Artrite reattiva

Che cos’è?

L’artrite reattiva è una malattia rara che causa l’infiammazione delle articolazioni e, in molti casi, altre aree, in particolare il tratto urinario e gli occhi. È innescato da un’infezione, di solito da un organismo sessualmente trasmesso o da alcuni batteri gastrointestinali.

L’infezione più comune che causa l’artrite reattiva è la clamidia a trasmissione sessuale (STD). L’artrite reattiva può anche essere causata da infezioni gastrointestinali da batteri quali salmonella, shigella, campylobacter o Yersinia, infezioni che possono causare diarrea e vomito. Questi batteri si trovano spesso in cibo o acqua contaminati. Mentre queste infezioni sono comuni, l’artrite reattiva non lo è. Gli scienziati ritengono che le persone che sviluppano l’artrite reattiva abbiano una certa composizione genetica. Sostenendo la teoria che il trucco genetico è un fattore di rischio, circa il 50% delle persone con artrite reattiva porta un gene chiamato HLA-B27, rispetto all’8% della popolazione generale.

Si ritiene che l’artrite reattiva sia una malattia autoimmune, il che significa che il sistema immunitario attacca erroneamente i propri tessuti. In questo caso, il sistema immunitario è azionato dall’infezione ma continua ad attaccare dopo che l’infezione è scomparsa.

L’artrite reattiva tipicamente include l’artrite, l’infiammazione oculare (congiuntivite o uveite) e l’infiammazione dell’uretra (uretrite). Tuttavia, alcune persone sviluppano solo uno o due di questi. L’artrite reattiva è più comune nelle persone di età compresa tra 20 e 40, con una prevalenza di circa lo 0,03% (30 su 100000).

Sintomi

I sintomi di solito compaiono entro poche settimane dopo che qualcuno ha avuto la clamidia o un’infezione da diarrea. La maggior parte delle persone si sente un po ‘stanca e ha una leggera febbre, anche se alcuni hanno la febbre alta, affaticamento significativo e perdita di peso. Altri sintomi iniziali includono dolori muscolari, rigidità articolare e lombalgia che si irradiano nei glutei o nelle cosce. Il disagio alla schiena di solito peggiora quando ti siedi o stai ancora sdraiato e migliora quando ti muovi. L’artrite inizia bruscamente e di solito colpisce una o più articolazioni, specialmente le ginocchia, le caviglie, i piedi o i polsi. Le persone spesso hanno dolore alla parte posteriore di una caviglia o della tenerezza sul fondo di un calcagno (dall’infiammazione nel punto in cui un tendine si attacca a un osso).

I sintomi variano a seconda di quali altre aree del corpo sono infiammate:

Artrite – Dolori articolari; gonfiore; movimento limitato, specialmente di caviglie, ginocchia, piedi e meno comunemente dei polsi, delle dita o di altre articolazioni; dolore tendineo; lombalgia; gonfiore in un dito o in un dito
Congiuntivite – Rossore vicino a una palpebra con scarico appiccicoso dall’occhio, specialmente al mattino (di solito lieve e temporaneo)
uveite – Rossore vicino all’iride dell’occhio, dolore (specialmente se esposto alla luce), visione offuscata
uretrite Minzione dolorosa, una scarica dal pene o dalla vagina
Dermatite – piaghe indolori o dolorose in bocca, un’eruzione cutanea squamosa sulla pianta dei piedi, infiammazione sulla punta del pene

Altri sintomi sono più rari, tra cui l’infiammazione della prostata (prostatite), della vescica (cistite) o del rivestimento del cuore (pericardite) e la fuoriuscita della valvola aortica.

Diagnosi

Un medico può sospettare di avere un’artrite reattiva quando i sintomi tipici si manifestano dopo l’infezione. Il medico la esaminerà e ordinerà test di imaging, come i raggi X del bacino o della colonna vertebrale inferiore. Il medico può rimuovere il liquido da un’articolazione dolorosa con un ago in modo che possa essere esaminato in laboratorio. Il fluido di un’articolazione infiammata conterrà un numero elevato di globuli bianchi ma non vi è alcuna infezione rilevabile nell’articolazione.

Non esiste un singolo test in grado di confermare la diagnosi. Il medico diagnosticherà l’artrite reattiva in base alla sua storia di infezione, i sintomi e l’esame fisico. Si possono effettuare dei test per verificare altre condizioni che possono causare infiammazioni alle articolazioni, come un’infezione o la gotta.

Durata prevista

Per ragioni che non sono ancora note, l’artrite reattiva a volte migliora da sola per un certo numero di mesi o anni. Tuttavia, è spesso cronica (di lunga durata) e il trattamento può essere necessario a lungo termine, anche per tutta la vita.

Prevenzione

Non c’è modo di prevenire l’artrite reattiva, ma le infezioni che possono scatenarlo possono essere prevenute. Puoi aiutare a prevenire le infezioni gastrointestinali cucinando correttamente i cibi e lavando accuratamente le mani dopo il contatto con gli animali e prima di preparare il cibo. È possibile prevenire le malattie sessualmente trasmissibili praticando sesso sicuro.

Trattamento

La scelta del trattamento per l’artrite reattiva dipende dai sintomi specifici. Se hai ancora l’infezione, il medico prescriverà antibiotici, di solito per sette a 10 giorni. Alcuni medici trattano le infezioni da Chlamydia con antibiotici fino a tre mesi. Un numero limitato di studi ha dimostrato che questo trattamento prolungato aiuta a prevenire l’artrite reattiva, ma il trattamento antibiotico prolungato rimane controverso. Dovrebbero essere trattati anche i partner sessuali di una persona con clamidia di nuova diagnosi.

Per l’artrite lieve, un farmaco antinfiammatorio non steroideo (NSAID) con o senza un antidolorifico come il paracetamolo (Tylenol e altri nomi di marca) può essere sufficiente. Per l’artrite più grave, le iniezioni di corticosteroidi nell’articolazione infiammata possono alleviare il dolore, sebbene il sollievo sia spesso temporaneo. Altri farmaci che possono essere utili includono quelli usati per trattare l’artrite reumatoide, come la sulfasalazina, l’idrossiclorochina o il metotrexato (tutti venduti come generici). I medici di solito non prescrivono farmaci chiamati corticosteroidi orali, che sono usati per trattare l’artrite reumatoide, perché di solito non funzionano altrettanto bene per l’artrite reattiva. Possono anche essere usati nuovi farmaci usati per trattare l’artrite reumatoide, inclusi adalimumab iniettabile (Humira), etanercept (Enbrel) o infliximab (Remicade). La chirurgia per sostituire un’articolazione può aiutare l’artrite grave che non risponde ai farmaci.

È importante bilanciare il riposo e l’esercizio. La bicicletta e il nuoto, ad esempio, possono aiutare a ridurre la rigidità e mantenere il movimento articolare. Il medico può indirizzarti a un fisioterapista, un terapista occupazionale o un podologo. Stecche, inserti di scarpe o tutori possono fornire sollievo in modi che i farmaci non possono.

Per le altre manifestazioni della malattia, le opzioni di trattamento includono:

Crema di corticosteroidi o unguento per rash; la supervisione da parte di un dermatologo è importante, soprattutto se l’eruzione coinvolge il pene o la faccia
Gocce di corticosteroidi, iniezioni o pillole per l’uveite
FANS o altri antidolorifici per l’infiammazione del tratto urinario (uretrite)

La cura delle persone con artrite reattiva dovrebbe essere coordinata dal loro medico di base con un monitoraggio regolare da parte di specialisti appropriati, che possono includere un dermatologo, un oculista, un reumatologo o un urologo.

Quando chiamare un professionista

Chiamate il vostro medico se avete sintomi di artrite reattiva come dolore alle articolazioni, gonfiore, movimento limitato, occhi rossi o dolorosi o minzione dolorosa. Se noti dolore o bruciore con la minzione o una scarica dal pene o dalla vagina, chiami immediatamente il medico. Informi il medico se ha una diarrea persistente, sanguinolenta o associata a dolore.

Prognosi

Con la terapia, le prospettive per l’artrite reattiva sono buone, sebbene la condizione sia piuttosto variabile. I casi gravi possono essere associati a danni articolari significativi, problemi alla vista e altre manifestazioni invalidanti, mentre altri casi sono molto più miti e solo intermittentemente fastidiosi. I fattori di rischio per malattie più gravi includono uno o più dei seguenti:

Genere maschile
Infezione venerea (piuttosto che infezione intestinale)
Coinvolgimento dell’articolazione sacroiliaca o dell’anca
Gonfiore di un dito o di un dito
Esami del sangue che mostrano evidenza di marcata infiammazione a livello del corpo
Presenza di marcatore genico, HLA-B27
Scarsa risposta alla terapia iniziale