Sindrome dell’occhio secco

Che cos’è?

La sindrome dell’occhio secco si verifica quando c’è una diminuzione della produzione di lacrime che inumidiscono, proteggono e purificano gli occhi. La sindrome dell’occhio secco è uno dei problemi agli occhi più comuni. E diventa più comune quando le persone invecchiano perché la produzione di lacrime può diminuire come parte del processo di invecchiamento.

Più donne sono colpite rispetto agli uomini. E la sindrome è più probabile che divampi in momenti di cambiamento ormonale, come dopo la menopausa o durante la gravidanza o l’allattamento. Le pillole anticoncezionali possono scatenare la sindrome dell’occhio secco, e così anche molti altri farmaci, inclusi antidepressivi, antistaminici, decongestionanti, antiansia e diuretici o altre pillole per la pressione del sangue. Alcuni farmaci che vengono utilizzati negli occhi possono anche causare secchezza degli occhi come reazione allergica.

Diverse malattie autoimmuni possono anche influenzare la capacità del corpo di produrre lacrime, compresa la sindrome di Sjögren, l’artrite reumatoide e la miastenia grave, così come altre condizioni come la paralisi di Bell e la disfunzione tiroidea.

Sintomi

La sindrome dell’occhio secco può causare:

Bruciore o prurito agli occhi
Una sensazione di qualcosa di grintoso, come la sabbia, negli occhi
Sensibilità alla luce
Difficoltà ad indossare lenti a contatto
Lacrimazione eccessiva

L’eccessiva lacrimazione può sembrare un sintomo insolito per la sindrome dell’occhio secco. Ma queste sono chiamate lacrime irritanti e sono prodotte come reazione riflessa alla sindrome. Contengono più acqua delle normali lacrime, che hanno un equilibrio di acqua, grasso e muco. Pertanto, le lacrime in eccesso scorrono appena fuori dagli occhi e non riescono a lubrificarle, così come fanno le lacrime.

Diagnosi

Dopo aver parlato con te dei tuoi sintomi oculari e della salute generale, compresi i precedenti problemi di salute, il tuo medico potrebbe sospettare di avere la sindrome dell’occhio secco. Un esame fisico completo e, a volte, alcuni esami del sangue possono aiutare a determinare se si dispone anche di una malattia autoimmune. Il medico può indirizzarti a un optometrista o un oftalmologo in modo che i tuoi occhi possano essere valutati in modo più completo per:

Macchie asciutte sulla cornea, rivelate mettendo una macchia negli occhi
Anomalia della lacrima, determinata dall’analisi delle lacrime
Produzione di lacrime insufficiente, misurata da una procedura chiamata test di Schirmer, in cui una carta da filtro viene inserita all’interno del coperchio inferiore e, dopo cinque minuti, viene misurata la quantità di umidità nella carta

Durata prevista

La secchezza degli occhi può essere breve se correlata a un farmaco, a fluttuazioni ormonali o ad altre condizioni reversibili. Tuttavia, se è correlato a una condizione autoimmune, può essere cronico (più duraturo).

Prevenzione

Per ridurre le possibilità di sviluppare secchezza oculare, prova quanto segue:

Ridurre l’esposizione ad alcune delle condizioni che possono causare o aggravare la condizione, tra cui vento, fumo, vapori chimici, calore secco, asciugacapelli e aria condizionata.
Utilizzare un umidificatore al chiuso.
Smettere di usare le lenti a contatto se si hanno sintomi di secchezza oculare.
Per evitare il rallentamento delle palpebre che può peggiorare i sintomi, fare delle pause regolari se si trascorrono lunghe ore sullo schermo di un computer o si lavora da vicino.

Prestare particolare attenzione a queste precauzioni se si dispone di una condizione medica o di assumere un farmaco associato alla sindrome dell’occhio secco. A volte, cambiare il farmaco può essere d’aiuto, anche se questo dovrebbe essere fatto solo con la supervisione del medico. Se i sintomi sono gravi, puoi proteggere gli occhi dall’aria asciutta durante le attività all’aperto indossando occhiali da nuoto o da sci o altri occhiali protettivi per mantenere l’umidità intorno agli occhi.

Trattamento

I due metodi più comuni di trattamento sono la sostituzione delle lacrime o la loro conservazione. Nella maggior parte dei casi, puoi usare lacrime artificiali, che imitano la composizione delle lacrime naturali e sono disponibili al banco. Gli unguenti lubrificanti possono essere usati per i casi più gravi, ma tendono ad offuscare la vista e quindi dovrebbero essere applicati al momento di coricarsi.

Se questi non attenuano i sintomi, il medico può cercare di conservare le lacrime tappando i fori di scarico lacrimale, chiamati puncta, con minuscoli tappi di collagene o silicone. Nei casi peggiori, i fori possono essere chiusi in modo permanente utilizzando la cauterizzazione elettrica.

Quando questi trattamenti non sono efficaci, un altro approccio consiste nell’aumentare la produzione lacrimale utilizzando farmaci topici, tra cui la ciclosporina o il diquafosol. La ciclosporina topica (Restasis) riduce l’infiammazione nelle ghiandole che producono lacrima e ciò può portare a una migliore produzione lacrimale. Il diquafosol topico tetrasodico stimola il passaggio dell’acqua attraverso la congiuntiva ed è oggetto di ricerche in corso; tuttavia, a partire da gennaio 2016, non aveva ancora ottenuto l’approvazione della FDA per il trattamento della sindrome dell’occhio secco.

Ricerche limitate suggeriscono che altri trattamenti potenzialmente efficaci per la sindrome dell’occhio secco includono:

Integratori antiossidanti orali
Vitamina A topica
sodio ialuronato applicato all’occhio
glucocorticoidi topici (sebbene solo per l’uso a breve termine e sotto la supervisione di un oculista, dati i potenziali effetti collaterali significativi)
pilocarpina
acidi grassi omega-3 e omega-6
lenti a contatto speciali che aiutano a mantenere le lacrime sugli occhi
agopuntura

Umidificatori, impacchi umidi e occhiali che proteggono gli occhi dall’aria secca (come occhiali da sole avvolgenti, occhiali o occhiali muniti di “scudi” sui lati) possono essere d’aiuto.

Quando chiamare un professionista

Chiama il tuo dottore se i tuoi sintomi durano più di pochi giorni. Consultare un medico prima di iniziare il trattamento con lacrime artificiali da banco.

Prognosi

Per la maggior parte dei casi, la prospettiva è buona perché la condizione è più di un fastidio che un pericolo per la salute o per i tuoi occhi. I sintomi spesso scompaiono rapidamente se si rimuovono le lenti a contatto o si cambiano i farmaci o l’ambiente. Anche quando i sintomi persistono, di solito possono essere controllati.