Tumori cerebrali metastatici

Che cos’è?

Un tumore cerebrale metastatico è un tumore che si è diffuso (metastatizzato) da un’altra parte del corpo al cervello. È anche chiamato un tumore secondario, una lesione o metastasi cerebrali (plurale: metastasi). Al contrario, un tumore cerebrale primario inizia nel cervello, non in un’altra parte del corpo.

Un tumore è una massa anormale di tessuto. Si verifica quando le cellule si dividono più di quanto dovrebbero o non muoiono quando dovrebbero.

I tumori che si diffondono al cervello possono originarsi in qualsiasi parte del corpo. Il tumore originale è chiamato il tumore primario. Le neoplasie cerebrali metastatiche hanno più comunemente origine nei polmoni, nel seno, nella pelle, nel colon e nei reni. Una forma molto aggressiva di cancro della pelle chiamata melanoma si diffonde spesso al cervello.

Le metastasi cerebrali si verificano quando le cellule tumorali si staccano da un tumore primario. Viaggiano al cervello, di solito attraverso il flusso sanguigno. Queste cellule tumorali possono depositarsi nel cervello e continuare a crescere. A volte si verifica solo un tumore cerebrale secondario. Ma in molti casi ci sono più lesioni.

Il cervello è un organo complesso racchiuso nel cranio. Tra le altre cose, funge da centro del corpo di

pensato
memoria
emozione
discorso
visione
udito
movimento.

Sintomi

I segni e i sintomi dei tumori cerebrali secondari dipendono dalla loro dimensione e posizione. Questo perché diverse parti del cervello controllano diverse funzioni.

Quando un tumore cresce, può premere o distruggere il normale tessuto cerebrale. Può anche aumentare la pressione all’interno del cranio.

Segni e sintomi di metastasi cerebrali includono

mal di testa
convulsioni
cambiamenti visivi, come la visione doppia
mancanza di energia e / o sonnolenza
vomito
cambiamenti di umore, comportamento o personalità
debolezza in alcune parti del corpo
problemi di parlare o sentire
problemi con la memoria o abilità mentale
perdita di equilibrio o coordinamento.

Questi sintomi non sono necessariamente segni di metastasi cerebrali. Ma è importante contattare il medico se si verifica uno di loro.

Alcune persone con tumori cerebrali metastatici non mostrano alcun sintomo. Tuttavia, nel tempo, le metastasi cerebrali continueranno a crescere, causando alla fine sintomi.

Diagnosi

Il primo passo nella diagnosi è di solito un esame fisico. Il medico controllerà i segni generali di malattia. Lui o lei chiederà anche le vostre abitudini di salute e le malattie e trattamenti precedenti.

I seguenti test e procedure possono essere utilizzati per determinare se hai un tumore che si è diffuso al cervello.

Esami neurologici e visivi Questi test valutano le tue capacità mentali e fisiche, incluso

vigilanza
forza muscolare
coordinazione
riflessi
risposta al dolore
vista

Test del marcatore tumorale. Viene prelevato un campione di sangue, urina o tessuto. Vengono misurati i livelli di alcune sostanze che possono indicare la presenza di cancro.

Test di imaging:

Scansione di tomografia computerizzata (CT). Una telecamera a raggi X ruota attorno al corpo. Crea immagini dettagliate e trasversali del cervello.
Risonanza magnetica (MRI). Le onde radio e i potenti magneti producono immagini dettagliate del cervello. La risonanza magnetica è migliore della TC nella ricerca di tumori cerebrali metastatici.
Scansione tomografia ad emissione di positroni (PET) . Il glucosio radioattivo (zucchero) viene iniettato nella vena del paziente. Uno scanner rotante evidenzia le aree in cui le cellule consumano il glucosio. (Le cellule tumorali usano più glucosio rispetto alle cellule normali). Le scansioni PET possono essere utilizzate prima o dopo il trattamento.

Puntura lombare (spinale) . Supponendo che possa essere fatto in sicurezza, il medico potrebbe voler rimuovere il liquido spinale cerebrale dalla parte inferiore della schiena con un ago in alcuni casi. Il fluido viene quindi controllato per le cellule tumorali.

Angiogramma. Viene iniettato un colorante a contrasto nel flusso sanguigno e vengono prese le radiografie. Ciò consente al medico di esaminare i vasi sanguigni e il flusso di sangue nel cervello. Può identificare blocchi come i tumori. Tuttavia, questa procedura è meno comune rispetto al passato perché la risonanza magnetica può spesso fornire le stesse informazioni.

Biopsia. Un piccolo pezzo di tessuto tumorale viene rimosso per l’esame. Il tessuto tumorale può essere testato per determinate sostanze che provocano una risposta immunitaria. Sarà anche analizzato per i cambiamenti nelle cellule e il loro materiale genetico.

La biopsia può essere eseguita utilizzando un ago inserito attraverso un foro nel cranio. Oppure può essere fatto durante l’intervento chirurgico per rimuovere un tumore.

A volte una biopsia non può essere eseguita in sicurezza a causa della posizione del tumore. In questo caso, il medico utilizza l’imaging e altri test per effettuare la diagnosi.

A volte il cancro primario viene scoperto dopo che il paziente è stato diagnosticato con tumori cerebrali metastatici. Se le lesioni cerebrali sono il primo segno di cancro, possono essere fatti vari test di imaging per la ricerca del tumore primario.

Durata prevista

I cancri primari si diffondono al cervello a ritmi diversi. Ad esempio, il cancro del polmone tende a diffondersi nel cervello molto prima di molti altri tumori. I tumori continueranno a crescere fino a quando non saranno trattati.

Prevenzione

Alcuni tumori cerebrali metastatici si sviluppano da tumori comuni che iniziano negli organi. I chirurghi possono essere in grado di rimuovere una parte o tutti questi tumori. Pertanto, la chirurgia è un modo per prevenire la diffusione di un cancro al cervello.

Trattamento

I trattamenti standard per i tumori cerebrali metastatici comprendono la chirurgia e / o la radioterapia. È difficile rimuovere completamente i tumori cerebrali secondari. Ma il trattamento può aiutare a ridurre o controllare i tumori e alleviare i sintomi.

L’approccio terapeutico dipende dal

tipo di cancro primario
numero e posizione delle lesioni cerebrali
estensione del cancro primario
salute generale del paziente.

Se il paziente ha ricevuto la chemioterapia e la risposta influenzerà anche le decisioni sul trattamento.

Chirurgia

Alcuni pazienti hanno solo un tumore cerebrale secondario che può essere facilmente raggiunto. In questo caso, la chirurgia è il trattamento preferito.

La chirurgia rimuove o riduce la dimensione del tumore. Può anche aiutare ad alleviare i sintomi causati da pressione e gonfiore nel cervello. Questo è vero anche se il tumore non viene rimosso completamente. La chirurgia è spesso seguita dalla radioterapia.

Radioterapia

La radioterapia è in genere raccomandata quando

ci sono più metastasi cerebrali
i singoli tumori non possono essere rimossi chirurgicamente
le cellule tumorali possono rimanere dopo l’intervento chirurgico.

La radioterapia utilizza fasci di raggi X ad alta energia per danneggiare o distruggere le cellule tumorali. Di solito viene consegnato da una macchina fuori dal corpo. Questo è chiamato radiazione esterna del fascio. Diversi tipi di radioterapia possono essere somministrati singolarmente o insieme.

La radioterapia del cervello intero (WBRT) fornisce una dose uniforme di radiazioni all’intero cervello. Gli effetti collaterali possono includere

fatica
nausea
vomito
mal di testa
perdita di memoria.

Inoltre, le cellule tumorali morte possono accumularsi nel cervello.

La radiochirurgia (chiamata anche radiochirurgia stereotassica) è una procedura più mirata. Trasporta i raggi di radiazioni in una posizione precisa nel cervello. Nonostante il suo nome, la radiochirurgia non comporta interventi chirurgici. È meno probabile che le radiazioni del cervello intero danneggino il tessuto cerebrale sano. In genere provoca anche meno effetti collaterali.

Chemioterapia

La chemioterapia è l’uso di farmaci per fermare la crescita delle cellule tumorali. Generalmente è meno efficace per le metastasi cerebrali rispetto alla chirurgia o alle radiazioni. La chemioterapia può essere somministrata per tumori che non rispondono bene ad altri trattamenti.

È più probabile che si verifichino effetti collaterali significativi se il paziente riceve sia la radioterapia che la chemioterapia.

Sollievo dal sintomo

Farmaci e altre terapie possono aiutare a gestire i sintomi e migliorare la qualità della vita. Loro includono

steroidi per ridurre il gonfiore del cervello
farmaci antiepilettici (anticonvulsivi)
farmaci antidolorifici
terapie complementari, come la gestione dello stress, l’allenamento di immagini, la meditazione o la consulenza
terapia fisica e occupazionale.

Quando stai valutando un’opzione di trattamento, chiedi al tuo dottore dei rischi e dei potenziali benefici. In che modo questo trattamento influenzerà la mia prognosi? Quale sarà la mia qualità di vita durante e dopo il trattamento?

Nuove terapie per tumori cerebrali metastatici sono in fase di sperimentazione in studi clinici. Potresti prendere in considerazione l’idea di unirti a una sperimentazione clinica se ne trovi una adatta alla tua situazione medica e personale.

Quando chiamare un professionista

Rivolgersi al proprio medico se si verificano sintomi di tumori cerebrali metastatici, tra cui

convulsioni
mal di testa
debolezza nelle aree del corpo
mancanza di energia
vomito
cambiamenti di umore, comportamento o personalità
linguaggio, visione o difficoltà uditive
problemi con la memoria o abilità mentale
perdita di equilibrio o coordinamento.

Prognosi

La prospettiva per i pazienti con metastasi cerebrali dipende da

l’età del paziente
il numero e la posizione dei tumori
quanto bene il / i tumore / i rispondono al trattamento
se il tumore primario è ancora in crescita e diffusione.

Le persone con tumori secondari che hanno avuto inizio con il cancro al seno hanno una prospettiva migliore rispetto a quelle con altri tipi di cancro primario.

Il cancro può essere fatale anche se non si diffonde. Tuttavia, la maggior parte delle persone che muoiono di cancro hanno metastasi.