Trapianto di cornea

Che cos’è?

La cornea è la “finestra” trasparente e rotonda del tessuto che consente alla luce di entrare nella parte anteriore dell’occhio. Se la cornea diventa gravemente malata o danneggiata, può distorcere o addirittura bloccare il normale percorso della luce nell’occhio. Quando ciò accade, la luce non si focalizza normalmente sulla retina, lo strato nella parte posteriore dell’occhio che è responsabile della vista. Di conseguenza, può esserci una significativa perdita della vista nell’occhio colpito.

Quando le condizioni della cornea causano problemi di visione gravi e irreversibili, un trapianto di cornea è spesso la soluzione migliore. In un trapianto di cornea, un chirurgo oculare rimuove prima la zona malata o danneggiata della cornea. Il tessuto rimosso viene quindi sostituito da una sezione di cornea sana che è stata prelevata dall’occhio di un donatore morto.

Le cornee donatrici provengono da una banca degli occhi locale che è stata certificata dalla Eye Bank Association of America. Il ruolo della banca degli occhi locale è quello di localizzare le cornee dei donatori e di distribuirle ai pazienti oculistici registrati in una lista di attesa per il trapianto. Nella maggior parte dei casi, il tempo di attesa per una cornea adatta è piuttosto breve, spesso una questione di giorni. Di solito, puoi fare il trapianto in regime ambulatoriale.

Il trapianto di cornea è il tipo più comune di intervento chirurgico effettuato negli Stati Uniti. Più di 46.000 cornee vengono trapiantate ogni anno negli Stati Uniti, dove la procedura ha un tasso di successo molto alto.

Per cosa è usato

I trapianti di cornea sono usati per trattare infezioni corneali persistenti, malattie che annebbiano la cornea (distrofie corneali), lesioni corneali traumatiche e cicatrici corneali che non possono essere corretti da altre terapie. Alcuni esempi includono:

Cheratopatia bollosa, un progressivo gonfiore e vesciche della cornea
Cheratocono, un disturbo agli occhi in cui il centro della cornea si assottiglia e alla fine si gonfia verso l’esterno
Grave ulcera corneale causata da infezioni batteriche, fungine, parassitarie o virali
Grave lesioni traumatiche che perforano o tagliano la cornea
Ustioni chimiche degli occhi
Cicatrici corneali
La distrofia endoteliale di Fuch, una malattia progressiva degli occhi che causa gonfiore, torbidezza e vesciche della cornea
Fallimento o rifiuto di un precedente trapianto di cornea

Preparazione

Se ha problemi agli occhi incontrollati che potrebbero minacciare il successo del trapianto, il medico li tratterà prima dell’intervento. Avrai anche bisogno di una valutazione medica di base per confermare che sei abbastanza sano da avere la procedura di trapianto.

Come parte della preparazione per l’intervento chirurgico, il medico ti chiederà informazioni sui farmaci che sta assumendo, compresi farmaci da banco e rimedi naturali o a base di erbe. Il medico potrebbe chiederti di ridurre o interrompere determinati farmaci prima dell’intervento chirurgico. Questo perché alcuni medicinali possono aumentare il rischio di sanguinamento o altre complicanze chirurgiche.

Mentre ti stai preparando per la chirurgia, la tua banca degli occhi locale elaborerà e valuterà la cornea del donatore. La banca degli occhi deve confermare che la cornea del donatore è priva di pericolose infezioni virali, come l’HIV e l’epatite. Anche la cornea del donatore deve essere trasparente e strutturalmente sana.

Come è fatto

Il medico ti darà istruzioni su quando smettere di mangiare e bere prima dell’intervento. Lui o lei può anche prescrivere colliri antibiotici da utilizzare prima dell’intervento.

Quando è il momento dell’intervento, una linea endovenosa (IV) verrà inserita in una vena del braccio per erogare liquidi e farmaci. Ti verrà somministrato un sedativo per via endovenosa e anestesia locale (medicina per intorpidire l’occhio e l’area circostante). Il medico e l’infermiere si assicureranno che tu sia a tuo agio e indolore durante la procedura. Inoltre, il team chirurgico utilizzerà tecniche speciali per tenere gli occhi aperti in modo da non doversi preoccupare del battito delle palpebre.

Poiché un trapianto di cornea è una forma di chirurgia molto delicata e precisa, deve essere eseguito con uno speciale microscopio operatorio. Per prima cosa il chirurgo dell’occhio misurerà l’occhio per determinare la dimensione della cornea necessaria. Lui o lei taglierà la cornea del donatore alla giusta misura. Il chirurgo rimuoverà la parte malata o danneggiata della cornea usando uno strumento speciale chiamato trephine. Un trapano ritaglia un “bottone” circolare di tessuto dalla cornea. Quindi la cornea del donatore verrà cucita in posizione usando suture di nylon fini (fili chirurgici). Queste suture sono molto più sottili di un capello umano.

Una volta che il trapianto è a posto, il chirurgo utilizzerà uno strumento chiamato cheratoscopio per proiettare un’immagine circolare sulla tua nuova cornea. A seconda dell’aspetto di questa immagine, il chirurgo può regolare la rigidità delle suture per assicurarsi di essere in grado di vedere chiaramente.

Al termine della procedura di trapianto, l’occhio sarà coperto da una benda per gli occhi morbida e uno scudo per gli occhi duri. Verrai portato in una stanza di recupero, dove il personale dell’ospedale controllerà le tue condizioni. Una volta che avrai recuperato abbastanza per tornare a casa, ti sarà permesso di andartene. Tuttavia, qualcuno deve essere disponibile a portarti a casa perché non è sicuro che tu guidi.

Azione supplementare

Dopo l’intervento di trapianto, devi stare attento a non toccare o premere l’occhio. Nella maggior parte dei casi, è possibile alleviare qualsiasi disagio con le pillole antidolorifiche da banco.

Di solito, la prima visita di follow-up sarà programmata per il giorno successivo all’intervento. A questa visita, il medico rimuoverà la benda sull’occhio e controllerà la tua nuova cornea. Lui o lei prescriverà anche speciali colliri steroidei per aiutare a prevenire il rigetto del tessuto trapiantato. Alla fine di questa visita, il medico lascerà la benda o chiederà di indossarla ancora un po ‘. La benda per gli occhi rimarrà in posizione per uno o quattro giorni dopo l’intervento.

In generale, ci si può aspettare di avere diverse visite di controllo durante le prime due settimane dopo l’intervento. Una volta che è chiaro che l’occhio sta guarendo come previsto, il medico programmerà visite di follow-up a intervalli sempre più lunghi. Di solito, le suture vengono lasciate sul posto per diversi mesi prima che vengano rimosse. In alcuni casi, è permesso loro di rimanere permanentemente nell’occhio.

Mentre il tuo occhio guarisce, dovrai proteggerlo dall’impatto, anche mentre stai dormendo. Puoi farlo indossando degli occhiali speciali durante il giorno e utilizzando una protezione per gli occhi durante la notte.

rischi

Sebbene la maggior parte dei trapianti di cornea abbia successo, i rischi della procedura di trapianto comprendono sanguinamento, infezione, punti di sutura e effetti collaterali dovuti all’anestesia. Inoltre, dal momento che il trapianto apre la parte anteriore dell’occhio, sussiste il pericolo che il liquido oculare possa iniziare a fuoriuscire dall’occhio dopo l’intervento chirurgico. Vi è anche il rischio che la pressione del fluido all’interno dell’occhio diventi anormalmente alta o bassa o che la retina possa staccarsi (separata dalla parte posteriore dell’occhio). Tutti questi problemi sono rari.

La più comune complicanza del trapianto di cornea è il rigetto della nuova cornea. Questo è chiamato rifiuto dell’innesto. Nel rigetto del trapianto, il sistema immunitario identifica la cornea del donatore come un tessuto “estraneo” e inizia ad attaccarlo. Negli Stati Uniti, il rigetto del trapianto si verifica in circa il 20% dei trapianti di cornea. Nella maggior parte dei casi, può essere trattato con successo con i farmaci.

Complessivamente, oltre il 90% dei trapianti di cornea ha successo. La maggior parte delle persone ritiene che la propria vista migliori significativamente dopo un trapianto di cornea, anche se molte persone hanno un grado di astigmatismo, un contorno irregolare della cornea che può causare alcuni problemi visivi come la sfocatura. Dopo un trapianto, la visione migliora gradualmente per un periodo di mesi.

Quando chiamare un professionista

Chiamare immediatamente il medico se si sviluppa uno dei seguenti sintomi dopo un trapianto di cornea:

Dolore o aumento del disagio nell’occhio che ha ricevuto il trapianto
Aumento dell’arrossamento dell’occhio
Sensibilità insolita alla luce
Visione ridotta
Luci lampeggianti o “floater” (forme fluttuanti semitrasparenti) nel tuo campo visivo