Angina

Che cos’è?

L’angina è il disagio o il dolore al petto che si verifica quando il sangue non ricco di ossigeno raggiunge le cellule muscolari del cuore. La causa più comune di angina è la malattia coronarica. La malattia coronarica è solitamente causata da aterosclerosi. In questa condizione, i depositi di grasso (chiamati placca) si accumulano lungo le pareti interne dei vasi sanguigni che alimentano ossigeno e sostanze nutritive al cuore di pompaggio.

L’angina si verifica quando una o più arterie coronarie si restringono o si bloccano. Il disagio dell’angina può essere lieve all’inizio e gradualmente peggiorare. O potrebbe venire improvvisamente.

Sebbene l’angina colpisca più comunemente i maschi di mezza età o più anziani, può verificarsi in entrambi i sessi e in tutte le fasce di età. L’angina è anche chiamata angina pectoris.

Sintomi

L’angina di solito si sente come un dolore pressante, bruciante o spremuto al petto. Il dolore principale di solito è sotto lo sterno. Il dolore può diffondersi verso la gola e nella mascella. Il disagio può essere avvertito nel braccio sinistro e talvolta in entrambe le braccia. Le persone con angina spesso scoppiano in un sudore freddo. Altri sintomi possono includere mancanza di respiro, vertigini e nausea.

I medici dividono l’angina in due tipi:

• Angina stabile – Il dolore al petto segue uno schema specifico, che si verifica quando qualcuno si impegna in attività fisica o prova emozioni forti. Lo sforzo con il freddo o dopo un pasto abbondante è più probabile che porti all’angina. I sintomi dovrebbero scomparire rapidamente una volta che la persona riposa e si rilassa.

• Angina instabile – I sintomi sono meno prevedibili. Questo dolore al petto si verifica a riposo, durante il sonno o molto spesso con uno sforzo minimo. Il disagio può durare ed essere intenso. Dovresti cercare immediatamente assistenza medica se ciò si verifica, anche se il dolore toracico si è risolto.

Diagnosi

Il medico potrebbe sospettare di avere un’angina in base ai sintomi e al rischio di malattia coronarica. Il medico esaminerà la tua storia clinica per vedere se fumi (o hai fumato) e se hai il diabete e la pressione alta. Il medico chiederà informazioni sulla storia medica della sua famiglia e rivedrà i livelli di colesterolo, compreso il colesterolo LDL (cattivo) e HDL (buono).

Il medico controllerà la pressione sanguigna e il polso e ascolterà cuore e polmoni. Potrebbe essere necessario uno o più test diagnostici per determinare se si soffre di una malattia coronarica. I test possibili includono:

• Elettrocardiogramma (ECG) – Un ECG è una registrazione degli impulsi elettrici del tuo cuore. Può identificare problemi con frequenza cardiaca e ritmo. A volte può mostrare cambiamenti che indicano un’arteria bloccata.

• Stress test – Se il tuo ECG è normale e sei in grado di camminare, verrai inviato per un test da sforzo fisico. Camminerai su un tapis roulant mentre la tua frequenza cardiaca viene monitorata. Altri test di stress utilizzano farmaci per stimolare il cuore, iniettare coloranti per cercare i blocchi e scattare foto ad ultrasuoni per fornire ulteriori informazioni.

• Angiografia coronarica – Questi raggi X delle arterie coronarie sono il modo più accurato per misurare la gravità della malattia coronarica. Un tubo sottile, lungo e flessibile (chiamato catetere) viene inserito in un’arteria nell’avambraccio o nell’inguine. Il medico guida il catetere verso il cuore usando una speciale telecamera. Una volta che il catetere è in posizione, viene iniettato del colorante per mostrare il flusso di sangue all’interno delle arterie coronarie, evidenziando eventuali aree che sono strette o bloccate.

Durata prevista

Un attacco di angina di solito dura meno di cinque minuti. Un dolore che dura più a lungo o che è grave può segnalare una diminuzione più significativa dell’afflusso di sangue al cuore. Questo può accadere quando qualcuno sta avendo un attacco di cuore o angina instabile.

Prevenzione

Puoi aiutare a prevenire l’angina causata dalla malattia coronarica controllando i fattori di rischio per le arterie otturate:

• Colesterolo alto – Seguire le linee guida del medico per seguire una dieta a basso contenuto di grassi e colesterolo e, se necessario, assumere farmaci per ridurre il colesterolo.

• Alta pressione sanguigna – Seguire le raccomandazioni del medico per cambiare la dieta e assumere i farmaci.

• fumo – Se fumi, esci. Se non fumi, non iniziare.

• Diabete – Provare frequentemente il livello di zucchero nel sangue, seguire la dieta speciale e assumere l’insulina o il farmaco orale prescritti dal medico.

È anche saggio esercitare regolarmente e mantenere un peso ideale. Se gli attacchi di angina sono innescati da stress emotivo, può essere utile imparare la gestione dello stress o le tecniche di rilassamento.

Trattamento

Quando l’angina è causata dalla malattia coronarica, il trattamento di solito include:

• Cambiamenti nello stile di vita – Le modifiche includono perdita di peso per i pazienti obesi, terapia per smettere di fumare, farmaci per abbassare il colesterolo alto, un programma di esercizio fisico regolare per abbassare la pressione alta e tecniche di riduzione dello stress.

• nitrati , compresa la nitroglicerina – I nitrati sono farmaci che allargano i vasi sanguigni (vasodilatatori). Aumentano il flusso sanguigno nelle arterie coronarie e rendono più facile per il cuore pompare il sangue al resto del corpo.

• Le statine, come atorvastatina (Lipitor), rosuvastatina (Crestor) e simvastatina (Zocor, versioni generiche) – – Questi farmaci abbassano il colesterolo, rallentano il tasso di accumulo di grasso nelle arterie coronarie e diminuiscono il rischio di infarto.

• I beta-bloccanti , come atenololo (Tenormin) e metoprololo (Lopressor, Toprol-XL) – Questi farmaci riducono il carico di lavoro del cuore rallentando la frequenza cardiaca e riducendo la forza delle contrazioni del cuore, specialmente durante l’esercizio.

• Aspirina – Poiché l’aspirina aiuta a prevenire la formazione di coaguli di sangue all’interno delle arterie coronarie ristrette, può ridurre il rischio di attacchi di cuore in persone che hanno già una malattia coronarica.

Se i cambiamenti dello stile di vita e i farmaci non riescono ad alleviare l’angina o quando il rischio di infarto è grande, il medico può raccomandare l’angioplastica con palloncino o l’intervento di bypass delle arterie coronarie.

Quando chiamare un professionista

Chiama il medico se avverti dolori al petto, anche se pensi di essere troppo giovane per avere angina e non ha precedenti di problemi cardiaci nella tua famiglia. Il medico consiglierà i passaggi successivi sulla base della descrizione dei sintomi e dei fattori di rischio.

Prognosi

Nelle persone con malattia coronarica, la prospettiva dipende da molti fattori, tra cui la posizione e la gravità del restringimento dell’arteria e il numero di arterie coronarie coinvolte. Un trattamento adeguato migliora notevolmente le prospettive per le persone con malattia coronarica.