Sindrome dolorosa regionale complessa (CRPS)

Che cos’è?

La sindrome dolorosa regionale complessa (CRPS) è una condizione dolorosa e di lunga durata. La CRPS solitamente causa un dolore intenso, costante e bruciante nel braccio o nella gamba colpiti.

La causa di CRPS rimane sconosciuta. Tuttavia, questa condizione può essere scatenata dal danneggiamento delle fibre nervose nel tessuto che è stato ferito. Il fumo è un fattore di rischio per la condizione.

Gli esperti ritengono che in CRPS i nervi diventano eccessivamente sensibili. I segnali dolorosi diventano più dolorosi. E anche gli stimoli comuni, come il tocco leggero e le variazioni di temperatura, sono vissuti come dolore.

Questa condizione di solito inizia dopo un infortunio o un altro evento. Gli esempi includono traumi, fratture, infezioni, interventi chirurgici, ictus o indossare un calco in gesso.

Spesso, la lesione che scatena la CRPS è lieve rispetto al dolore che la segue. Tuttavia, la condizione può anche seguire lesioni più gravi o paralisi. Il dolore spesso non si limita all’area che è stata ferita.

Questa condizione può verificarsi a qualsiasi età. È relativamente raro.

CRPS è stato chiamato con molti altri nomi. Questi includono la sindrome da distrofia simpatica riflessa (RSDS), l’algodistrofia, la causalgia, la sindrome spalla-mano, l’atrofia di Sudeck e l’osteoporosi transitoria. Esistono due tipi di CRPS:

Tipo I – non è presente alcun danno ai nervi
Tipo II: è possibile rilevare un’anomalia del nervo

Sebbene il nome sia stato ufficialmente cambiato da RSDS a CRPS, la modifica del nome non è stata universalmente accettata.

Sintomi

I sintomi di CRPS possono includere:

Dolore intenso, palpitante, bruciante e gonfiore, di solito nella mano o nel piede

Pelle lucente e sottile intorno alla zona interessata
Inizialmente aumentato, ma in seguito diminuito i peli sopra l’area interessata
Unghie fragili e ispessite
Pelle secca e avvizzita
Pelle che sembra più calda o più fredda del solito
La pelle che cambia colore
Aumento della sudorazione

La condizione può progredire attraverso tre fasi. Tuttavia, non tutti passano attraverso ogni fase.

Nella prima fase, giorni o settimane dopo un infortunio, l’arto può diventare secco, caldo, rosso e doloroso. Anche il tocco più leggero o il minimo movimento possono causare dolori lancinanti. A questo punto, CRPS può essere scambiato per altre condizioni. Il tuo medico potrebbe non essere in grado di confermare la diagnosi di CRPS in questa fase.

Nelle prossime settimane o mesi, la pelle può diventare lucida, sottile e fresca. L’arto diventa chiazzato e violaceo. C’è un notevole gonfiore. Il dolore peggiora. Le unghie diventano fragili e possono crescere più velocemente o più lentamente del normale. Poiché l’arto diventa difficile da spostare, potresti avere più dolore sull’arto. Questo potrebbe essere correlato alla rigidità e al dolore muscolare.

Alcune persone sperimentano altri problemi di movimento, tra cui debolezza, spasmo e tremore. Un arto colpito può diventare permanentemente flesso o piegato (contratture). In alcune persone, la pelle può diventare tesa, secca e avvizzita. Le ossa possono diventare fragili perché non vengono utilizzate. La pelle, i muscoli e le articolazioni si irrigidiscono in modo che l’area interessata non possa essere spostata. Alcuni pazienti hanno meno dolore a questo punto. Una volta che la malattia raggiunge questo punto, è estremamente difficile da trattare.

Diagnosi

Il medico ti farà domande sulla tua storia medica. Lui o lei ti esaminerà.

CRPS viene diagnosticato quando sono presenti i seguenti sintomi:

Bruciore, dolore spontaneo
ipersensibilità
Gonfiore
Cambiamenti di temperatura
Sudorazione

Nelle prime fasi, prima che molte di queste caratteristiche si sviluppino, la diagnosi è difficile o impossibile.

Nelle fasi successive, i raggi X a volte mostrano una perdita ossea, specialmente intorno alle articolazioni. Una scintigrafia ossea può aiutare a confermare la diagnosi. Ma la condizione non può essere diagnosticata con una sola scansione ossea.

Possono essere ordinati due test che valutano la funzione del nervo. Cercano danni ai nervi o un’altra causa dei sintomi. Questi test sono chiamati elettromiografia e studi sulla conduzione nervosa.

Il medico può anche raccomandare un blocco simpatico diagnostico. Questa è un’iniezione nel collo o nella parte bassa della schiena. Se il blocco riduce o elimina il dolore, questo può aiutare a confermare la diagnosi.

Alcuni medici usano altri test specializzati per diagnosticare questa condizione. Per esempio:

Valutazione dei nervi che controllano la sudorazione e la temperatura della pelle. Questo può essere fatto misurando la produzione di sudore e la temperatura della pelle.
Un termogramma mappa la temperatura nella pelle in diversi siti nel corpo. Questo mostra quanto bene scorre il sangue in diverse aree. Il flusso sanguigno anormale nell’area dolorosa è comune in CRPS.

Durata prevista

Alcune persone con CRPS migliorano senza trattamento. Ma ottenere un trattamento precoce migliora le tue possibilità di alleviare il dolore.

Circa la metà delle persone con CRPS continua a soffrire di dolore sei mesi dopo l’inizio del trattamento.

Prevenzione

Non c’è modo di prevenire CRPS perché la causa non è chiara.

Tuttavia, l’attività fisica o la terapia fisica dopo l’ictus possono prevenire la CRPS dopo l’ictus.

E ci sono prove limitate che la vitamina C (500 milligrammi al giorno) può prevenire CRPS dopo la frattura del polso.

Poiché il fumo è un fattore di rischio per il CRPS, la cessazione del fumo può avere un ruolo nel prevenire lo sviluppo della condizione.

Trattamento

È importante farsi curare dagli operatori sanitari che hanno esperienza nel trattamento della CRPS. Questi professionisti includono un anestesista, specialista del dolore, chirurgo vascolare, fisioterapista e / o terapista occupazionale.

Mantenere il movimento è un obiettivo importante del trattamento. Probabilmente il medico raccomanderà una terapia fisica o occupazionale, insieme a esercizi supervisionati. Una volta ripristinato un ragionevole grado di movimento, dovrebbe essere avviata una routine di esercizi. Ciò contribuirà a rafforzare i muscoli e le articolazioni e mantenere il funzionamento.

I farmaci possono aiutare a gestire il dolore. I corticosteroidi e la terapia fisica possono aiutare ad alleviare il dolore durante un episodio acuto, ma i risultati a lungo termine sono misti.

I farmaci che possono aiutare includono:

Farmaci antiinfiammatori non steroidei (FANS) e altri antidolorifici
Capsaicina, una crema o unguento pensato per interrompere i segnali di dolore
Alcuni antidepressivi e anticonvulsivi usati nella terapia del dolore nervoso, come: amitriptilina (Elavil) o gabapentin (Neurontin).
Farmaci per la pressione sanguigna che influenzano il sistema nervoso simpatico, come ad esempio:
- Prazosina (Minipress)
- Propranololo (Inderal)
- Nifedipina (Procardia), o
- Guanethidine (Ismelin)
Bifosfonati, farmaci che riducono la perdita ossea, come alendronato (Fosamax) o risedronato (Actonel)
Calcitonina, per iniezione o spray nasale. Può rallentare la perdita ossea e fornire sollievo dal dolore.
Iniezioni trigger point. Un corticosteroide e un farmaco anestetico ad azione prolungata vengono iniettati appena sotto la pelle in aree dolorose.
Baclofen può aiutare ad alleviare gli spasmi muscolari.

A volte una unità transcutanea di stimolazione dei nervi elettrici (TENS) può aiutare ad alleviare il dolore. Si pensa che questo piccolo dispositivo a batteria funzioni bloccando gli impulsi nervosi. Il biofeedback può anche aiutare a controllare il dolore, il flusso sanguigno e la temperatura della pelle.

Misure semplici come l’applicazione di calore o freddo sono controversi. L’applicazione di freddo potrebbe alleviare temporaneamente il dolore. Ma il ghiaccio potrebbe in seguito peggiorare i sintomi della CRPS. Anche la risposta al calore varia.

Per dolore o dolore severo che non rispondono ad altri trattamenti, il medico può raccomandare un blocco nervoso. Durante questa procedura, viene somministrata un’iniezione di un agente paralizzante vicino ai nervi interessati o accanto alla colonna vertebrale per bloccare i nervi del sistema nervoso simpatico. Di solito è fatto come una serie di tre a cinque iniezioni da sette a 14 giorni. Se l’intorpidimento è efficace, può essere eseguita una procedura più permanente chiamata simpatectomia. In questa procedura, i nervi vengono distrutti con prodotti chimici o chirurgici.

I trattamenti più recenti includono:

Implantare un dispositivo che stimola il midollo spinale o i nervi vicini.
Iniezioni di clonidina (Catapres) nello spazio vicino al midollo spinale.

Questi trattamenti non sempre funzionano e possono essere associati a complicanze. Ma per i casi gravi che non hanno risposto ad altri trattamenti, i benefici possono superare i rischi.

Quando chiamare un professionista

Rivolgersi al proprio medico se si verificano i sintomi di CRPS.

Prognosi

Prima viene diagnosticata la condizione, migliore è la prognosi.

Se il trattamento viene iniziato presto, i sintomi possono scomparire dopo solo tre mesi. Il trattamento ritardato può portare a cambiamenti ossei e muscolari permanenti.

La risposta generale al trattamento è scarsa. In almeno la metà dei casi, le persone con CRPS soffrono ancora per mesi e persino anni più tardi.