaci possono peggiorare i ritmi cardiaci anormali. Questi includono i seguenti farmaci, che sono tutti prescritti per vari problemi cardiaci:

digitale (noto anche come digossina)
bloccanti dei canali del calcio
beta-bloccanti
farmaci antiaritmici

Sintomi

La maggior parte delle volte, la sindrome del seno malato non causa alcun sintomo. Quando causa sintomi, sono molto vaghi e possono essere attribuiti a molti altri disturbi. Pertanto, è molto difficile diagnosticare la sindrome del seno malato solo sulla base dei sintomi.

I sintomi possono includere:

fatica
diminuita tolleranza all’esercizio
vertigini o stordimento
svenimento o svenimento
la sensazione di sentire il battito del cuore (palpitazioni)
mancanza di respiro

A lungo termine, la sindrome del seno malato può aumentare il rischio di ictus e insufficienza cardiaca. Lesioni possono verificarsi se cadi durante un episodio di svenimento.

Diagnosi

Il medico potrebbe sospettare di avere la sindrome del seno malato se rileva un battito cardiaco molto lento o irregolare durante l’esame. (Tuttavia, anche le persone con sindrome del seno malato possono avere un battito cardiaco normale durante una visita in ufficio, soprattutto se non hanno alcun sintomo in quel momento.)

Se viene rilevata una frequenza cardiaca anormale, il medico esaminerà i farmaci che farai per assicurarsi che nessuno di essi contribuisca al problema. Riceverai anche un elettrocardiogramma (ECG, che è un test in grado di rilevare le aritmie). Tuttavia, un ECG potrebbe non dire al tuo medico per certo quale condizione sta causando il tuo problema, quindi sono spesso necessari ulteriori test.

Uno dei test più comuni per la sindrome del seno malato è un monitor Holter. Come un ECG, un monitor Holter registra l’attività elettrica del cuore tramite elettrodi, ma un monitor Holter è collegato a un piccolo dispositivo di registrazione. In questo modo, puoi indossare il monitor Holter (chiamato anche monitor di un evento) e svolgere le tue attività quotidiane. Quando avverti un sintomo di aritmia, scrivi la data e l’ora. Quindi il medico confronta i tempi dei sintomi con quelli relativi alle anomalie rilevate dal monitor.

Se il medico non riesce a diagnosticare il problema, può suggerire di ottenere uno studio elettrofisiologico (EPS). Questa è una procedura invasiva, motivo per cui viene utilizzata solo dopo aver provato altri test meno gravi.

Per lo studio, un cardiologo inserisce un tubo sottile, chiamato catetere, in un’incisione nell’inguine. Il dottore allora fa serpeggiare il tubo attraverso il tuo corpo fino al cuore. Il catetere ha piccoli strumenti sulla punta, compresa una fotocamera in modo che il medico possa vedere dove sta andando il catetere. Le immagini vengono visualizzate su uno schermo nella sala operatoria.

Gli altri strumenti sulla punta del catetere consentono di rilevare gli schemi elettrici del tuo cuore e di agire come un pacemaker temporaneo. Il pacemaker fornisce piccole scosse elettriche al cuore. Non puoi sentire questi shock.

Il cardiologo utilizzerà il pacemaker per variare la velocità del battito cardiaco. Allo stesso tempo, un ECG in esecuzione può mostrare se i percorsi elettrici del cuore rispondono in modo appropriato al pacemaker. Di solito il cardiologo accelera la frequenza cardiaca, quindi spegne il pacemaker per alcuni secondi. Il nodo del seno dovrebbe riconoscere l’assenza di attività elettrica nel cuore e accendersi. In caso contrario, probabilmente hai la sindrome del seno malato.

Durata prevista

La sindrome del seno malato non va via. Potresti andare avanti per molto tempo senza avere problemi, ma non sei ancora guarito. Infatti, la sindrome del seno malato quasi sempre peggiora con il tempo.

Prevenzione

In molti casi, non è possibile prevenire la sindrome del seno malato. Tuttavia, prevenire le malattie che portano alla sindrome del seno malato (vedi sopra) può portare a una migliore salute cardiovascolare in generale e probabilmente prevenire la sindrome del seno malato. Mangiare bene, fare esercizio fisico, mantenere un peso sano ed evitare il tabacco può prevenire molti problemi cardiaci. Talvolta sono necessari anche farmaci per la prevenzione delle malattie cardiache.

Trattamento

Se non si hanno sintomi, il trattamento potrebbe non essere necessario. Se stai prendendo un farmaco che potrebbe essere la causa, probabilmente il medico ti dirà di smettere di prendere quel farmaco.

Le persone che hanno bradicardia sinusale con sintomi di solito hanno bisogno di avere un pacemaker permanente impiantato. Questo piccolo dispositivo viene posizionato sotto la pelle del torace durante una procedura chirurgica. I pacemaker usano impulsi elettrici per far battere il cuore a una velocità normale.

Le persone con la sindrome del seno malato e la frequenza cardiaca accelerata spesso non riescono a tollerare i soliti farmaci che rallentano il cuore. C’è il rischio che questi farmaci possano causare il battito del cuore a battere. Queste persone richiedono anche pacemaker permanenti.

Se hai bisogno di farmaci per controllare la tua sindrome del seno malato, il tipo dipende dal problema specifico del ritmo cardiaco che hai. I farmaci che possono essere prescritti includono:

fluidificanti del sangue, come il warfarin (Coumadin), che aiuta a prevenire i coaguli di sangue nelle persone con fibrillazione atriale
farmaci che rallentano e prevengono le tachicardie, come un beta-bloccante o calcio-antagonista

Quando chiamare un professionista

Se si verifica uno dei sintomi sopra elencati, consultare il medico.

Prognosi

La prospettiva di una persona con sindrome del seno malato varia molto, a seconda del tipo di aritmia, dell’età della persona e di qualsiasi altro problema cardiaco presente. In generale, la sindrome del seno malato peggiora col tempo. Detto questo, le persone che hanno impiantato pacemaker per controllare le loro aritmie generalmente fanno molto bene.