Tachicardia

Che cos’è?

La tachicardia è una frequenza cardiaca di oltre 100 battiti al minuto. Il cuore batte normalmente ad una velocità da 60 a 100 volte al minuto, e l’impulso (sentito al polso, al collo o altrove) corrisponde alle contrazioni dei ventricoli del cuore, le due potenti camere inferiori del cuore.

La tachicardia può essere parte della normale risposta del corpo ad ansia, febbre, rapida perdita di sangue o esercizio fisico intenso. Può anche essere causato da problemi medici, come un livello anormalmente alto di ormoni tiroidei, chiamato ipertiroidismo. In alcune persone, la tachicardia è il risultato di un’aritmia cardiaca (un’anomalia generata dal cuore di frequenza cardiaca o ritmo). La tachicardia può anche essere causata da problemi polmonari, come la polmonite o un coagulo di sangue in una delle arterie del polmone.

In altri casi, la tachicardia può essere un effetto collaterale di alcuni cibi e bevande, inclusi caffè, tè, alcol e cioccolato; tabacco; o farmaci.

Sintomi

I sintomi della tachicardia possono includere:

Vertigini, stordimento e svenimento
Affaticamento (sensazione anormalmente stanca)
Palpitazioni (consapevolezza di un battito cardiaco accelerato)
affanno

Se la tachicardia è causata da una malattia medica, ci saranno ulteriori sintomi specifici per quella malattia. Ad esempio, le persone che hanno una tachicardia causata da ipertiroidismo possono anche sperimentare nervosismo, insonnia, sudorazione, tremori e altri sintomi correlati a livelli elevati di ormoni tiroidei. La tachicardia causata da malattie cardiache o polmonari spesso è accompagnata da dolore toracico o mancanza di respiro o vertigini.

Diagnosi

Il medico ti chiederà di descrivere i tuoi sintomi. Lui o lei esaminerà la tua storia medica personale e le potenziali cause di tachicardia, tra cui malattie polmonari, disturbi della tiroide e farmaci. Il medico vorrà sapere se ha una storia familiare di malattie cardiache e aritmie cardiache.

Durante l’esame obiettivo, il medico controllerà la frequenza cardiaca e il ritmo. Il medico controllerà anche un cuore ingrossato, soffi cardiaci (un segno di un problema di valvola cardiaca), suoni polmonari anormali e segni fisici di anomalie tiroidee (ingrossamento della ghiandola tiroidea, tremori alle mani e anormale protrusione degli occhi).

Per valutare ulteriormente la tua tachicardia, il medico ordinerà un elettrocardiogramma (ECG). Tuttavia, poiché alcune forme di tachicardia vanno e vengono, un ECG da ufficio una tantum può essere normale. Se questo è il caso, potrebbe essere necessario un test chiamato elettrocardiografia ambulatoriale. Per questo test, indosserai una macchina portatile per ECG chiamata Holter Monitor per un periodo, di solito per 24 ore. Se i sintomi si verificano di rado, potrebbe essere necessario indossare un monitor per molto più tempo. Ti verrà insegnato a premere un pulsante per registrare le letture di ECG quando si manifestano i sintomi.

A seconda dei risultati dell’esame fisico, potrebbero essere necessari altri test, come gli esami del sangue per misurare il numero dei globuli rossi e i livelli degli ormoni tiroidei e un ecocardiogramma per vedere se ci sono anomalie strutturali del cuore. A volte, i medici eseguono “test elettrofisiologici”, in cui inseriscono cateteri speciali all’interno del cuore per raccogliere informazioni sugli schemi delle attività elettriche del cuore.

Durata prevista

Quanto dura la tachicardia dipende dalla sua causa. Ad esempio, la tachicardia risultante dalla febbre scomparirà quando la temperatura corporea ritorna normale. La tachicardia conseguente alla perdita di sangue si concluderà quando il paziente sarà stabilizzato con fluidi per via endovenosa (IV) e / o trasfusioni di sangue. La tachicardia derivante dall’ipertiroidismo o da un tumore della ghiandola surrenale scompare quando il disturbo viene trattato. La tachicardia causata da farmaci o dieta andrà via rapidamente, di solito entro poche ore, quando la sostanza chimica che causa il problema viene utilizzata dal corpo o espulsa con le urine. La tachicardia causata da problemi cardiaci può durare a lungo.

Prevenzione

Poiché la tachicardia è di solito un segno di qualche problema medico di base, scoprire e trattare la causa è il modo migliore per prevenire la tachicardia ricorrente.

Il primo episodio di un’aritmia che provoca un battito cardiaco accelerato di solito non può essere prevenuto.

Trattamento

Il trattamento della tachicardia dipende dalla sua causa. Per esempio:

Febbre. La tachicardia correlata alla febbre può essere trattata con farmaci che riducono la febbre, come il paracetamolo (Tylenol) o l’ibuprofene (Advil, Motrin e altri). Se la febbre è causata da un’infezione batterica, potrebbero essere necessari anche antibiotici.
Perdita di sangue. Per trattare la perdita di sangue, il paziente viene prima stabilizzato con fluidi somministrati per via endovenosa (in una vena) o trasfusioni di sangue. Quindi, la fonte del sanguinamento viene trovata e cucita, o corretta con un intervento chirurgico.
Ipertiroidismo. L’ipertiroidismo può essere trattato con farmaci antitiroidei come il metimazolo (Tapazole, versioni generiche). Trattamenti alternativi includono iodio radioattivo, che distrugge la tiroide con radiazioni, o la rimozione della maggior parte della ghiandola tiroidea con una procedura chirurgica chiamata tiroidectomia subtotale.
Aritmia cardiaca. Il trattamento dipende dalla causa dell’aritmia. In alcune persone, massaggiare il seno carotideo nel collo fermerà il problema. Altre persone richiedono farmaci come la digitale (Lanoxin), i beta-bloccanti, i calcio-antagonisti o l’amiodarone (Cordarone, Pacerone, versioni generiche). Alcuni pazienti rispondono solo all’ablazione con catetere a radiofrequenza, una procedura che distrugge l’area del tessuto cardiaco anormale che sta attivando la tachicardia. Altri pazienti possono essere trattati con cardioversione elettrica, una procedura che fornisce una scarica elettrica temporizzata al cuore per ripristinare il normale ritmo cardiaco.
Malattia polmonare. Se la tachicardia è causata da un coagulo di sangue nei polmoni, il trattamento abituale è farmaci che sciolgono il coagulo e impediscono la formazione di altri coaguli. La polmonite o altri problemi ai polmoni possono essere trattati con farmaci per tali condizioni.

Quando chiamare un professionista

Chiamate il vostro medico in caso di tachicardia inspiegata, non il normale aumento della frequenza cardiaca dopo l’esercizio. Questo è particolarmente importante se hai anche palpitazioni, vertigini, stordimento, svenimenti, stanchezza, dispnea o dolore al petto.

Prognosi

Le prospettive a lungo termine sono generalmente buone quando la tachicardia è causata da febbre, perdita di sangue, ipertiroidismo, farmaci o dieta. Molte tachicardie correlate a problemi cardiaci o polmonari possono essere controllate con farmaci, interventi chirurgici o altre procedure.