Che cos’è?
Un testicolo senza prescrizione, chiamato anche criptorchidismo, è un testicolo che non si è spostato nello scroto. All’inizio della gravidanza, i testicoli iniziano a svilupparsi in profondità nell’addome, influenzati da diversi ormoni. A 32 a 36 settimane di gestazione, i testicoli iniziano a scendere nello scroto. Nel 30% dei neonati prematuri e di circa il 3% dei neonati maschi a termine, uno o entrambi i testicoli non hanno completato la discesa al momento della nascita. La maggior parte di questi discese spontaneamente durante i primi tre-sei mesi di vita. A partire dai 6 mesi di età, meno dell’1% dei bambini ha ancora il problema. Possono essere colpiti uno o entrambi i testicoli.
Un testicolo non controllato aumenta il rischio di infertilità (non essere in grado di avere figli), cancro ai testicoli, ernie e torsione testicolare (torsione). Uno scroto vuoto può anche causare uno stress psicologico significativo quando il ragazzo invecchia. Per questi motivi, il trattamento precoce è molto importante.
Alcuni ragazzi hanno un testicolo discendente normale alla nascita che sembra risalire nell’addome quando hanno tra i 4 ei 10 anni. Questa condizione è chiamata testicolo acquisito e non diagnosticato. Si pensa che ciò si verifichi quando, per ragioni sconosciute, il cordone spermatico attaccato al testicolo non cresce più rapidamente di quanto faccia il resto del bambino.
A volte, una situazione temporanea chiamata testicolo retrattile viene scambiata per un testicolo acquisito e non diagnosticato. In questa condizione, un testicolo che è completamente disceso nello scroto si ritrae occasionalmente nell’addome. La retrazione è causata da un riflesso iperattivo nel muscolo cremastere che estrae il testicolo dallo scroto. I ragazzi che sono ansiosi o solleticati durante un esame testicolare possono avere questo riflesso iperattivo. Un testicolo retrattile non aumenta il rischio di infertilità o cancro ai testicoli perché ritorna sempre nello scroto.
Sintomi
Di solito c’è solo un segno che un ragazzo ha un testicolo senza pretese. Lo scroto appare sottosviluppato o più piccolo sul lato interessato. In rari casi, il testicolo non controllato può diventare torto (torsione testicolare), causando un forte dolore all’inguine. Se ciò accade, consultare immediatamente un medico.
Diagnosi
Durante un esame fisico, il medico sarà in grado di vedere che uno o entrambi i testicoli sono assenti dallo scroto. Nella maggior parte dei casi, il medico può sentire il testicolo sopra lo scroto. Se il medico non riesce a trovare e sentire il testicolo, lo specialista deve determinarne la posizione usando una procedura chiamata laparoscopia diagnostica. In questa procedura, una videocamera appositamente progettata viene inserita attraverso una piccola incisione per guardare direttamente un’area all’interno del corpo.
Durata prevista
La maggior parte dei testicoli non discesi scende autonomamente nello scroto durante i primi tre-sei mesi di vita. Se il testicolo non è sceso da sei a nove mesi di età, dovrebbe essere valutato da uno specialista.
Prevenzione
Non c’è modo di prevenire questa condizione perché la causa esatta non è nota.
Trattamento
Un testicolo persistente e persistente di solito viene trattato tra 6 mesi e 2 anni di età. La maggior parte dei casi può essere corretta con una procedura chirurgica chiamata orchiopessia, in cui il chirurgo porta il testicolo nello scroto attraverso la normale apertura addominale e poi lo fissa in posizione. Occasionalmente è necessario un intervento chirurgico più esteso.
Le iniezioni di ormoni possono essere provate prima dell’intervento. Gli ormoni che vengono utilizzati stimolano i testicoli a produrre quantità elevate di testosterone. Questo può aiutare il testicolo a scendere nello scroto.
Se il testicolo è assente o deve essere rimosso perché è anormale, allora le protesi testicolari (impianti artificiali) possono essere considerate più avanti nella vita.
Quando chiamare un professionista
Consultare un medico per un esame approfondito se uno o entrambi i testicoli non possono essere sentiti all’interno dello scroto. Rivolgersi immediatamente al medico per il dolore inguinale.
Prognosi
La prospettiva è migliore se la condizione viene riconosciuta e corretta prima dei 2 anni.
L’orchiopessia può ridurre il rischio di infertilità perché la normale produzione di sperma richiede la temperatura più fredda trovata nello scroto. Dopo il trattamento, il 50% al 65% dei maschi con 2 testicoli undescended sono fertili e l’85% con un singolo testicolo undescended è fertile.
L’orchiopessia aumenta la probabilità di una diagnosi precoce di un tumore ai testicoli. La procedura può anche ridurre il rischio di sviluppare il cancro se fatto in tenera età.