Qual è il test?
Le scansioni CT sono immagini acquisite da una macchina a raggi X specializzata. La macchina circonda il tuo corpo e scansiona un’area da ogni angolo all’interno di quel cerchio. La macchina misura quanto cambiano i raggi X mentre passano attraverso il tuo corpo. Invia quindi tali informazioni a un computer, che genera una raccolta di immagini in bianco e nero, ciascuna delle quali mostra una “sezione” leggermente diversa o una sezione trasversale delle strutture interne. Una scansione TC della schiena può visualizzare una o più delle tre aree della colonna vertebrale: la colonna cervicale (collo), la colonna vertebrale toracica (parte centrale del dorso) e la colonna vertebrale lombare (parte bassa della schiena).
I medici possono utilizzare una scansione TC della colonna vertebrale per esaminare le vertebre nella colonna vertebrale per fratture, artriti o pizzicotti dei nervi o del midollo spinale (stenosi spinale). Occasionalmente, i medici radiografano il bacino per aiutare a diagnosticare la causa del mal di schiena.
Una scansione TC della colonna vertebrale può essere combinata con un test chiamato “mielogramma” (discusso separatamente) per dare una visione chiara del midollo spinale e dei punti in cui le ossa vertebrali potrebbero essere intrappolate.
Come posso prepararmi per il test?
Se durante il corso di studi si riceve una colorazione a contrasto, è opportuno sottoporsi a un esame del sangue per verificare la funzionalità renale prima del test. (Un test eseguito negli ultimi sei mesi potrebbe essere adeguato.) Le persone che assumono la medformina per il trattamento del diabete (Glucophage) devono sospendere questo trattamento per diversi giorni prima di una TC che includa il contrasto. Se il medico ha particolari preoccupazioni sulla salute dei reni, potrebbe essere richiesto di assumere un medicinale protettivo chiamato n-acetilcisteina (Mucomyst) prima del test.
Informi il medico se sei allergico ai coloranti a contrasto ai raggi x o se sei in gravidanza.
Cosa succede quando viene eseguito il test?
Il test viene eseguito nel reparto di radiologia di un ospedale o in una clinica diagnostica. Indossi un abito da ospedale e ti sdrai sulla schiena su un tavolo che può scorrere avanti e indietro attraverso la macchina a forma di ciambella. Se il test richiede la colorazione a contrasto, un tecnico o altro operatore sanitario inserirà una flebo e inietterà la tintura di contrasto attraverso di essa. Questa tintura delinea i vasi sanguigni e i tessuti molli per aiutarli a presentarsi chiaramente sulle immagini.
Il tecnologo sposta il tavolo con un telecomando per consentire alla macchina CT di scansionare il tuo corpo da tutti gli angoli desiderati. Ti verrà chiesto di trattenere il respiro per alcuni secondi ogni volta che viene scansionato un nuovo livello. Il tecnologo di solito lavora i controlli da una stanza adiacente, guardando attraverso una finestra e parlando a volte attraverso un microfono. Una scansione TC dura circa 30-45 minuti. Anche se non è doloroso, potresti trovarti a disagio se non ti piace mentire ancora per lunghi periodi.
Quali rischi ci sono dal test?
Ci sono alcuni piccoli rischi. Il colorante a contrasto che a volte viene usato nel test può danneggiare i reni, soprattutto se sono già compromessi dalla malattia. Se si verifica un danno renale, di solito è temporaneo. Se si è allergici alla tintura utilizzata nella procedura, è possibile che si verifichi un’eruzione cutanea o che la pressione del sangue possa scendere a sufficienza per farla sentire svenire fino al momento del trattamento. Come con i raggi X, c’è una piccola esposizione alle radiazioni. La quantità di radiazioni da una TAC è superiore a quella dei raggi X regolari, ma è ancora troppo piccola per poter causare danni a meno che tu non sia incinta.
Devo fare qualcosa di speciale dopo che il test è finito?
Il medico potrebbe raccomandare un test di follow-up della funzionalità renale se ha ricevuto il contrasto e ha una storia di problemi di funzionalità renale.
Quanto è lungo prima che il risultato del test sia noto?
Il radiologo può probabilmente darti risultati preliminari entro un giorno. La lettura formale della TAC potrebbe richiedere un altro giorno.