Ernia iatale

Che cos’è?

L’ernia si verifica quando parte di un organo interno o di una parte del corpo sporge attraverso un’apertura in un’area in cui non dovrebbe. Un’ernia iatale prende il nome dallo iato, un’apertura nel diaframma tra il petto e lo stomaco. Normalmente, l’esofago (il tubo che porta il cibo allo stomaco) passa attraverso questa apertura. In un’ernia iatale, parte dello stomaco e / o la sezione in cui lo stomaco si unisce all’esofago (chiamato giunzione gastroesofageo) scivola attraverso lo iato nel petto.

Esistono due tipi di ernia iatale:

• Scorrevole – Una parte dello stomaco e la giunzione gastroesofageo scivolano nel petto. Le ernie iatali scorrevoli sono comuni, specialmente nei fumatori, nelle persone in sovrappeso e nelle donne di età superiore ai 50 anni. Queste ernie sono correlate a debolezze naturali presenti nei tessuti che ancorano la giunzione gastroesofagea al diaframma e ad attività o condizioni che aumentano la pressione all’interno dell’addome. Queste attività o condizioni includono tosse persistente o pesante, vomito, tensione durante la defecazione, sforzo fisico improvviso e gravidanza.

• paraesophageal – La giunzione gastroesofagea rimane nella sua posizione corretta, e una piega dello stomaco scivola nel petto, pizzicato tra la giunzione gastroesofagea e il diaframma. Dei due tipi di ernia iatale, le ernie paraesofagee hanno maggiori probabilità di causare sintomi gravi.

Sintomi

Le ernie iatali scorrevoli non possono causare alcun sintomo, o possono causare bruciore di stomaco che è peggio quando ci si piega in avanti, si strappa o si sdraia. Ci possono essere eruttazioni croniche e, a volte, rigurgito (riflusso del contenuto dello stomaco nella gola).

In alcuni casi, un’ernia paraesofagea può scivolare nel torace e rimanere intrappolata (incarcerata) e incapace di scivolare indietro nell’addome. Se ciò accade, c’è il pericolo che l’ernia intrappolata possa morire perché il suo apporto di sangue è interrotto (strangolato). I sintomi di un’ernia iatale strozzata comprendono improvviso forte dolore toracico e difficoltà a deglutire. Questa situazione richiede un trattamento medico immediato.

Occasionalmente un’ernia iatale può causare un’emorragia da sanguinamento. Questo può accadere se la parete dello stomaco diventa cruda dallo sfregamento contro i bordi dello iato del diaframma.

Diagnosi

Il medico chiederà qualsiasi storia di bruciore di stomaco o fastidio al torace, specialmente se sembra essere correlato a mangiare un pasto pesante, piegarsi in avanti o sollevare oggetti pesanti.

Il medico può sospettare di avere un’ernia iatale in base ai suoi sintomi e fattori di rischio (età, obesità, fumo, occupazione che richiede il sollevamento di carichi pesanti). Per confermare la diagnosi, il medico può ordinare uno o più dei seguenti test:

• Radiografia del torace – Una semplice radiografia può mostrare una grande ernia iatale.

• Esofagoscopia: un tubo di osservazione viene inserito nella gola per ispezionare l’esofago.

• Ingoio di bario – Ingerisci un fluido contenente bario, che appare bianco su una radiografia. Il percorso del bario può delineare la posizione dell’ernia nel torace, o può mostrare che il contenuto dello stomaco sta perdendo all’indietro nell’esofago.

• Manometria – Questo test misura la pressione, per diagnosticare movimenti anormali dei muscoli all’interno dell’esofago.

Poiché molte persone con ernia iatale sono nella stessa fascia di età che comunemente sperimenta malattia coronarica e poiché i sintomi dei due disturbi possono essere molto simili, il medico può ordinare un elettrocardiogramma (ECG).

Durata prevista

In alcune persone, un’ernia iatale peggiora lentamente nel tempo e alla fine richiede un trattamento. In altre persone, tuttavia, la condizione non causa mai sintomi, non peggiora mai e non ha mai un impatto significativo sulla salute o sulla vita.

Prevenzione

È difficile prevenire un’ernia iatale. Tuttavia, puoi ridurre il rischio mantenendo un peso sano e non fumando. Per prevenire un’ernia associata a un aumento della pressione addominale, evitare le attività che causano stress addominale, in particolare il sollevamento di carichi pesanti. Se hai spesso bisogno di sforzo quando muovi le viscere, parla con il medico. Il medico può prescrivere farmaci per ammorbidire le feci o suggerire di modificare la dieta per includere più alimenti ricchi di fibre.

Trattamento

La maggior parte delle persone con ernia iatale non richiede trattamento. Quando un’ernia iatale è associata a sintomi da reflusso, come il bruciore di stomaco, dovresti mangiare pasti più piccoli e più frequenti; evitare di mangiare per almeno due ore prima di andare a letto; e si sieda per almeno un’ora dopo aver mangiato. Se i cambiamenti dello stile di vita non alleviano i sintomi, il medico suggerirà antiacidi o antagonisti. Molti prodotti sono sul mercato, compresi i farmaci da banco e quelli da prescrizione. Meno del 5% delle persone richiede un intervento chirurgico. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per riparare l’ernia se si hanno sintomi persistenti di reflusso o infiammazione dell’esofago (esofagite) che non guarisce con i farmaci. Il medico può consigliare un intervento chirurgico per un’ernia paraesofagea che rischia di rimanere intrappolata (incarcerata).

Quando chiamare un professionista

Chiamate il vostro medico se avete bruciore di stomaco persistente o difficoltà a deglutire o a respirare dopo un pasto. Chiama immediatamente il medico se sviluppa bruciore di stomaco accompagnato da nausea, vomito, mancanza di respiro, palpitazioni, capogiri o battito cardiaco irregolare. Questi possono essere segni di un problema cardiaco piuttosto che di un’ernia iatale o di altri disturbi digestivi.

Prognosi

Le prospettive sono eccellenti. La maggior parte delle persone con ernia iatale ha pochi, se non nessuno, sintomi. I sintomi più fastidiosi di solito sono controllati con farmaci.