Soffio al cuore

Che cos’è?

Un soffio al cuore è un suono prodotto dal flusso sanguigno turbolento all’interno del cuore. Il tuo medico sente questo suono con uno stetoscopio. Un soffio può verificarsi in un cuore normale. Oppure può indicare qualche problema nel cuore.

Molto spesso, la turbolenza è normale. E il suono è chiamato un mormorio di flusso benigno. Succede quando il sangue scorre più veloce attraverso il cuore, per esempio in una persona che è ansiosa, ha appena finito di esercitare, ha la febbre alta o ha una grave anemia. Circa il 10% degli adulti e il 30% dei bambini (la maggior parte di età compresa tra 3 e 7 anni) hanno un soffio innocuo prodotto da un cuore normale. Questo tipo di soffio è anche chiamato un innocente mormorio.

Un soffio al cuore può indicare un’anomalia strutturale di una valvola cardiaca o di una camera cardiaca, oppure può essere dovuta a una connessione anormale tra due parti del cuore. Alcune anomalie del cuore che creano soffi cardiaci includono:

Una valvola cardiaca stretta o che perde – Il cuore ha quattro valvole: le valvole aortica, mitrale, tricuspide e polmonare. Si può udire un soffio al cuore se una di queste valvole ha un restringimento dell’apertura della valvola (stenosi) che interferisce con il flusso di sangue o una perdita di valvola (rigurgito o insufficienza) che provoca un riflusso di sangue.

Prolasso della valvola mitrale – In questa condizione, i volantini della valvola mitrale non si chiudono correttamente, permettendo al sangue di fuoriuscire dalla camera inferiore sinistra del cuore (il ventricolo sinistro) alla camera in alto a sinistra (atrio sinistro).

Problemi cardiaci congeniti – Congenita significa che il disturbo era presente alla nascita. I problemi cardiaci congeniti includono:
- Difetti settali – Questi sono anche conosciuti come buchi nel cuore. Sono aperture anormali nel setto del cuore (il muro tra i lati sinistro e destro del cuore).
- Pervietà del dotto arterioso – Prima della nascita, il canale tra l’arteria polmonare e l’aorta (chiamato dotto arterioso) consente al sangue di bypassare i polmoni perché il feto non respira. Una volta che un bambino nasce e i suoi polmoni funzionano, il dotto arterioso normalmente si chiude. Il dotto arterioso si verifica quando il flusso sanguigno attraverso il dotto arterioso continua dopo la nascita.
L’endocardite – L’endocardite è un’infiammazione e un’infezione delle valvole cardiache e dell’endocardio, il rivestimento interno delle camere cardiache. Una infezione della valvola cardiaca può causare un soffio al cuore causando perdite di sangue all’indietro, oppure la valvola infetta può parzialmente ostruire il flusso sanguigno.
Mixoma cardiaco – Un mixoma cardiaco è un tumore raro, benigno (non canceroso) che può crescere all’interno del cuore e ostruire parzialmente il flusso sanguigno.
Ipertrofia del setto asimmetrico – L’ipertrofia del setto asimmetrico è un ispessimento anormale del muscolo cardiaco all’interno della camera inferiore sinistra (ventricolo sinistro) del cuore. Il muscolo ispessito rende il passaggio del deflusso stretto appena sotto la valvola aortica. Questa condizione, chiamata anche stenosi subaortica ipertrofica idiopatica, è presente nelle persone con cardiomiopatia ipertrofica.

Sintomi

Un mormorio innocente non causa alcun sintomo. Per altri tipi di soffi cardiaci, i sintomi variano a seconda della causa. In generale, quando un soffio cardiaco interferisce in modo significativo con la capacità del cuore di pompare sangue, è possibile che si verifichi uno o più dei seguenti sintomi:

Mancanza di respiro
Sensazione di testa vuota
Episodi di battito cardiaco accelerato
Dolore al petto
Diminuzione della tolleranza per lo sforzo fisico e, in fasi successive, sintomi di insufficienza cardiaca

Diagnosi

Molti mormori vengono scoperti inaspettatamente quando un medico ascolta il cuore di qualcuno con uno stetoscopio durante un normale esame fisico. In altri casi, quando qualcuno sta avendo sintomi di problemi cardiaci, il medico farà domande relative a un tipo specifico di disturbi cardiaci. Per esempio, lui o lei potrebbe chiedere una storia di febbre reumatica perché la febbre reumatica durante l’infanzia può causare anomalie della valvola cardiaca più avanti nella vita. Poiché l’endocardite può seguire l’uso di droghe per via endovenosa o determinate procedure mediche o dentistiche, il medico può chiedere informazioni su questi fattori di rischio. Se il paziente è un bambino, il medico chiederà se esiste una storia familiare di problemi cardiaci congeniti.

Poiché specifici problemi cardiaci sono associati a specifici tipi di soffio, il medico spesso farà una diagnosi provvisoria basata sulla storia clinica, sui sintomi e sul suono e sul timing caratteristici del soffio (se il soffio si verifica quando il cuore sta pompando o riposando). Come parte della valutazione medica, il medico può ordinare test diagnostici, che possono includere:

Elettrocardiografia (ECG) – Questa procedura indolore misura l’attività elettrica del cuore.
Radiografia del torace – Questo è usato per controllare un cuore ingrossato e per alcune anomalie congenite.
Ecocardiografia – Questo test non invasivo utilizza le onde sonore per creare un’immagine della struttura del cuore, compresa la struttura delle sue valvole.
Ecocardiografia Doppler – Questo test è simile all’ecocardiografia, ma crea un’immagine del flusso sanguigno del cuore piuttosto che della sua struttura.
Cateterismo cardiaco – In questo test, un piccolo tubo sterile chiamato catetere viene guidato nel cuore per misurare le pressioni e i livelli di ossigeno nelle camere cardiache. Viene iniettato un colorante attraverso il catetere per produrre un’immagine a raggi X della struttura interna del cuore e dei modelli di flusso sanguigno.
Analisi del sangue – Gli esami del sangue sono usati per controllare l’infezione in persone con sospetta endocardite o pericardite.

Durata prevista

Quando un soffio cardiaco innocente viene attivato da febbre, ansia o sforzo, può scomparire dopo che la condizione che lo ha provocato scompare. Nei bambini sani con più costante mormorio innocente, il soffio diventa spesso più morbido man mano che il bambino cresce e può eventualmente scomparire completamente.

Quando un soffio è causato da un problema cardiaco, quanto dura dipende dal tipo di disturbo. Ad esempio, alcune forme di endocardite iniziano improvvisamente e peggiorano rapidamente nell’arco di pochi giorni, mentre altre causano sintomi più lievi per settimane o mesi. I mormorii causati da problemi alle valvole o problemi cardiaci congeniti di solito durano per tutta la vita e, in alcuni casi, possono peggiorare nel tempo.

Prevenzione

Non c’è modo di prevenire i difetti cardiaci congeniti che causano alcuni soffi cardiaci.

Se sei ad alto rischio di endocardite, il medico o il dentista prescriverà antibiotici speciali prima di eseguire qualsiasi procedura medica o dentistica durante la quale i batteri potrebbero entrare nel sangue e infettare il cuore. Puoi anche aiutare a prevenire l’endocardite evitando l’uso di droghe per via endovenosa.

È possibile prevenire molte anomalie della valvola cardiaca prevenendo la febbre reumatica. Per fare questo, prendi gli antibiotici esattamente come prescritto ogni volta che hai mal di gola.

Le persone che hanno già avuto un episodio di febbre reumatica potrebbero dover assumere antibiotici fino a 10 anni dopo il primo attacco per prevenire il ritorno della malattia.

Trattamento

Non è necessario trattare i soffi cardiaci innocenti. Anche altri tipi di soffio che non causano alcun sintomo potrebbero non richiedere alcun trattamento, sebbene il medico debba controllarli regolarmente. Quando è richiesto un trattamento, varia a seconda della causa del soffio.

Una valvola cardiaca stretta o che perde – A seconda del tipo di anormalità, gli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE), i bloccanti dei recettori dell’angiotensina e / oi diuretici possono essere usati per trattare i sintomi. I casi gravi possono essere corretti chirurgicamente, spesso sostituendo la valvola malata con una artificiale.
Prolasso della valvola mitrale – La maggior parte delle persone con prolasso della mitrale non ha sintomi. A volte, le persone con palpitazioni sono trattate con beta-bloccanti (farmaci che riducono il carico di lavoro del cuore rallentando la frequenza cardiaca e riducendo la forza delle contrazioni del muscolo cardiaco). In rari casi in cui il prolasso progredisce a grave rigurgito mitralico, la valvola mitrale anormale verrà riparata o sostituita chirurgicamente.
Problemi cardiaci congeniti – A seconda della gravità, potrebbe essere necessario correggere chirurgicamente la cardiopatia congenita.
L’endocardite – Quando l’endocardite è causata da un’infezione batterica, di solito viene trattata con diverse settimane di antibiotici per via endovenosa. A volte, la valvola cardiaca infetta deve essere sostituita chirurgicamente.
Mixoma cardiaco – Un mixoma cardiaco viene rimosso chirurgicamente.

Quando chiamare un professionista

Chiama il tuo medico se inizi a sperimentare:

Mancanza di respiro
Spensieratezza persistente
Episodi di battito cardiaco rapido o irregolare
Dolore al petto

Prognosi

Nelle persone con soffi cardiaci innocenti, la prognosi è eccellente. Per le persone con altri tipi di soffio cardiaco, la prognosi dipende dal tipo di problema cardiaco e dalla sua gravità. In generale, anche quando è richiesto un intervento chirurgico al cuore, la prognosi è buona.