irsutismo

Che cos’è?

L’irsutismo è un’eccessiva crescita dei capelli in certe aree del viso e del corpo di una donna, come i baffi e la zona della barba, che crea un “modello maschile” di capelli. Le donne normalmente possono avere capelli fini, pallidi, debolmente visibili in queste aree, ma non si prevede una crescita di capelli pesanti in un modello maschile con capelli grossolani o colorati.

I modelli normali di crescita e distribuzione dei capelli variano molto, determinati per lo più da sfondo razziale. Ad esempio, i bianchi come gruppo hanno una crescita dei peli più del viso e non del cuoio capelluto di quanto non facciano i neri o gli asiatici, e le donne bianche del patrimonio mediterraneo hanno normalmente una maggiore crescita dei capelli rispetto alle donne dei paesi nordici.

L’irsutismo nelle donne significa che i follicoli piliferi sono eccessivamente stimolati dal testosterone o da altri ormoni androgeni. Gli androgeni sono gli ormoni sessuali dominanti negli uomini. Le donne hanno normalmente bassi livelli di androgeni. L’irsutismo può essere causato da livelli anormalmente elevati di androgeni o stimolazione anormale dei follicoli piliferi anche quando i livelli di androgeno sono normali.

In alcuni casi, l’androgeno extra deriva da farmaci come alcuni progestinici utilizzati in alcune marche di pillole anticoncezionali o steroidi per bodybuilding che contengono androgeni o che hanno alcuni effetti simili agli androgeni. Altri medicinali possono indirettamente causare all’organismo la produzione di ormoni androgeni extra. Questi includono alcuni farmaci per trattare nausea, schizofrenia, agitazione, crisi epilettiche, emicrania, disturbo bipolare, aggressività e ipertensione, nonché estrogeni e farmaci oppiacei.

Occasionalmente, la sovrapproduzione di ormoni androgeni è causata da un’anomalia nelle ovaie, nelle ghiandole surrenali o nella ghiandola pituitaria del cervello.

Una crescita eccessiva dei peli non si adatta al modello di crescita innescato dagli ormoni androgeni (ad esempio, capelli tra gli occhi, sulla fronte, sulle tempie o in alto sulle guance del viso). Questa crescita dei capelli, chiamata ipertricosi, può essere causata da problemi alla tiroide o dall’anoressia nervosa. Può anche derivare dall’uso a lungo termine di alcuni farmaci orali, tra cui la ciclosporina (Neoral, Sandimmune, SangCya), la fenitoina (Dilantin), il minoxidil (Loniten) e la penicillamina (Cuprimine, Depen).

Sintomi

Una donna con la forma più lieve di irsutismo può notare una crescita significativa dei capelli che è matura (lo stesso colore dei capelli del cuoio capelluto) sul labbro superiore, il mento, l’area di basetta, intorno ai capezzoli o all’addome inferiore. Irsutismo più avanzato farà crescere i capelli maturi nella parte superiore della schiena, nelle spalle, nello sterno e nell’addome superiore. Il più delle volte inizia durante la pubertà. Se l’irsutismo inizia prima o dopo la pubertà, la causa potrebbe essere ormonale e la donna dovrebbe essere valutata da un medico.

Diagnosi

Il medico ti chiederà informazioni sulla tua storia clinica con particolare attenzione ai tuoi cicli mestruali. Anche lui o lei ti esaminerà. Se si ha un normale andamento ciclico dei periodi mestruali, l’irsutismo è molto probabilmente genetico (ereditato). Se i cicli mestruali sono irregolari e sono sempre stati irregolari, la causa potrebbe essere la sindrome dell’ovaio policistico. Se l’irsutismo e l’irregolarità mestruale sono nuovi, dovrai essere valutato per una condizione potenzialmente più grave, come un tumore dell’ovaio, delle ghiandole surrenali o della ghiandola pituitaria. Questo è particolarmente importante se stai saltando dei periodi. Se ha un leggero irsutismo e non ha sintomi che suggeriscano che tu stia producendo un eccesso di ormoni androgeni, potresti non aver bisogno di ulteriori test.

Se hai bisogno di più test, è probabile che tu abbia diversi esami del sangue:

Gli ormoni testosterone e deidroepiandrosterone possono essere misurati per verificare i segni di sindrome dell’ovaio policistico, tumori delle ovaie, tumori delle ghiandole surrenali, carenza di ormoni della ghiandola surrenale (che causano la crescita eccessiva o iperplasia delle ghiandole surrenali) o tumori che possono stimolare le ghiandole surrenali.
L’ormone prolattina può essere misurata per verificare i segni di un tumore nella ghiandola pituitaria.
I livelli di zucchero nel sangue e di colesterolo possono essere testati, poiché il diabete e alti livelli di colesterolo sono comunemente associati ad alcune cause di irsutismo.

A seconda dei risultati di questi test, il medico può ordinare ulteriori test ormonali per aiutare a chiarire la ragione per cui si sta producendo troppo androgeno valutando la funzione della ghiandola surrenale e della ghiandola pituitaria. In alcuni casi, il medico vorrà vedere l’immagine di uno o più organi. I test comunemente usati sono la risonanza magnetica (MRI) del cervello, una tomografia computerizzata (TC) delle ghiandole surrenali o un’ecografia delle ovaie.

Durata prevista

La maggior parte delle cause di irsutismo creano una tendenza ad avere una crescita eccessiva dei capelli per tutta la vita. Tuttavia, molte donne avranno una risposta soddisfacente alle cure mediche se continuano la terapia per diversi mesi o più. Alcune cause di irsutismo (come i tumori che producono ormoni androgeni o tumori nella ghiandola pituitaria) possono essere curate con trattamenti chirurgici, radiazioni o entrambi.

I trattamenti cosmetici possono rimuovere temporaneamente i peli superflui e possono limitare la ricrescita dei capelli nelle aree trattate.

Prevenzione

La maggior parte delle cause di irsutismo sono al di fuori del controllo di una donna. Dovresti evitare medicinali non necessari che sono noti per causare l’irsutismo.

Trattamento

Se viene diagnosticata una causa specifica di irsutismo, il medico può suggerire un trattamento appropriato per quella causa. Per le donne che sono in sovrappeso, perdere peso può ridurre i livelli di androgeni e migliorare l’irsutismo. Per tutte le donne con irsutismo, trattamenti cosmetici e trattamenti medici che riducono i livelli di androgeni o il loro impatto sui follicoli piliferi possono essere utili:

Spiumatura, rasatura, ceratura, ammorbidenti chimici (creme depilatorie) – Mentre questi sono tutti trattamenti efficaci per l’irsutismo lieve, possono irritare la pelle e devono essere ripetuti per un successo continuo. La ceratura deve essere eseguita ogni quattro-sei settimane. Gli altri trattamenti più frequentemente.
Tecniche di depilazione laser – Le tecniche laser utilizzano la luce per generare calore all’interno dei follicoli piliferi, che distruggono la capacità dei capelli di crescere dal follicolo. Il trattamento laser è più efficace in alcuni tipi di pelle che in altri e non impedisce la formazione di nuovi follicoli piliferi. Poiché la luce usata colpisce il pigmento nei peli, questa tecnica funziona meglio sui capelli scuri che su quelli chiari. È costoso, richiede tempo e richiede i servizi professionali di un dermatologo, un chirurgo plastico o una spa privata. Tuttavia, dura più a lungo delle tecniche descritte sopra.
Elettrolisi – Questo distrugge anche la capacità dei follicoli di crescere i capelli usando l’elettricità per generare calore all’interno dei follicoli piliferi. L’elettrolisi è diventata meno popolare del trattamento laser perché è più probabile che lasci piccole aree di cicatrici.
Medicinali contenenti estrogeni – Diverse medicine possono alterare l’impatto degli ormoni androgeni sul corpo e sulla pelle. Le pillole anticoncezionali combinate (contenenti sia estrogeni che progesterone) possono controbilanciare gli effetti maschili degli ormoni androgeni e ridurre la produzione di testosterone dall’ovaio. L’irsutismo può migliorare dopo 6-12 mesi di uso costante di pillole anticoncezionali.
Farmaci anti-androgeni – Questi possono funzionare da soli o in combinazione con pillole anticoncezionali. La medicina più comunemente usata è lo spironolattone (Aldactone), sebbene altri siano disponibili. Non è sicuro assumere farmaci anti-androgeni durante la gravidanza.

Quando chiamare un professionista

Se hai una crescita eccessiva dei capelli di tipo maschile o una crescita insolitamente rapida di capelli di tipo maschile in un breve periodo di tempo, dovresti vedere un medico. Parla anche di irsutismo con un medico se hai qualche sintomo di sovrapproduzione di androgeni:

Periodi mestruali non frequenti, irregolari o assenti
Acne che è difficile da gestire
Approfondimento della voce
Una linea del cuoio capelluto sfuggente o capelli diradati nella zona della testa della testa
Diminuzione delle dimensioni del seno o ingrandimento del clitoride

Discutere di irsutismo con il medico se si hanno altri sintomi che potrebbero suggerire un problema di fondo nelle ovaie, nelle ghiandole surrenali o nella ghiandola pituitaria, tra cui:

Obesità (comunemente visto nella causa più comune di eccesso di androgeni, sindrome dell’ovaio policistico)
Pelle scurita e ispessita (“velvetlike”) sotto le ascelle, l’inguine o la zona del collo
Lividi facili, aumento di peso nella sezione centrale o debolezza muscolare
Perdita di latte o altri liquidi dai capezzoli quando non si allatta
Ipertensione, glicemia alta o problemi di colesterolo
Irsutismo prima della pubertà o irsutismo che si verifica all’improvviso

Poiché alcuni problemi medici che causano irsutismo si verificano nelle famiglie, chiedi al tuo medico se hai questi sintomi, anche se il tuo irsutismo è tipico delle tue parenti.

Prognosi

La maggior parte dei casi di irsutismo può essere trattata con successo con farmaci e attenzione estetica. Potrebbe richiedere tempo e un uso persistente di queste terapie, ma la maggior parte dei casi risponderà a un approccio combinato.