Qual è il test?
Gli ultrasuoni utilizzano le onde sonore anziché le radiazioni per generare istantanee o immagini in movimento di strutture all’interno del corpo. Questa tecnica di imaging funziona in modo simile al radar e al sonar, sviluppati durante la seconda guerra mondiale per rilevare aeroplani, missili e sottomarini altrimenti invisibili. Dopo aver ricoperto una piccola area della pelle con un lubrificante per ridurre l’attrito, un radiologo o un tecnico a ultrasuoni posiziona un trasduttore ad ultrasuoni, che sembra un microfono, sulla pelle e può strofinarlo avanti e indietro per ottenere la vista corretta. Il trasduttore invia le onde sonore nel tuo corpo e raccoglie gli echi delle onde sonore mentre rimbalzano sugli organi e sui tessuti interni. Un computer trasforma questi echi in un’immagine che viene visualizzata su un monitor.
L’ecografia Doppler è una variante di questa tecnica che mostra non solo le strutture interne ma anche il flusso di sangue attraverso i vasi sanguigni. Usando l’effetto Doppler – il cambiamento nella frequenza del suono o delle onde luminose mentre rimbalzano su un oggetto in movimento – questo tipo di ultrasuoni produce un’immagine di sangue in movimento.
Un’ecografia carotidea mostra la quantità di flusso sanguigno nelle arterie carotidi, i principali vasi sanguigni del cervello situati su entrambi i lati del collo. Con questa tecnica di imaging, il medico può vedere se vi è un restringimento delle arterie carotidi a causa di depositi di colesterolo o qualche altro problema. Questo test è spesso usato per valutare le persone che hanno avuto un ictus o che potrebbero essere ad alto rischio per uno a causa della riduzione del flusso sanguigno nelle arterie carotidi.
Come posso prepararmi per il test?
Nessuna preparazione è necessaria.
Cosa succede quando viene eseguito il test?
Dopo aver spruzzato una gelatina trasparente su un lato del collo per aiutare il sensore ad ultrasuoni a scivolare facilmente, un tecnico posiziona il sensore contro la pelle. Un’immagine quindi appare su uno schermo video. Mentre il tecnico sposta il sensore avanti e indietro sul collo, sullo schermo appaiono diversi punti di vista dell’arteria carotidea. Mentre l’attrezzatura misura il flusso di sangue attraverso l’arteria, senti un rumore che sembra il battito del tuo cuore. L’altro lato del collo è controllato allo stesso modo. Questo test richiede solitamente 15-30 minuti.
Quali rischi ci sono dal test?
Non ci sono rischi.
Devo fare qualcosa di speciale dopo che il test è finito?
No.
Quanto è lungo prima che il risultato del test sia noto?
Il tecnico registra il test su videocassetta per la revisione da parte di un radiologo. Il radiologo esegue quindi le misurazioni dall’immagine video e invia un rapporto al medico. Il tuo dottore dovrebbe avere i risultati entro pochi giorni.