Vitiligine

Che cos’è?

La vitiligine consiste in chiazze di pelle bianche causate dalla perdita di melanina, il pigmento che dà alla pelle il suo colore. La melanina è prodotta da cellule speciali chiamate melanociti, che vengono distrutte nelle persone che hanno la vitiligine. Gli esperti stanno ancora elaborando i dettagli per capire perché questa malattia si manifesta, ma le prove suggeriscono fortemente che la vitiligine è una malattia autoimmune, in cui il sistema immunitario del corpo colpisce erroneamente e ferisce queste cellule specifiche all’interno del proprio corpo.

La vitiligine può causare cambiamenti minori o cambiamenti estesi nella pelle. In alcune persone, può essere difficilmente percepibile, mentre in altri è ovvio. Nelle persone di pelle scura i cerotti vitiligine sono evidenti poiché contrastano con la pelle normale. Le persone con la pelle chiara possono avere meno preoccupazioni estetiche, ma i cerotti senza pigmento possono diventare evidenti in estate perché la pelle non affetta si abbronza ma la pelle della vitiligine non si abbronza.

La vitiligine si verifica tra circa l’1 e il 2% della popolazione. Circa il 30 percento delle persone con vitiligine ha una storia familiare della condizione. Circa la metà delle persone con vitiligine inizia a mostrare sintomi prima dei 20 anni.

Le persone con vitiligine hanno un aumentato rischio di sviluppare alcune malattie, come l’ipotiroidismo (tiroide iperattiva), ipertiroidismo (tiroide iperattiva), diabete di tipo 1, malattia di Addison (una malattia che causa una diminuzione della funzione della ghiandola surrenale) e anemia perniciosa (vitamina B ₁₂ carenza). Inoltre, le persone con queste condizioni hanno un aumentato rischio di sviluppare la vitiligine. Queste condizioni mediche sono tutti problemi che coinvolgono il sistema immunitario che attacca le cellule nel corpo.

Sintomi

La vitiligine causa macchie di pelle bianca che sono spesso simmetriche (pari), con bordi scuri o rossi. Le patch possono verificarsi ovunque, ma le aree più comunemente interessate sono il dorso delle mani, il viso e le aree che presentano pieghe della pelle, come le ascelle e i genitali. Le aperture del corpo, come le labbra, gli occhi, i capezzoli e l’ano sono anche aree comuni per la vitiligine, così come le aree che sono state bruciate dal sole.

La vitiligine può verificarsi a raffica, così che aree di pelle di dimensioni considerevoli possono rapidamente perdere il pigmento durante le fasi iniziali della condizione, eppure questi cerotti imbiancati possono improvvisamente smettere di espandersi per mesi o anni.

Diagnosi

La vitiligine provoca un pattern di cambiamenti della pelle che di solito può essere facilmente riconosciuto da un medico. Se i cambiamenti della pelle sono in uno schema che suggerisce altre condizioni, il medico potrebbe raccomandare una biopsia della pelle per essere certi della tua diagnosi. In una biopsia, un piccolo pezzo di pelle viene rimosso ed esaminato in un laboratorio. Di solito non è necessaria una biopsia per diagnosticare la vitiligine.

Durata prevista

In 1 su 5-10 persone, alcuni o tutti i pigmenti tornano da soli e le macchie bianche scompaiono. Per la maggior parte delle persone, tuttavia, i cerotti sbiancati durano e diventano più grandi se la vitiligine non viene trattata. La vitiligine è una condizione permanente.

Prevenzione

Non c’è modo di prevenire la vitiligine.

Trattamento

La vitiligine è difficile da trattare e le risposte variano. Il trattamento più importante è proteggere le aree di vitiligine dal sole. È molto facile che le aree senza pigmento diventino bruciate dal sole. Questo aumenta il rischio di cancro della pelle. Indossare indumenti protettivi solari e / o applicare una crema solare con fattore di protezione solare (SPF) di almeno 30 alle zone colpite dalla vitiligine.

Altri trattamenti possono essere tentati se la vitiligine provoca disagio emotivo o sociale. Gli obiettivi del trattamento sono di minimizzare il contrasto di colore tra la pelle normale e le macchie cutanee che hanno perso il pigmento.

• Se hai la pelle chiara, parte del trattamento può essere quello di proteggere la tua pelle normale dall’abbronzatura utilizzando creme solari con fattore di protezione solare (SPF) di almeno 30.

• Trattamenti topici possono essere utili in alcune persone. Questi sono applicati direttamente sulla pelle. Creme o unguenti per steroidi vengono applicati una volta al giorno per diversi mesi. Questi farmaci non sono sempre efficaci e possono ridurre la pelle con l’uso continuato. Altri medicinali che possono essere utili comprendono tacrolimus (Protopic) e pimecrolimus (Elidel), ma questi medicinali sono usati con cautela a causa di un possibile legame tra questi farmaci e il cancro della pelle o il linfoma.

• Trattamento della luce ultravioletta B può essere efficace per il trattamento della vitiligine in molti pazienti. La luce ultravioletta può essere fornita da una scatola luminosa a mano per le aree più piccole della pelle. Le persone che hanno molte aree di pelle coinvolte possono essere trattate indossando occhiali e in piedi all’interno di una scatola luminosa di dimensioni armadio per diversi minuti. Il trattamento deve essere ripetuto spesso, di solito per tre volte alla settimana e per almeno sei mesi. Gli effetti collaterali, che dovrebbero essere discussi a fondo con il vostro dermatologo, comprendono prurito, dolore e scottature solari, nonché un aumento del rischio di tumori della pelle.

• Psoralen plus ultraviolet Un trattamento leggero (comunemente chiamato PUVA) provoca effetti collaterali leggermente più pronunciati rispetto alla terapia con luce ultravioletta B, ma è un altro modo efficace per curare la vitiligine. Gli psoraleni sono farmaci che fanno scurire la pelle quando reagiscono con una luce ultravioletta. Possono essere applicati come una crema o presi come pillole. Dopo l’uso della medicina psoralen, sei esposto alla luce ultravioletta. Il trattamento PUVA non è per le donne incinte, le donne che allattano o i bambini di età inferiore a 10. C’è anche un aumento del rischio di tumori della pelle.

• Farmaci orali che sopprimono il tuo sistema immunitario a volte può consentire il ritorno del pigmento normale. Per le persone che hanno grandi aree cutanee coinvolte, a volte vengono usati steroidi orali invece di steroidi applicati sulla pelle. Questo trattamento viene raramente utilizzato a causa dei potenziali effetti collaterali degli steroidi orali.

• Per le persone con grave vitiligine, depigmentazione può rimuovere il colore dalla pelle normale, rendendo tutta la pelle dello stesso colore bianco. Questo trattamento è usato raramente perché la pelle senza pigmento è molto vulnerabile ai danni derivanti dall’esposizione al sole. Una soluzione sbiancante viene applicata ogni giorno fino a 12 mesi. Potrebbero essere due o tre mesi prima di vedere qualsiasi effetto. Circa il 95% delle persone sarà depigmentato entro 12 mesi e dovrà quindi evitare scrupolosamente l’esposizione al sole. Gli effetti collaterali possono verificarsi fino al 50% di quelli trattati e comprendono arrossamento della pelle, secchezza, prurito e bruciore, specialmente sul viso.

• Innesto cutaneo rimuove la pelle normale da aree meno visibili e utilizza questa pelle per sostituire le aree bianche in luoghi in cui la persona ha le preoccupazioni più estetiche. L’innesto cutaneo è usato solo in un numero molto piccolo di persone con vitiligine.

Quando chiamare un professionista

Se noti che macchie di pelle sembrano bianche, contatta il tuo medico per un esame. Il trattamento può essere più utile se può essere avviato quando è interessata solo una piccola area della pelle. È molto importante indossare la protezione solare per proteggere le aree colpite dalla vitiligine, poiché queste aree sono particolarmente a rischio di scottature e di tumori della pelle.

Prognosi

Per la maggior parte delle persone con vitiligine, questa condizione peggiora lentamente senza trattamento o necessita di trattamento continuo.